— Вов, да все равно мизер все это, за такую работу платят, — перебил его Валерка. — Не проживешь на одну ментовскую зарплату, как не крути.
— Хорошо, Валера, допустим, не проживешь. А раз так, давай тащи, что плохо лежит, взятки хапай. Разницу, так скажем, компенсируем. А что тогда дворнику, например, делать? А? Ему что с топором на большую дорогу идти получается надо? Ну что не так? У него ведь тоже семья тоже, на его зарплату уж точно не проживешь.
— Ладно, Вова, хорош из себя правильного корчить тут. Сам небось хапал на раз, вот и выперли, потому что не делился, — рассмеялся в ответ Валерка.
— Валера, вот как на духу, не хапал.
— Ну загнул…
— Да подожди ты, — Владимир разошелся не на шутку. — Нет, правда, не хапал. И не потому что такой правильный был, просто не давал никто. Я что пешка там был. Всех ходов — выходов еще не знал. Базара нет, если бы по сей день работал бы, то брал бы. Ну, по крайней мере, не отказывался бы, коли давали бы. Знаешь, ведь пока меня жизнь мордой в дерьмо не ткнула, я тоже мало по сторонам смотрел. Тоже знаешь, казалось мне, что вот мало денег, то да се. А ведь разобраться, я раз в пять больше колхозника тогда имел. Ладно я, а повыше меня кто был, тоже им всегда на жизнь не хватало.
Произнеся свой монолог, Володя поднялся и накинул на себя плащ ОЗК. Стало немного холодать. Желая размяться, он подошел к брустверу и сделал три одиночных выстрела в поле. По ночам так всегда развлекались солдаты. Совмещая приятное с полезным. Такие периодические ночные прострелы поощрялись командирами, стоявших на передовой подразделений.
— Жаль «ночника» нет, — с сожалением сказал Валера, тоже подтянувшийся к брустверу со свой СВД. — Я бы винтовку пристрелял бы. А ты Вова, не горячись. Не мы такие — жизнь такая.
— Да нет, Валера, именно мы, мы такие. Вот и жизнь такая, какие мы. — Поставил точку в споре Вова. — Давай еще закурим.
— Давай, — Валерка достал еще две сигареты из пачки. — Вот еще один прошел, — глянув на часы, добавил он. — Еще восемьсот десять рубликов в кармане.
— Тебе бы только «бабки» считать, — отозвался Вовка.
Далее, как это обычно бывало, Валера стал строить финансовые планы на будущее. Потом разговор плавно перешел на «женский вопрос», а потом их дежурство закончилось.
Утром Вовка попал в наряд на батальонную кухню. По опыту он знал, что это не самый худший вариант времяпровождения. Его желудок радостно ожидал предстоящего праздника. В батальоне собралась сборная команда кухонных разнорабочих. Никого из них Вовка не знал, но общий язык нашли быстро. Работа была совсем несложной, а кормежка сытной, тут Вовка не ошибся в своих предчувствиях. Командовал кухней его земляк — Виктор, тоже контрактник, служащий тут третий месяц, явно бывший на гражданке торгашом или снабженцем. Правда, особой радости от встречи с соплеменником он не испытал. Виктор, не первый день уже командовавший, приобрел замашки прапорщика и не особо сближался с солдатами. Но коробку спичек и несколько сигарет выпросить у него удалось. С куревом всегда было туго.
Правой рукой Виктора на кухне был Митроха, что это: имя, фамилия или кличка выяснить не удалось. Митроха был солдат — «срочник» на побегушках. Немытый, нечесаный, в засаленной форме он выполнял тут самую грязную и тяжелую работу. В перекурах Митроха жаловался на свою горемычную судьбу.
— Эх, ребята, я же дембель, в конце концов. А вот невезуха. В полк попал полгода «летал» по «духанке». Ну, думаю, вот молодые придут, ну и я оттдохну, так сюда попал. А тут вообще «духов» нет. Я один «срочник», остальные «контрабасы», опять я «дух». Мой призыв дембеляет уж давно, а я тут год послезавтра как будет, все в «молодых» хожу. Так и не довелось за всю службу отдохнуть, «молодых» погонять.
Контрактники, в основном мужики, годящиеся тому в отцы, грохнули со смеху, слушая откровения Митрохи.
— Слышь, Митроха, а «боевые» тебе же начисляют? — раздался вопрос.
— Ну конечно, как и всем, — ответил «вечный дух».
— За год целый «боевые», ни хера себе, да ты самый богатый человек в полку. Ты тут «бабла» загребешь, сколько твоим «дембелям» не снилось, а еще пищишь. Иди воду горячую тащи, — прервал словесный поток Митрохи, подошедший Виктор.
Мимо палаток промелькнула молодая женщина, аппетитные формы которой обтягивались шортами и короткой майкой. Изголодавшиеся глаза «солдат удачи» как по команде уставились на нее. Вовка на правах земляка задал Виктору волновавший всех вопрос: