— Релий, угомонись, отпус…
— Не лезь, Херой. Спасибо лушше скажи мне, шо эту девку оприходовал, — окрысился на меня он.
Чуть приподнявшись из-за стола, я схватил его запястье. Сдавил. Несколько секунд он злобно смотрел на меня, но в итоге отпустил руку девушки.
— Не знаю, шо ты наплела Хоспоже Рорте, шо она за тебя заступается, вот только дура — она всехда дура. Ты правда поверила, шо если не ублажишь этохо лопуха, то нарушишь пророшество? Шо тебя накажут король и Ехо Преосвесшенство? Если тебе так нравится эта тема, давай будем сшитать, шо тебе преднашертано скакать на моём шлене? — издевательским тоном закончил свою речь Релий.
Девушка застыла соляным столбом. Перевела взгляд на меня. Посмотрела прямо в глаза, надеясь что-то там разглядеть, после чего опустила голову. Плечи её затряслись.
Ну и сука же ты, Релий. Я ещё сильнее сжал его руку. Он поднялся над столом. Я поднялся над столом.
— Отпусти, — прошипел мне этот ублюдок. — Отпусти! Не забыл, я тебе жизнь спас.
— И сколько моя жизнь стоит? Много заплатили за тушу Щупара? — поинтересовался я. — Да я и не спорю, спас. Ну так вытащи свой меч и воткни его мне в грудь.
— И шо, сдохнешь из-за этой девки? — съязвил он. — Ты хоть знаешь шем она занимается? — повысил он голос, обращаясь к Телии. — Мы все здесь знаем, шо ты помогаешь своей сестре. Этой Низшей. Она не выползает из Хнойника, но живёт себе припеваюши. Откуда у неё монеты?
Все посетители таверны собрались вокруг нашего стола, с интересом наблюдая за происходящим. Парень, до этого стоявший за стойкой, тоже подошёл ближе. В руках у него была дубинка.
После слов Релия на девушке скрестились неприязненные взгляды почти каждого из присутствовавших.
Мне этих людей не понять.
— Расселись все по местам! — громкий бас заполонил всю харчевню.
Буквально через секунду все сидели на своих местах, большинство уткнулись взглядом в столешницу. А я увидел обладательницу столь мощного голоса. Мощным в этой женщине было всё. Она стояла у входа в соседнее помещение (кухня или склад), уперев руки в бока, а взгляд в нас с Релием. Очень быстрой и плавной походкой она преодолела разделяющее нас расстояние, встав рядом с Телией.
— Что ты себе позволяешь в моём заведении, носатый?!
— Госпожа Рорта, я…
— Не хочу слушать твои оправдания. А ты вообще кто? — спросила она у меня.
— Герой.
— Хм, коротко и ясно. Как я люблю.
— Сколько с меня?
— Три серебрушки ровно, Герой, — окинула мимолётным взглядом тару на нашем столе Рорта.
— Держи, — положил ей в ладонь монеты. — Мы уходим, — сказал я Релию.
— Да, конешно, — поспешил тот на выход.
После того как Релий выскочил на улицу, Рорта окинула зал тяжёлым взглядом, от которого все посетители ещё больше заинтересовались древесиной местных столов.
— Можешь не торопиться, Герой, — сказала она мне, развернулась и пошла обратно.
Нет, Рорта, мне здесь делать больше нечего.
Телия так и стояла, опустив голову. Я пошёл к выходу. Проходя мимо девушки, развернулся к ней и, сам не знаю зачем, задал вопрос:
— Телия, ты завтра здесь работаешь?
— Нет, Господин Герой, завтра у меня выходной, — тихо ответила она.
Релия на улице не было. Ушёл уже куда-то. До замка добрался самостоятельно. Стража у ворот не хотела пропускать меня без сопровождающего, пришлось одному из них идти за Несом, чтоб тот меня провёл. Старик ворчал всю дорогу. Я даже рад был особенности своей комнаты, ведь стоило закрыть у Неса перед носом дверь — звуки как отрезало.
Лёг на кровать. Хотелось бы уже поспать наконец. Три ночи без сна на пользу организму не пойдут. Вот только в голове каша из мыслей. Как тут уснёшь.
Вырубился.
***
Утро. Лежу на кровати.
Заходит Нес, гонит на урок к Велирию. Говорю, что без завтрака и трёх серебрушек желания учиться нет. Монеты старик отдаёт неохотно, но на словах про завтрак победно усмехается — прямо за дверью стоит служанка с подносом. "В этот раз ты меня не проведёшь!" — так и говорит его взгляд. Ем не спеша. Идём к Велирию. Сажусь на стул. Мейстер начинает свою болтовню.
— Слушай, Велирий, — перебиваю его, не дав договорить первое предложение. — Давай так: ты заканчиваешь этот балаган и начинаешь серьёзное обучение магии. Да, ты хочешь быть самым-самым Светлым магом, а тут такой скороспелый я, но если во всём этом пророчестве, геройстве, борьбе с Тёмными есть хоть какая-то значимость, то давай оба будем делать что должно.
Во время моего монолога Велирий смотрел в стену. Но я знал, что он всё слышал, и всё понял.
— Дверь там, — махнул он рукой, так и продолжая буравить взглядом стену.
Иду обратно к себе. Лежу на кровати. В комнату входит Релий.
— Привет, Херой. А ты шехо не у Балабольшика?
— Урок отменился.
— Ясно. А шего он злой как Тёмный? "Не знаю я хде этот ублюдок!", — спародировал Релий.
— Что с тренировкой?
— Не сеходня. У Катия с Детором "срочные дела".
— Ок. Слушай, сходим сегодня в "Трудный день"? Я плачу, — зачем я это предложил?
— Серьёзно? — обрадовался Релий. — Так. Я уже успел доховориться тут с одними… неважно, в общем я только ближе к ноши освобожусь.
— Ночью так ночью.
Релий ушёл. Лежу на кровати. Релий заходит в комнату.
— Ну шо, пойдём?
Пошли. В таверне людей меньше, чем вчера. Релий повторяет свой вчерашний заказ, я прошу чего-нибудь пожевать. Релий пьёт, я жую какие-то орешки. Релий даже о чём-то говорит. Особо не слушаю.
— Держи, — достаю из кармана две серебрушки. — Воспользуйся особым сервисом.
— Круто, я пошёл, — сгребает Релий монеты и уходит в соседнее помещение, из которого вчера вышла хозяйка таверны-борделя.
Грызу орешки.
Грызу орешки.
— Заскучал, Герой? — на место Релия садится Рорта.
— Немного.
— Что-то ты и правда смурной. Можем поднять друг другу настроение приятной беседой.
— Валяй.
— Ты правда из другого мира? — не ожидал увидеть на её лице выражение чистого, детского интереса.
— Да. С Земли.
— Твой мир большой? Королевство большое? Ты много где там успел побывать?
— Да. Почти всю планету объездил. В моём городе жило тринадцать миллионов человек.
— Миллионов? В городе? — Всё же поразительный контраст внешности и мимики лица. — Повезло тебе.
— Вам нужен Герой?
— Не нужен, — сходу ответила Рорта, не удивившись смене темы. — Пророчество очень удобно для нас. Никаких достижений от вас, Героев, не требуется. От тебя ничего не ждут. Если погибнешь при подготовке… да даже если с лестницы сам свалишься и шею сломаешь, пророчество не будет нарушено. Есть пункт о поддержке Героя, но опять же никаких точных условий. Дать монетку или дорогу подсказать — тоже поддержка. Этому пророчеству более ста лет, ты уже двадцать первый Герой, но ни один из вашей братии даже клинка с Тёмными не скрестил.
— Почему?
— Дохнете быстро. Никто и пары месяцев не продержался.
— Как?
— В основном на тренировках.
— Хм.
— Нет, всё честно. По пророчеству Героя не может убить Светлый, так что удара в спину можешь не бояться, — прочитала мои мысли Рорта.
— Почему не попробовать выполнить пророчество? Всерьёз попробовать.
— А зачем? Вот выполним мы это пророчество, и кто даст гарантии, что не появится следующее, сложнее предыдущего? А так получается идеальный вариант. Никакого риска нарваться на провал пророчества. Нашему королевству пара тысяч лет и это пророчество — первое за всю его историю. У нас даже в самых отдалённых деревеньках ничего не было, а тут сразу в столице. Многие до этого думали, что Камень Правды — просто магический булыжник с дурацкой сказкой, вырезанной на поверхности.
— Почему так боитесь провала?
— Потому что нам доказали, что наш мир тоже большой. Быстро не объяснишь. В общем… На юге лес Крирда, и чем дальше, тем он непроходимее, а монстры сильней. Далеко на востоке перевал Нежити. На западе Растущее море. Твари, в нём плавающие, на раз перекусывают наши лоханки. На севере Стылая пустошь — жуткое место, стоит пересечь её границу — станешь большой ледышкой. Все эти "достопримечательности" я видела своими глазами. Очень непросто от нас попасть в большой мир. Ледирия и Устелия. Светлое королевство и Тёмное королевство. А вокруг смерть. У Преосвещенства есть какие-то связи с внешними королевствами, именно от них мы получаем многие вещи, которые наши ремесленники сделать не способны. Хитрый лис никому не рассказывает, как их к нему доставляют, эта тайна передаётся от одного Преосвещенства следующему. Почти всё золото, серебро и другие драгоценности, добываемые на перевале Нежити оседает в его карманах. Поколениями так живём. Думали, что это не преграды, а наоборот, наша защита от внешних врагов и проблем. Мы ошибались. В течении десяти лет после появления пророчества в Марктот пришло семь… существ. Выглядели они как люди… почти, но… магия оказалась сильней, чем можно представить. Каждый из них без проблем прошёл в замок, изучил Камень Правды, его пророчество и просто ушёл. Всё. И так семь раз. Стало понятно, что там… там живут те, для кого лес Крирда или перевал Нежити не страшней прогулки. Им не интересен трон королевства, не нужно золото из наших рудников. Их волновало только пророчество. С тех пор ко всему написанному на Камне Правды, который так назвали смеха ради, относятся с трепетом. Король до смерти боится, что пророчество сбудется, сменится, провалится. Ведь это снова может привлечь ИХ внимание. Он вообще из замка старается не вылазить, плевать на всё хотел. По сути всем заправляет Преосвещенство, даже королевская стража ест с его руки, но и он боится пророчества.