На вопрос Арта, что же можно сделать, Эдуард Васильевич ответил, что можно сделать все, чтобы не допустить этого наступления.
Обсудив сложившуюся ситуацию со всех сторон, они решили сделать следующие шаги: Арт записывается на прием к мэру и пытается в разговоре прощупать его позицию в отношении себя; Арт доводит до сведения мэра свою лояльность к нему, но жестко дает понять, что никакого диктата в отношении себя и своей империи не допустит; если ни о чем не удастся договориться по-хорошему, то Арт намекнет мэру на имеющийся у него компромат и кое-что предъявит, чтобы не быть голословным. Но в любом случае, если не удастся договориться по хорошему, надо готовиться к проведению силовой акции. А пока служба безопасности Арта будет искать на мэра компромат. Встречу с мэром запланировали на середину осени.
Встреча с мэром состоялась в середине ноября 1996 года.
Поводом для нее послужил составленный Артом план поддержки технических ВУЗов Питера путем поставки им бесплатно персональных компьютеров для организации учебного процесса студентов. Всего им было выбрано четыре учебных заведения – Университет, электротехнический институт, политех и институт точной механики и оптики. Каждый квартал в 1997 году они должны безвозмездно получать по одному персональному компьютеру, снабженному полным комплектом новейшего лицензированного программного обеспечения. Кроме того, фирмы Арта проводили полное бесплатное сервисное обслуживание этих компьютеров в течение года с момента поставки.
Необходимо было получить одобрение мэра этому плану, поскольку дело касалось перечня ВУЗов, которым планировалась поставка компьютеров, и тут могли быть разные нюансы.
Встреча проходила в Смольном в кабинете мэра один на один.
Арт представил разработанный им план оснащения ВУЗов Питера персональными компьютерами и поинтересовался мнением мэра по их количеству и составу. Общая сумма поставляемой техники по ценам того времени составляла более двухсот пятидесяти тысяч долларов. Мэр внимательно рассмотрел список ВУЗов и попросил дополнительно включить еще два института – это корабелку и строительно-архитектурный институт, поставив им хотя бы по два персональных компьютера за год, доведя общее их количество до двадцати штук. Немного подумав, Арт согласился. Далее разговор крутился вокруг фирм Арта, мэр интересовался перспективой их развития, трудностями и успехами, а также планами самого Арта на перспективу.
Арт четко дал понять, что политика его совершенно не интересует, — только собственный бизнес и его расширение. Кроме того, он хотел бы наладить нормальные отношения с городской администрацией, которые оставляют желать лучшего, причем, по непонятным для него причинам. Со своей стороны он мог бы поставлять для администрации города оргтехнику с минимальной наценкой и взять ее на свое обслуживание также по минимальным ценам. Арт предложил подписать договор на три года о сотрудничестве между его фирмами и администрацией Питера, в котором отразить обязательства сторон. Взамен он просил прекратить наезды на его предприятия со стороны контролирующих органов, тем более что все предыдущие проверки ничего существенного не обнаружили, а постоянное присутствие контролеров лихорадит бизнес, не дает ему быстро развиваться. Арт подчеркнул, что чужого ему не надо, но и своего он никому без боя не отдаст, тем более что всевозможного компромата в это смутное время на всех более чем достаточно и, в случае чего, мало никому не покажется. Лучше плохой мир, чем хорошая война, резюмировал он.
Мэр слушал его молча, иногда прерывая репликами и прося уточнить те или иные нюансы. В целом, со всем сказанным Артом, он согласился и, пригласив к себе своего заместителя, дал ему поручение подготовить и до конца года подписать договор о сотрудничестве. После чего Арт откланялся, получив приглашение заходить, в случае необходимости.
Вернувшись к себе в кабинет, Арт вместе с Эдуардом Васильевичем внимательно прослушали весь разговор с мэром, который Арт записал на диктофон. Он продолжался более часа. Обсудив его, они решили подождать и посмотреть, будут ли какие-либо сдвиги к лучшему до конца года, а пока не расслабляться и продолжать запланированные мероприятия противодействия проискам недругов.