– Зачем вам всё это? Я не так давно появился и не имею достаточной поддержки в обществе, чтобы даже начинать чего-то там хотеть.
Флавий тихо рассмеялся.
– Думаю, вы сами не понимаете своего потенциала. На вашей стороне большинство демонов, насколько мне известно.
– С чего бы вдруг? – саркастически заметил я. – Я ведь человек, не демон.
– Вы в этом так уверены? Почему же тогда не встали на сторону людей в этом противостоянии?
– Меня больше интересует почему вы верите в мою легенду так просто? Возможно, поняв это я смогу понять почему общество демонов в принципе может быть на моей стороне.
Старик замолчал на несколько секунд.
– Вы ведь осознаёте, насколько уникально ваше умение лечить скверну? Это бич нашего времени, от которого нет лекарства.
– И всё же это не повод поверить мне наслово.
– И всё же, что вас сдерживает?
– Так, стоп! – взмахнул я руками. – Почему вы вообще уверены, что мне нужен какой-то там трон и власть?
– Почему они не должны быть вам нужны? – пожал старик плечами. – Если вы это вы, то не можете не хотеть вернуть себе то, что принадлежит по праву.
– Вы возлагаете на меня слишком много надежд, это не лучшая тактика.
– А вы сомневаетесь в своих способностях?
До чего же тяжёлый и упрямый старикашка! Разговор всё больше заходил в тупик, но его это абсолютно не смущало.
– Ответьте уже, что конкретно вы от меня хотите? – спросил я уже с неким раздражением.
– Вы станете королём и поможете нашей расе выйти из тени, в которой мы находимся уже не первое столетие.
Его ответ меня рассмешил.
– А разве мне обязательно становится королём? Не спорю, когда-то я хотел этого, желал настолько сильно, что осуществил мечту. Отрёкся от помощи семьи и начал свой путь с самых низов, чтобы заслужить расположение самой Тьмы, и это мне удалось. Хотите от меня откровенности?
Старик кивнул.
– Как вы думаете, что я получил в итоге?
– Власть и всеобщее уважение, – он ответил так, будто это было само собой разумеющееся.
– Если бы, – усмехнулся я. – Я получил ответственность и обязательства, что занимали фактически всё моё время. Когда-то я сказал, что желаю жить вечно, и вы ответили, что стоит так же вечно жить, дабы служить мне. Вот только в чём смысл становится подобным голему без личных желаний?
Похоже, я весьма кстати напомнил дракону о событии из прошлой своей жизни, так как улыбка расползлась по его лицу, явно говоря о том, что он всё это помнил.
– Именно потому, что вы могли заражать окружающих своими стремлениями, в вас верили и шли за вами. И это вряд ли могло кардинально измениться в вас.
– Возможно, со временем из меня сделали героя, которым я никогда и не был.
– А может, вы сами не понимали, что являлись героем для своего народа?
Я удивленно посмотрел на него, так как считал подобные слова полной чушью. Старик же продолжил свою речь:
– Я хвалю вас за осторожность действий, за выбранную вами стратегию, но не слишком ли вы перестраховываетесь?
– Так, Флавий, – решил я оборвать его. – Давайте я скажу вам то, что никому напрямую не говорил? Надеюсь, вы поймёте меня и не будете питать пустых иллюзий, а так же не будете распространяться об этом. Хотя, думаю, вам и так вряд ли поверят.
– Я вас внимательно слушаю, – серьёзным тоном ответил он.
– Я не собираюсь становится королём.
Стоило мне произнести эти слова, как я почувствовал тяжесть в груди, руки словно свинцом налились. Длилось это недолго, но выбило меня из колеи.
– С вами всё в порядке? – насторожился Флавий, видимо заметив перемены во мне.
– Да, всё отлично. Но что вы скажете на мои слова?
– Зачем вы тогда вообще начали заниматься всем этим? – он был немного удивлён.
– Потому что я действительно желаю, чтобы демоны встали с колен, вышли из тени, как вы выразились. Но разве мне так необходимо становиться ради этого королём?
Старик задумался и мы провели некоторое время в молчании.
– Знаете, я пришёл сюда убедить вас приступить к более активным действиям, – начал Флавий излагать свои мысли. – Но вы правы, королём становиться совсем не обязательно, но хотя бы на время это придётся сделать, так как демоны подобного шага не поймут. Я же услышал вас и постараюсь найти достойного кандидата, что сможет быть равным вам. Жить вечно это хорошо, но когда старость сковала руки артритом, то начинаешь понимать, что это лишь мечты.
– И что вы теперь будете делать? – поинтересовался я у дракона.
– Подкорректирую план действий согласно вашим пожеланиям. Я слышал, что вы окопались в мире людей, но не совсем понимаю зачем?
– Я готовлю плацдарм для Нашествия, так как стратегия Теурия, насколько она мне известна, весьма неэффективна.
– Вы правы, – кивнул он. – Мне кажется, что нам стоит заключить союз для координации дальнейших действий, а такие вещи на словах не делают.
– Наконец-то, – улыбнулся я. – Знаете, за всё это время разговор с вами был самым конструктивным. Тот же Союз Памяти не отличается серьёзностью намерений. Члены его инертны и живут мечтами, а когда доходит до дела, то начинаются отговорки.
– Рад слышать подобную похвалу от вас, но вы правы, молодёжь нынче себе на уме, у них нет ориентира, а старики давно для них не авторитет.
– Боюсь, молодёжь всегда была такой, – усмехнулся я. – Просто сейчас стариков слишком мало и некому вбивать в головы детей прописные истины.
– В таком случае, предлагаю встретиться через месяц и пересмотреть наши совместные планы. Возможно, придётся создать новое объединение для воплощения совместных целей. Я был бы рад умереть в той же стране, в которой родился, а не жалким беженцем, скрывающими своё существование от остального мира.
– В таком случае, наши цели совпадают, – улыбнулся я. – В любом случае, вы можете доверять моей дочери, если она придёт вместо меня.
– Дочери? – удивленно переспросил Флавий.
– Анна! – позвал я и снова в стороне от меня появилась девушка. – Это моя приёмная дочь, Ельвар Морохил Друлавар Анна.
– Та самая Анна? – улыбнулся старик девушке и подошёл ближе. Он взял её ладонь и приложил ко лбу тыльной стороной, при этом слегка поклонившись: жест вежливости. – Весьма наслышан. Флавий Гинуций, очень приятно познакомиться.
– Спасибо, мне тоже, – с вежливым полупоклоном ответила она.
– Нам пора, – сказал я и применил [Скрытность]. Анна последовала моему примеру.
Я вместе с Анной вернулся в Убежище преисполненный хорошим настроением.
***
Розалии разрешалось свободно передвигаться по Убежищу, но всё же в некоторые комнаты Владимир не советовал ей заходить.
– Я веду весьма специфические опыты, не на все приятно смотреть, а от некоторых можно пострадать по неосторожности, – говорил он.
Но однажды она случайно забрела в пещеру и увидела, как Владимир раздаёт приказы монстрам. Это были пять хобгоблинов, что сидели поджав под себя ноги и выслушивали тираду от Владимира.
– Я же сказал вам, что б вы сами ухаживали за скотом! Неужели так сложно выделить кого-то ответственного для этого? Почему коровы перестают давать молоко и дохнут от голода? Неужели так сложно накормить тупое животное? Или вы тупее этих коров? Фуража было закуплено более чем достаточно! Так в чём причина, я вас спрашиваю?
Розалия в жизни бы не подумала, что хобгоблины могут вести себя раболепно. Они сидели согнув спины и боясь даже посмотреть на Владимира, не то что слова сказать.
Да, Розалия знала, что монстры могут говорить, пусть это и было закрытой информацией. Хоть и не только герои благодаря [Интерпретации] могли понимать их речь, но другие даже не желали тратить на подобное время. Мобов просто убивали, а редкие специалисты были востребованы торговцами и королями для общения с иными расами. Да и сами герои никогда не допрашивали монстров, так как их тактика была весьма простой и не отличалась изысками.
Наконец, один из хобгоблинов подал голос: