– Здравствуйте, – ответ мой был резче, всё же я рисковал придя сюда.
– Вам не терпится узнать ответ на свой вопрос? – улыбнулся он внимательно разглядывая меня.
– Вы верно подметили. Ввиду сложившихся обстоятельств не хотелось бы растягивать разговор.
– Ваши опасения мне понятны, но не беспокойтесь, Кастул держится молодцом.
Я удивленно приподнял бровь.
– Вы ведь понимаете, откуда у меня может быть такая информация?
И тут мне стало стыдно за самого себя – и как я не догадался сразу, какой именно дракон хочет со мной поговорить?
– Флавий Гинуций, если я не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь. Мой сын почтительно относится к Кастулу, всё же это приближённый короля и выходец из древнего аристократического рода.
– И между тем, его задержали по подозрению в измене, – усмехнулся я. – А это серьёзное обвинение.
– Вот только измена понятие растяжимое. Свою страну и народ он вряд ли предавал. Заслуги Теурия неумолимы, но его время истекло. Вы так не считаете?
– Зачем вы мне всё это говорите?
– А вы не понимаете?
Старик растянулся в улыбке, что выглядело жутковато на фоне его худобы.
– Вы сильно изменились, – решил я увести разговор подальше от щекотливой темы.
– Время и болезнь никого не щадит, – нахмурился он, всё так же пристально смотря на меня. – Почти никого.
– Всё же вы склоняетесь к тому, что я и есть тот самый Аветус? – улыбнулся я. – Ваш сын так не считает, насколько мне известно.
– Работа Венедикта располагает к сомнениям. Он должен защищать нынешнего короля, пусть многие его и считают лишь лордом и временным правителем. Все правители по сути временные, не находите? Ничьё правление не может длиться вечно.
Чёртов старикашка упрямый, опять возвращается к той же теме.
– Зачем вам всё это? Я не так давно появился и не имею достаточной поддержки в обществе, чтобы даже начинать чего-то там хотеть.
Флавий тихо рассмеялся.
– Думаю, вы сами не понимаете своего потенциала. На вашей стороне большинство демонов, насколько мне известно.
– С чего бы вдруг? – саркастически заметил я. – Я ведь человек, не демон.
– Вы в этом так уверены? Почему же тогда не встали на сторону людей в этом противостоянии?
– Меня больше интересует почему вы верите в мою легенду так просто? Возможно, поняв это я смогу понять почему общество демонов в принципе может быть на моей стороне.
Старик замолчал на несколько секунд.
– Вы ведь осознаёте, насколько уникально ваше умение лечить скверну? Это бич нашего времени, от которого нет лекарства.
– И всё же это не повод поверить мне наслово.
– И всё же, что вас сдерживает?
– Так, стоп! – взмахнул я руками. – Почему вы вообще уверены, что мне нужен какой-то там трон и власть?
– Почему они не должны быть вам нужны? – пожал старик плечами. – Если вы это вы, то не можете не хотеть вернуть себе то, что принадлежит по праву.
– Вы возлагаете на меня слишком много надежд, это не лучшая тактика.
– А вы сомневаетесь в своих способностях?
До чего же тяжёлый и упрямый старикашка! Разговор всё больше заходил в тупик, но его это абсолютно не смущало.
– Ответьте уже, что конкретно вы от меня хотите? – спросил я уже с неким раздражением.
– Вы станете королём и поможете нашей расе выйти из тени, в которой мы находимся уже не первое столетие.
Его ответ меня рассмешил.
– А разве мне обязательно становится королём? Не спорю, когда-то я хотел этого, желал настолько сильно, что осуществил мечту. Отрёкся от помощи семьи и начал свой путь с самых низов, чтобы заслужить расположение самой Тьмы, и это мне удалось. Хотите от меня откровенности?
Старик кивнул.
– Как вы думаете, что я получил в итоге?
– Власть и всеобщее уважение, – он ответил так, будто это было само собой разумеющееся.
– Если бы, – усмехнулся я. – Я получил ответственность и обязательства, что занимали фактически всё моё время. Когда-то я сказал, что желаю жить вечно, и вы ответили, что стоит так же вечно жить, дабы служить мне. Вот только в чём смысл становится подобным голему без личных желаний?
Похоже, я весьма кстати напомнил дракону о событии из прошлой своей жизни, так как улыбка расползлась по его лицу, явно говоря о том, что он всё это помнил.
– Именно потому, что вы могли заражать окружающих своими стремлениями, в вас верили и шли за вами. И это вряд ли могло кардинально измениться в вас.
– Возможно, со временем из меня сделали героя, которым я никогда и не был.
– А может, вы сами не понимали, что являлись героем для своего народа?