Владимиру нравилось сидеть в окопе наблюдателем и смотреть на горы, покрытые лесом. Отсюда они казались холмами, поросшими густой травой. Наконец он смог отдохнуть от нервотрепки последних пяти лет гражданской жизни, с бесконечной погоней за заработками, борьбы за место под солнцем (в которой он обычно бывал побежден). Он отписал короткие скупые письма домой матери, сообщив новый адрес. Отписал также и Наде, особо не надеясь на ответ, но кто знает. Ольге писать не видел смысла, а дочь читать еще не умела по малолетству.
В паре с ним обычно стоял молодой москвич — снайпер. Валера, так звали снайпера, оказался прекрасным напарником для такого времяпровождения. Он был один из немногих снайперов, кто по настоящему знал все секреты и хитрости данной профессии. В первый же день он с изумлением обнаружил, что его СВД (снайперская винтовка Драгунова) заряжена патронами от ПК (пулемет Калашникова). К удивлению многих, в том числе командира взвода, он поведал, что нужны специальные патроны для СВД. Таковых не нашлось в расположении, но тем же днем, по наводке старожилов, вместе с Вовкой, направился в небольшую посадку позади окопов и там, в огромной яме, оставшейся от прежнего блиндажа, были обнаружены в изобилии пачки самых разнообразных боеприпасов, едва присыпанных землей.
Кроме того, Валерка был интересным собеседником, хотя подчас и шокировал Вовку своей наивностью. Впрочем, этим страдали большинство сослуживцев, да и сам Вовка впервые тоже был так же наивен. Почти каждый день, сидя и подсчитывая количество «боевых», которые он получит, Валерий строил планы на будущее.
— Вот отбуду тут полгода, — вслух размышлял он, — а потом диплом техникума куплю.
— Валер, за каким? — изумился Вова.
— По новой контракт заключу, но уже прапорщиком. Еще послужу здесь, — последовал уверенный ответ.
— Э, Валер, да ты что? Думаешь «боевые» будут вечно платить? Дай то Бог, если на наш срок хватит, — еще больше изумлялся Вовка.
— Да будут, будут платить. Я тут хочу все деньги получить, сколько получится. В квартире евроремонт сделаю, «иномарку» куплю. Только сейчас нам по восемьсот десять в сутки идет, — как ни в чем не бывало продолжал он, — а тогда я буду по восемьсот пятьдесят рублей «боевых» получать в сутки. Вот и прикинь сам, сколько выйдет у меня?
— А не проще ли так, самому, тот же «технарь» закончить, или институт?
— Нее, я быстрее обратно хочу, а так мне несколько лет учиться придется.
Вот так они и делили шкуру неубитого медведя. Впрочем, построение воздушных замков было любимым занятием почти всех без исключения контрактников, впрочем, и офицеров тоже.
Другой соратник Владимира по борьбе с терроризмом — Олег, тоже любил помечтать. Это был молодой парень, как и Вовка, из российской провинции. Мечты его были о поступлении в милицию.
— А чего ты сразу то в «ментовку» не пошел? — спрашивал его Вова.
— А мне сказали, — отвечал Олег, — что сначала в «горячей точке» надо послужить, а потом возьмут.
— Ну, Олег, желаю только удачи, — осталось сказать несколько изумленному Владимиру.
По прошлому опыту он знал, что не слишком то жалуют после «горячих точек». Если уж берут, то сразу берут, а не с такими вот «стажировками».
С Валеркой и Олегом, Вовке чаще всего и выпадало делить службу на наблюдательном посту. Жили они в подземной кухне, которая не функционировала. Все равно всю еду получали в батальоне. Кроме них там постоянно жил санинструктор. Это был совсем молодой парень, только после «срочки», оказался Вовкиным земляком. Земляк был постоянно занят всякими хозяйственными делами и не слишком общителен. Первые дни протекали однообразно, пока не наступил День полка.
Отпраздновать его должны были с большим размахом. Намечался приезд артистов для праздничного концерта.
Утром праздничного дня, командир взвода отобрал пять человек для присутствия на концерте. Отбор проводился по простому принципу — у кого форма новая. А так как новая форма была у новичков, то все новички, а именно Олег с Валеркой и Вовка, туда и были отправлены. Из оружия взяли только автоматы с одним магазином. «Больше и не надо. Оружие только для виду там нужно», — сказал взводный. Но дальше произошло куда как интереснее. По прибытии небольшой, нарядно одетой и слабо, только для проформы вооруженной, группы в батальон, выяснилось, что собраны они совсем не для праздничного концерта, а для ВМГ (войсковая маневренная группа). Комбат пришел в расстройство от экипировки прибывших, обругал в сердцах, матерным словом, взводного, но ничего изменить было уже нельзя. Время не было. Надо было выдвигаться в полк, где собирались остальные участники ВМГ. Впрочем и остальные участники, а их набралось два десятка, были вооружены не лучше, а командовавший группой, лейтенант, тот, что вез Вовкину партию из России, вообще еще не получил оружия.