К вечеру, Мидий сдержал обещание, рассказ захватил его, разбуди среди ночи, расскажет количество знаков препинания в любом абзаце. После домашней репетиции, родители пребывали в восторге.
— Правдоподобно, Мидий, я сумел прочувствовать атмосферу, это невероятно! — не скрывал радостных эмоций Ксандер. — Уверен, жители оценят твоё выступление и будут громче всех рукоплескать именно тебе!
— Мне понравилась роль варвара, думаю, они были мужественными сильными воинами, жаль, что сейчас они не существуют.
— Мидий, — настороженно спросила Фелиция, — сынок, ты понимаешь, что варвары не просто так исчезли, он были воинственные, несправедливые, безжалостные, они были захватчики.
— Да, мама, — тихо проговорил Мидий, пряча глаза.
— Не надо подражать варварам, сын, — поддакнул Ксандер, заметив строгий взгляд жены, — одно дело играть роль, надеть маску, другое, действие в реальной жизни, где человек не встанет поклониться залу, после красивой смерти. Запомни мои слова, Мидий, на всю жизнь.
Мальчик угрюмо кивнул, пряча обуревавшие чувства. Прорепетировав еще пару раз, родители, со всей беспристрастностью объявили, роль Мидий выучил на зубок.
Сказав, что будет гулять неподалеку, Мидий твёрдым шагом отправился на своё обычное место, на берег реки, держа в руке новообретенный деревянный меч. Уже на выходе из города, за близлежащими домами от дороги, украдкой, к неприметному серой хижине, пробирался старик, с корзиной в руках, но занятый мыслями о варварах, Мидий, не обратил внимания на странного человека, непременно показавшегося бы ему знакомым.
Мальчуган долго размышлял над словами отца. Отчего варвары плохие? Оттого, что не владели умениями? Получается Мидий тоже плохой, и еще значит он самый настоящий варвар, но ему не хочется бесчинствовать, причинять людям боль и страдания. Почему варвар не может быть… героем?
Впервые Мидия потянуло в школьную библиотеку, надо завтра обязательно туда наведаться, поискать книги о варварах. А пока мальчик бегал по берегу и размахивал палкой, далеко в мечтах представляя себя героем-варваром, побеждающим вражьи рати.
В школе, на следующий день, все только и говорили о первой репетиции. Чтобы не предпринимал учитель Помпус, учёба не клеилась, не помогли делу и угрозы заменить роль. Тогда господин учитель сдался, предложив полноценно отучиться два урока, а затем присоединиться к старшеклассникам, которые, между прочем, были освобождены от учебы, на время подготовки к представлению, взамен, он пообещал забрать неделю от предстоящих каникул.
Мидий, особенно стойко переносил тихие насмешки сегодня. Младшеклассники вовсю шутили над спектаклем, не забыв упомянуть «помощника главного варвара» сидевшего на последнем ряду. Одноклассники участвовали в эпизодических ролях, Близнецы, так же, как и Мидий в финале, только на стороне войска умельцев. Аглея, одна из любимиц Помпуса, играла в заключительной сцене, когда умельцы освобождают томящихся в неволе красавиц неся весть о поражении варваров.
Пришло время репетиции. Как узнал Мидий, не все школьники были задействованы в качестве актеров. Помпус разделил учащихся по умениям, кому-то поручил изготовить реквизит, кого-то заставил придумывать декорации для площади. Узнав это, Мидий почувствовал себя чуточку уверенней, птица Гордость слегка взмахнув величественными крыльями, на мгновение присела на плечо мальчика.
Надо отдать должное учителю, поставленный голос, вкупе с захватывающей историей, заставили большинство учеников притихнуть и внимательно прислушиваться. Один за одним ребята выходили в середину импровизированной сцены и проживали… несколько минут позора. Робко, неуклюже, под тихие и не очень, смешки окружающих, актеры старались быстрее окончить агонию, напрочь глотая последние слова на бегу к спасительной толпе. Из раза в раз, нередко хорошее начало пропадало втуне, за исключением выступления хора девушек, по сценарию, три раза исполнявших песню. Звонкие трели, без намека на фальшивость, приковали к себе внимание всего «актерского» состава. Девушки, пели, помогая себе, как и положено умением, корректируя и предупреждая высказавшие из нужной тональности ноты, превращая песню в непрекращающийся поток мелодичного наслаждения.
— «… отряд варваров окружают умельцы, перед ними выскакивает варвар, машущий оружием во все стороны» Мидий, твой выход, — скомандовал учитель. Мидий, с гордо поднятой головой, вышел на центр круга, не выпуская из рук меч. Мальчик чувствовал себя уверенно и не стеснялся сыграть в полную силу. Подсознание услужливо притушило свет окружающей действительности, распахивая двери мир грез. Мидий размахивая оружием приблизился к невидимому врагу и согнулся пополам, словно по-настоящему оказался проткнутым мечом, медленно развернулся, произнес нужные слова, и упал.