— Он в шоке.
— Вы хотите сказать, что он упал в обморок от страха? Вы можете привести его в себя?
— Я пытаюсь, — в голосе доктора сквозило раздражение.
— Да оставьте вы его! — Джон-Эй повернулся к Трою. — Что он сказал тебе конкретно?
— Он сказал, что был на дежурстве в тоннеле, который ответвляется вправо шагах в двадцати от пещеры портных. И тут он увидел Клинкозуба, который двигался к нему.
— Куда направлялся Клинкозуб?
Трой покачал головой.
— Об этом можно только догадываться. Мой человек не стал дожидаться, чтобы выяснить это, и я его не виню. Вот и вся информация, которую мы может тебе предоставить.
— Хорошо. Идем дальше. — Джон-Эй отправился к выходу с мечом наготове.
— Мужество да не покинет тебя, — пожелал Трой.
Джон-Эй остановился.
— Ты что, не поведешь своих людей?
— Ни они, ни я никуда не пойдем. — Трой задрожал, оказавшись лицом к лицу с андроидом, но страх перед Клинкозубом победил. — Это не по нашему ведомству. Задача гвардии — охранять границы Нижнеземья и. заметив нарушителя, сообщить об этом в надлежащие инстанции — в данном случае, тебе.
— А Макс и его охотники? Люди, которых я обучал?
— Еще в самом начале дее-фазы они ушли на охоту в противоположном направлении.
— Бомба на всех вас! — ругнулся Джон-Эй и выскочил из пещеры.
Сбросив со своего плеча руку Троя, Шерл последовала за андроидом.
— Джон! Я с тобой! — кричала она, нагоняя его.
— Тебе там нечего делать! Беги назад!
— Ты не можешь мне запретить идти туда, куда я хочу.
— Ну, если тебе так хочется… — Джон-Эй несся по тоннелю, бросая слова через плечо. — Это ведь твоя жизнь, а не моя.
Такое быстрое согласие несколько задело Шерл, но она продолжала бежать за ним.
Миновав боковые ответвления и свернув от главного тоннеля вправо, молодые люди приблизились к мастерской портных. В воздухе висел странный запах — теплая, обволакивающая вонь, вернувшая Шерл назад, в детство — запах животного и крови. У нее этот запах ассоциировался с мерзким писком кормящейся твари и чувством глубочайшего ужаса.
— Джон! — окликнула она своего спутника. — Клинкозуб где-то здесь! Я чую его!
Джон-Эй засмеялся, и смех его был похож на смех душевнобольного.
— Это как раз то, ради чего мы сюда и пришли, не правда ли? Клянусь Бомбой, я сыграю с этими сволочами из Нижнеземья хорошую шутку!
Над входом в мастерскую была высажена целая группа светошаров. Шерл и Джон-Эй остановились, переводя дыхание, и осторожно заглянули внутрь.
Вся мастерская была завалена кипами выделанных шкур. Тут же были разбросаны еще невыделанные шкуры, оборванные и вонючие. С потолка свисали многоцветные тонкие полотна, секрет изготовления которых был известен только Старым Людям да самому Полу. Скамейки были перевернуты; размотанные с катушек нитки оплетали помещение подобно паутине. Несколько изуродованных неподвижных тел лежали на полу в лужах крови.
И над всем этим в воздухе висел мерзкий запах Клинкозуба.
Повинуясь мгновенному побуждению, Шерл метнулась к выходу, но потом пересилила себя и медленно вошла за Джон-Эем в разгромленную мастерскую.
Андроид осматривал тела, брезгливо переворачивая их ногой.
— Мне кажется, это Пол, — проговорил он, — хотя не могу с уверенностью это утверждать.
Тела были жутко обезображены, разорваны и окровавлены, без конечностей, а иногда даже без голов. Казалось, что все восемь мужчин и женщин мертвы. Шерл посмотрела туда, куда он указал.
— Да, это Пол… — тихонько сказала она.
Тело лежало в дальнем углу пещеры, и, хотя у него не было головы, девушка узнала яркую золотистую одежду, которую Пол, начальник портных, носил как знак своего положения. Теперь она была изорвана и залита кровью.
— Жаль его, — произнес Джон-Эй, — хотя он и был всегда порядочным занудой.
— Не надо так говорить, — тихо попросила Шерл.
Джон-Эй глянул на нее и вышел из пещеры без дальнейших замечаний. Пройдя несколько шагов вперед, он свернул налево к развилке, которую описал ему Трой.
— Думаю, что Клинкозуб вернулся тем же путем, что и пришел.
— А я думаю, — сказал Шерл, — что нам следует вернуться в главный тоннель.
— Я не хочу упускать свой шанс. Клинкозуб еще никогда не был так близко, и я не собираюсь позволить ему уйти. Куда ведет этот тоннель? — Джон-Эй показал на левое ответвление.
— По-моему, он выходит куда-то в район Громадных Залов. От случая к случаю им пользовались только охотники и портные…
— …и еще кое-кто. — Джон-Эй указал на дивную пылающую голову Прекрасной Леди, выступавшую из стены тоннеля шагах в тридцати от них.