И Полина засела за учебники. Днем повторяла математику, русский, биологию. В перерывах играла с дочерью и беседовала с Гриппой.
А по ночам — ревела в подушку, вспоминая горячие объятия мужа.
Глава 21
Поступила Полина с первого раза. На заочный факультет, как и собиралась, на бюджетное место. Учеба оказалась несложной и интересной. Возвращалась девушка веселой и бодрой, готовой взяться за хозяйственные дела и заботу о дочке.
Вот и сегодня, едва войдя в дом, она порхала, точно пчелка. Закончила с уборкой и готовкой, истопила баньку. Пригласила попариться любимых «подружек». Попариться и поболтать.
— Никогда не думала, что мне понравится учиться на агронома, — заявила Поля Гриппе. Плеснула из ковша на каменку и блаженно зажмурилась. — Вот ведь как, если не твоя знакомая, я и не знала, к чему у меня есть талант.
Гриппа, Полина и Анна мылись теперь в новой, только построенной баньке. Пусть за последние три года у них появились скважина, теплая вода в доме и даже душевая кабина — париться стало традицией.
— Из тебя и предприниматель отличный вышел! — добавила Гриппа, доставая из запарника веник. Можжевеловый — ее любимый. — Верно говорят, не было бы счастья, да несчастье помогло. Не влюбись в тебя Берендей да не выгони за отказ — так бы и батрачила официанткой. А так… два годка доучишься, еще земельки купим. Коровник новый построим.
Старушка замечталась. Она практически отошла от дел, взяв на себя заботу о любимой Аннушке. Поля же всерьез занялась делами. В первый год продали урожай, нашли постоянных клиентов на сбыт молочной продукции. На второй год купили еще двух коров и соседний участок — практически задарма, мало кто желал иметь собственность в глухой деревне.
— Еще бы газ к нам провели, — добавила Поля. — Тогда б можно было разгуляться.
Она уже не раз писала письма в администрацию. Но вести газ в деревню разрешили лишь за собственный счет. А это сильно било по карману.
— Все у тебя получится, я в тебя верю, — заметила Гриппа. — Ложись-ка на лавку, веничком похлещу. Можжевельник зло прогонит и душу очистит.
— Скажешь тоже, — хихикнула Поля. Но не без удовольствия растянулась на животе, подставляя спину заботливой старушке.
Теперь у Полины была семья, большое хозяйство, отремонтированный дом и фургончик, купленный вместо отжившего свое «Москвича». Кто бы мог подумать, что у девчонки, сбежавшей из дому с одним рюкзаком, все получится.
Еще бы Роман вернулся…
За три года — никаких известий. Так тяжко, так страшно. И все же отсутствие плохих новостей — само по себе хорошая новость. Поля ждала и не думала сдаваться.
— Аппаратуру надо закупить. И доярку пора другую нанимать, — вспомнила Поля. — Машка уже третий раз с перегаром на работу приходит. Ни уговоры, ни ругань не помогают.
— Сложно у нас с работниками, — согласилась Гриппа, прохаживаясь веничком вдоль спины Поли. — Аркашка, пастух наш, вчера опять чуть Зорьку не потерял. Пришлось нам с Аннушкой по лесу кликать.
— Хорошо, что нашли, — поддакнула Поля. — Аркашка отвлекается часто, но хоть не пьет.
— И то ладно, — согласилась Гриппа.
Дверь в парную отворилась. Анна, замотанная в огромное банное полотенце, глянула на бабушку с матерью и позвала:
— Скоро вы там? Чая хочется, сил нет. Я уже чашки расставила, варенье выложила, а вы все не идете…
— Сейчас, дочка, — улыбнулась Поля. — Минуточку еще. Уж больно хорошо…
Чай с медом и вареньем после бани — тоже семейная традиция. И долгие разговоры по душам, чуть не до самого рассвета. Обо всем на свете. Гриппа вспоминала молодость, довоенное детство и, конечно же, Петеньку. Поля говорила о Роме — так, словно он постоянно был рядом. Рассказывала случаи — так, словно они произошли вчера. Обсуждала привычки, рассуждала о будущем.
Как обычно Гриппа и Поля засиделись допоздна. Анна давно спала, прихватив любимую куколку. А женщины спохватились, лишь когда за окнами забрезжил рассвет.
— Посплю полчасика, да в город поеду, — объявила Поля. — Планов на сегодня, как у Наполеона.
Это у городских жителей воскресенье — выходной. У нее же — рабочий день, насыщенный и наверняка долгий. Молочка тем плоха, что мало хранится. Не успел вовремя сбыть — считай убытки.
Уснуть Поле так и не удалось. Только зря провалялась в постели, ворочаясь с боку на бок. Предчувствие чего-то важного, необычного не давало покоя. Точно гроза, приближалось нечто масштабное, значимое. А несло опасность или что-то иное — неясно.