— С ума поди сошел?! — с усмешкой произнес Мидий. Родий за его спиной вздохнул с облегчением, но как оказалось, рано. — Оставь себе, взамен информация.
— Вот даже так! — Кривус потер ладони, Мидий из охотника превратился в клиента. — Поглядим, посмотрим, чего требуется, друг мой?
— Ты ведь не отсюда? Расскажи мне про морских капитанов, где найти таких?
— Хм, необычная просьба, в порту, где ж еще, на любом побережье и у крупной реки…
— Не таких капитанов…
— А-а! вот поворот. Свободные капитаны говоришь, вольнонаемники, коим закон не писан?! Высоко замахнулся, друг. Что ж, найти можно там же, да не каждый скажет. Самый ближайший порт у западных берегов. Сам не встречал, но место знаю, где люди нужные найдутся, только, боюсь, не понравишься ты им.
— Я не миловаться с ними собираюсь, мне капитана найти надо, морского.
— Тогда прямая дорога тебе в кабак, что без имени, на окраине стоит. Место нелюдное, стража стороной обходит, и не зря. Добрые люди там есть, но больно мало.
— Молодец, заработал деньги обратно. — Мидий, не дожидаясь, когда постояльцы освободят посуду, быстрым шагом пустился наружу.
— Ты куд-да?! — еле поспевал за ним Родий. — В кабак. — Просто ответил друг.
— З-зачем в кабак, что за напасть! — Родий закатил глаза. — Чего ты забыл в кабаке?!
— Ты же слышал, хочу найти людей, которые сведут меня с капитаном.
— Ну хорошо, а что потом? — спросил Родий не желая слушать ответ.
— А потом… в море, к свободе. Прочь от города, унижений и непонимающих взглядов. — мечтательно улыбнулся Мидий.
— Мидий, они бандиты, эти вольнонаемники…
— Ну и пусть, и потом, разве свобода не преступление? Тогда мы все преступники! — пространно ответил парень, вгоняя Родия в тупик, и вдруг его осенило:
— ТЫ прочел книгу… это моя вина… — Нет, ты открыл мне глаза! И Кривус! Он ведь тоже прав. Не хочу быть стадом, хочу идти рядом!
— Я тебя не понимаю… — Родий окончательно запутался от хода мыслей Мидия.
Мидий не предполагал, о чем будет спрашивать, и главное, кого спрашивать. Детали не слишком волновали горячий ум молодого парня.
Нужное место отыскалось быстро, за большими городскими стенами. Невысокая халупка, землянка, рядом покошенный забор. Хижины поселенцев за несколько десятков шагов вокруг, ближе селиться никто не рискнул.
Не церемонясь, Мидий вошел. Внутри тепло и влажно, попахивало кислятиной, потом и выпивкой. «Ничего» — подумал парень, — «конюшни пахнут не лучше».
Тихие разговорчики прекратились, когда глаза привыкли к полутьме, показалась убогая обстановка с покосившимися столами, да колесами от телеги, служившими держателями для ламп и свечей, под потолком. Посетителей человек десять, особенно выделялись хозяин за стойкой, своим низким ростом вверх и противоположным в боках, а также одиноко сидящий гигант, с рыжей бородой, не смотрящий ни на кого.
— Заблудились поди, мальцы. Шуруйте отсюда. — насмешливо глядел на ребят человек за стойкой, протирая грязной тряпкой стакан.
— Я ищу моряков или свободных капитанов, знаете таких? — с нажимом, не отводя глаз произнес Мидий.
— Малец глухой попался, ступай отсюда, подобру-поздорову. Моряков он ищет. — Пока еще добродушно повторил хозяин, прищурив левый глаз и скользнув взглядом позади Мидия, примерно в той стороне, где расположился одинокий гигант.
Мидий на свой страх и риск обернулся и подошел к сидящему громиле. Обычна тишина превратилась в гробовую. Слышались голоса, предлагающие пари, сколько проживет мальчишка.
— Вы моряк? Как мне попасть на корабль свободных капитанов?
— Сумасшедший. — Меланхолично протянул здоровяк, не отрываясь от стакана. — Уймись и исчезни.
— Прошу, расскажите. Как попасть на корабль? — не унимался Мидий, встав прямо напротив мужчины с бородой.
— Считаю до трех, а потом ударю тебя. Не уверен, что ты выживешь. Картиций? — хозяин кивнул, мол, ничего, бей, спрячем в случае чего. Публика вокруг загудела, Мидий не двигался с места.
— Просто ответьте на вопрос, где мне попасть на корабль, и я уйду.
— Три, два, один, надоел. — Здоровяк ленивым движением отодвинул стол и резким выпадом ударил, целясь в район солнечного сплетения. Мидий не отошел, однако самоуверенность сыграла злую шутку. Удар оказался сверхсильным. Парень проскользил по деревянному настилу на пару шагов назад. Неожиданней всего оказался сам удар, умельцы Королевства брезгали заниматься любым «ручным» трудом, без использования умений.