— Герои! Пускай трусы и глупцы называют вас павшими! Назло своим врагам вы обрели могущество и силу несравненную, ни с одной армией нашего мира! Закалите свои сердца, наполняет их яростью, пусть ваши мечи и Умения разят всех вставших на пути воинов Кайзера! Пусть льется кровь поверженных и слабых, ничто не станет помехой для великих! Запомните этот момент солдаты! Каждый из вас стоит на пороге новой эпохи! Нашими руками мы отвоюем для себя земли и преподнесём дар нашей собственной Родине — Железной Империи! Да будет так! Вперед, мои легионы, несите славу, во имя вашего Кайзера!
Голос, многократно усиленный при помощи легкого заклятья, был заглушен ревом тысяч глоток, слившихся в смертоносном унисоне. Среди прочих, вопил, что есть мочи, особый отряд карателей — воинов невосприимчивых к Умениям, но и также сами не обладающие таковыми. Жемчужина темного воинства.
Мидий стоял плечом к плечу со своими братьями — карателями. Усердно надрывая связки, мужчина, тряся в воздухе копьём, думал совсем не о великом зарождении Железной империи. Перед глазами проносилась вся прожитая жизнь, как у повелителя минутой ранее. О чём сожалел молодой воин, стоя в первой шеренге, готовой принести новый порядок, уже почти обреченному миру? Ни о чём, короткая и насыщенная жизнь готова отлететь к праотцам, НО не ранее, чем голова Кайзера закончит полёт с высокой башни крепости Армак. Главное скрыть ложь. Много ли братьев карателей последует за ним? Неважно, Мидий в одиночку исполнит коварный план. Эх, чего же раньше-то не понял, к чему ведет дорога темного повелителя…
За пару десятков лет до этих судьбоносных событий, в одном Создателем забытом селении, где единственным человеком, получившим образование выше уровня школы Искусств, и слышавшим о настоящем местонахождении города Мастеров, был учитель, этой самой местной школы. В тот день, лысоватый и до неприличия пухлый мужчина тридцати лет отроду, тяжело отдуваясь в щегольские усики и вытирая влажный от пота лоб, наконец, добрался до дома Ксандера и Фелиции Спесс, находившегося на самой вершине Величавого холма, наивысочайшей точки поселения.
Прибыл этот господин с одной лишь целью, уладить небольшую возникшую формальность, а именно — рождение их сына, Мидия, которого, по традиции, должны были показать сильнейшему умельцу или как это называли по новомодному — магу. Эта, странная на первый взгляд процедура, уходила корнями в дремучую старину, когда Первые, в чьих венах бурлила необузданная энергия, пришли на эту землю и обучили людей основным Умениям — зажигать рукотворное солнце, повелевать ветром, создавать воду и передвигать горы, было и пятое, но, к сожалению, даже упоминание о нем было утеряно и кануло в веках. Именно тогда, в первые сутки от рождения, младенца посещали великие и вкладывали крупицу своей мощи в маленькое тельце.
В настоящую эпоху, некоторые горячие головы, всерьез продвигают идею, что благословение учителем, перестало быть настолько важным, ведь Умения или «М-а-г-и-я» (какое вульгарное слово!) течет в жилах от момента первого вздоха новой жизни, другие же, не менее горячие, но более рассудительные, настаивали о том, что учитель «открывает» ребенку дорогу в магический мир, и без этого таинства не возможен дальнейший путь развития Умений. В итоге, самые мудрые и благоразумные решили оставить все без изменений, утихомирив особо говорливых умельцев.
А сейчас, в этот самый момент, изрядно уставший учитель входил в гостеприимно распахнутые настежь двери жилища. Навстречу ему шагнул счастливый отец, красивый мужчина с правильными чертами лица и ослепительно белой измученной улыбкой.
— А! уважаемый господин Помпус проходите, проходите! Фелиция с сыном в спальне. О! Слышите, проснулся! Наверно вас учуял! — Ксандер перестал трясти руку совсем обессилевшего учителя и подтолкнул его к следующей двери, ведущей в воистину белую комнату. Все блестело и сверкало чистотой и стерильностью, и не удивительно, господин Спесс был деревенским врачевателем, не блистательным, но и не бездарным, правда излишне трудолюбивым, бывало, и залечить мог, как, например, старую госпожу Алифо, проходившую обычный медосмотр, после которого оказавшись без двух зубов (Уважаемая! Это уже никуда не годится! Все корни наружу), и с самой настоящей шиной на лодыжке (Нет моя дорогая! Это, как раз-таки, перелом!).
На большой кровати лежала миловидная женщина, бережно прижимая к себе небольшой, громко кричащий сверток, из которого то и дело показывалась пухлое личико карапуза, издававшего пронзительные звуки.