– Это не оправдание для лени на уроках, – возразила она, покачивая головой. – Нааде-младший, расскажи моему другу, почему так важно серьезно относиться к своему обучению.
Голографическое изображение кивнуло и замерцало, извлекая аудиоданные из голосового теста, который Ифи записала заранее. Потом открыло рот, но из него полилась совершенно невообразимая смесь на английском, йоруба, пиджине, французском и, возможно, кантонском языках. При этом голограмма постоянно размахивала руками во все стороны.
– Прекрати, Нааде! – крикнула Ифи в отчаянии, но потом, вспомнив, что разговаривает не с другом, а с искусственным интеллектом, приказала: – Нааде-младший, остановить процесс!
«Малыш» замолк и тут же погас, оставив после себя только след из мерцающих в воздухе пылинок.
– Ну да, это точно улучшение по сравнению с теми звуками, которые обычно издает Нааде, – признала Хассана, усмехаясь в кулак.
А вот Нааде заметил, что Ифи расстроилась, и обнял ее за плечи.
– Я не так уж разбираюсь в программировании роботов или в искусственном интеллекте, но с первого раза ни у кого ничего идеально не получается, – мягко проговорил он.
– Я знаю, – шмыгнула носом Ифи.
Она начала конструировать роботов, когда большинство детей в ее возрасте все еще возилось с кубиками. Ошибки и недочеты – совершенно нормальное явление. Она даже ожидала выявить парочку неполадок в этой своей конструкции. Другое дело, когда вся работа оказывается полным провалом.
– Просто у меня уже столько заказов, и все так хотят приобрести себе личных помощников. В последнее время я почти не выхожу из мастерской, стараясь довести эту штуковину до совершенства.
– Итак, как мы можем помочь? – спросила Хассана, пододвигая к верстаку металлическую табуретку. – Ты же знаешь, что всегда можно положиться на нас.
Ифи оживилась. Она знала, что ее не бросят. Нельзя же так просто провести три часа, придавленными к полу школьной библиотеки из-за испорченного гравитационного луча, и не стать друзьями на всю жизнь.
– Ладно. Если бы вы могли присоединять ноги к шасси, было бы здорово, – Ифи показала на две стоящие на верстаке коробки, из которых торчали разные запчасти. – Для этого придется попаять схемы, но, надеюсь, вам поможет вот это.
Она повернулась к огромному голографическому экрану на стене и включила видео.
– О, кино! А Кам Калу будет? – поинтересовался Нааде, пытаясь выгнуть бровь и изобразить испепеляющий взгляд одного из своих любимых нолливудских актеров.
Что, впрочем, у него не получилось. Совсем.
– Вообще-то это обучающее видео про цветные кабели и терминалы и про то, как лучше заниматься калибровкой, – неуверенно улыбнулась друзьям Ифи. – Мне кажется, легче будет посмотреть, чем выслушивать объяснения. Вы же не против?
– Собирать роботов вечером в пятницу. Разве кто-то может отказаться от такого заманчивого предложения? – воскликнул Нааде, прикладывая пару витых проводов к верхней губе на манер усов.
– Да, и, наверное, не так уж это и трудно, – предположила Хассана, направляя пистолетный паяльник на кучу сервомоторов и делая вид, что стреляет в них.
– Э-ммм… – поморщилась Ифи. – Вообще-то ты держишь его не тем концом.
Она перевернула паяльник и нажала на выключатель. Из него выстрелил яркий голубой луч.
Нааде от смеха едва не упал с табуретки.
– Ты едва не спаяла себе брови, – заявил он Хассане. – Ха-ха, представь, как я прихожу в понедельник в школу и говорю, что ты сыграла в Айзека!
– Ну да, я ошиблась, – сердито буркнула Хассана. – Но как ты можешь сравнивать меня с Айзеком?
– Вспомнить только, как он расхаживал с ладонью, намертво приклеенной ко лбу! Нарочно не придумаешь!
Ифи приостановила показ видео.
– Вы это о чем? – спросила она.
– Да так, ни о чем, – отмахнулась Хассана. – Просто сегодня в школьной лаборатории случилось небольшое происшествие.
– Небольшое происшествие? – возразил Нааде, оживленно размахивая руками, совсем как «Нааде-младший». По крайней мере это движение Ифи передала верно. – Да это самое потрясное, крутое и смешное происшествие в лаборатории за все вре…
Нааде оборвал себя на полуслове, когда Хассана строго взглянула на него и ткнула локтем под ребра.
– Ну да, ничего особенного, – произнес он более спокойным тоном. – Не так уж и много ты пропустила.
Ифи прикусила губу. Снова забавные школьные эпизоды проходят мимо нее. Такова уж ее жизнь. Она еще в начальной школе стала посещать дополнительные занятия по математике и естественным наукам. Через полсеместра ее перевели в среднюю школу. К концу следующего года она сама освоила алгебру и геометрию. Теперь она посещала занятия старшей школы, особенно ей нравились уроки по высшей математике и физике, позволявшие получить международный сертификат бакалавра. Но при этом она почти ничего не знала про интересные случаи, происходившие в школе с Нааде и Хассаной.