"Кто-нибудь мне скажет, как отсюда выбраться?!"
— "Я знаю, знаю как выйти, да услышь уже меня!!"
Я встал как вкопанный. ТОЛЬКО НЕ ЭТО! ТОЛЬКО НЕ СЕЙЧАС!
— "Ты слышишь? Слышишь? Наконе… времени нет, делай, что я говорю, и у тебя появится шанс выжить. Тебя зажимают, через минуту тебе конец, нам конец. Можешь мне не верить, но знай, твоя жизнь для меня важнее всего сейчас."
— "Что делать?"
— "Для начала выиграем время. Так, дверь по правую сторону. Да, она. Доставай связку ключей. Вот этот. Открывай."
Ключ подошёл. А за дверью… оказался другой коридор. Прошёл, закрыл за собой дверь. Всё чудесатее и чудесатее. А голос у меня в голове непрост: видит всё, что я. Стоит взглянуть на нужную дверь или ключ и готово. Не удивлюсь, если у него есть доступ к остальным моим органам чувств. Приятного мало, но пока есть проблемы поважнее, со своим попутчиком буду разбираться позже.
— "Иди дальше. Нет, этот коридор не подходит, дальше. Стоп, налево. Вот эта дверь. Ключи. Этот."
Открываю. Комната, довольно обширная, но пустая. Захожу внутрь.
— "Что дальше?"
— "Жди. Это Пространственный Узел. Через какое-то время здесь должен появиться Модулятор. Сломай его. Это временно отключит Запутанность. Дальше будет сложней. Обратно ты выйдешь в случайном месте. Даже если повезёт и ты проскочишь мимо всех стражников здесь, снаружи тебя будут ждать. Есть способ. Отсюда есть выход, о котором эти недоумки не знают, но чтобы им воспользоваться, нужно минут семь-десять находиться на открытом пространстве. Я вижу только один выход — ты должен перебить всех здешних стражей."
— "Сколько их ещё? Я может и пролил первую кровь, но в Рэмбо не превратился. Да и смысл, сколько не убей, придут другие."
— "Нет. Здесь двадцать стражей. На них настроен артефакт Поиска Пути на первом этаже, больше в него добавить нельзя. Никто сюда не полезет чтобы бродить по коридорам, будут ждать снаружи. Вот если пройдёт много времени и от их бравых коллег не будет ни ответа-ни привета, тогда сунутся внутрь."
— "Значит осталось всего семнадцать бойцов с их магией. Прям от сердца отлегло, чтож ты раньше не сказал."
В центре комнаты из ниоткуда появился постамент. На нём стоял синий кристалл, размером с мяч для регби, установленный в специальную выемку. Вот ты значит какой, модулятор. С некоторой опаской подошёл к нему, постоял пару секунд, ожидая удара молнией, огнём, энергией Ци, Вирьей (наконец достигну нирваны). Привык уже ко всяким жестякам от магических штучек. Ничего. Значит, в следующий раз. Выхватил нож, вонзил его в кристалл. Тот просто и без затей раскололся. Всегда бы так.
Подошёл к двери, прислушался.
— "Если чего услышишь, мне скажи. В этих комнатах Полог Тишины покруче чем в твоей в замке. Хочется быть единственным голосом в твоей башке."
Всё с этой магией неладно.
Чуть приоткрываю дверь и…
— Он здесь! Все сюда!
Да чтоб тебя! Выскакиваю в коридор. С левой стороны стоит стражник с булавой наготове. Я, понятное дело, побежал вправо. Он один, могу справиться, вот только у меня развилась временная аллергия на булавы, плюс опять же магия. Одно слово на тарабарщине и может случиться, что угодно. Вдруг у них есть зомбирующее заклинание. И стану я прыгать на одной ноге выкрикивая: "Всё отлично! Главное, не как на Украине! Европа загнивает! Все беды из-за Америки!" Лучше уж сразу убейте.
Бок жгло жутко. Я старался отвлечься, даже придумал активатор для зомбирующего заклинания. В финал вышли два варианта: POMЁT и KOMPOT. Эх, дела давно минувших дней. А стражник не отстаёт. Стоп! А вот этот коридор я помню.
— "Я сейчас бегу к…"
— "Знаю. Подскажу."
Увидев вожделенную дверь, ускорился из последних сил. Вставляю ключ, залетаю в комнату, закрываю дверь. Передо мной двенадцать столов, засыпанных "Ужасными Тёмными артефактами".
— "Какой? Мне желательно что-нибудь поубойней."
— "Так. Так. Нет. Нет. Вот! Нашёл! Видишь жезл. Да, этот."
Жезл напоминал Знак Кадуцей, символ Медицины. Заостренный штырь сорок сантиметров длинной, на вершине круглая блямба и расходящиеся в стороны крылья. Только извивающихся змей не хватает.
— "Как активировать?"
— "Видишь небольшой рычажок, переключи его вверх, произнеси LIHET. Готово."
— "Что он хоть делает?"
Тут дверь распахнулась. Уже знакомый стражник встал у входа.
— "Давай!!"
Вскидываю руку с жезлом в его сторону, рычажок верх, кричу "LIHET".
Стоим. Я стою. Он стоит. Секунда. Две секунды. Хм, вроде ничего не…
— "Не сработало. Как я и думал."
М-да, "с такими друзьями…"
Стражник тоже понял, что никакой опасной магией здесь и не пахнет, и это был просто перфоманс, от которого я со стыда готов провалиться.
Он делает шаг вперёд. Я перебрасываю жезл в руке, хватаясь за его основание. Бросок. Шея пробита насквозь. Не дожидаясь, пока он упадёт замертво, выскакиваю из комнаты.
— "Что это сейчас было??"
— "Ты не можешь пользоваться Тёмными артефактами."
— "Раньше сказать не мог???"
— "Мог. Вот только ты прямо сейчас, постоянно делаешь то, на что не должен быть способен. Вот я и подумал, может и с артефактами прокатит. Да ты и так неплохо справляешься! Здесь поверни налево!"
— "Я там не был. Не знаю местности."
— "Зато я знаю. В той стороне хранилище Светлых артефактов, их ты точно можешь использовать."
— "Хорошо, веди."
Хранилище Светлых артефактов ничем не отличалось от своего Тёмного собрата.
— "Что брать?"
— "Я смотрю. Нет, тоже нет. У этих недоумков серьёзный артефакт только если случайно заваляется."
— "Перечисляй."
— "Успокоение, Поднятие Сил, Сон…"
— "Сон? Где?"
— "Бесполезно. Нужно прикоснуться к объекту, произнести активатор. И сон не мгновенный. Так, дальше. Благодать, Улучшение Зрения, Вспышка…"
— "Вспышка? Насколько яркая?"
— "Учитывая твою ситуацию — очень яркая. Но артефакт одноразовый."
— "Плевать. Где?"
— "Вон то зеркальце."
Нашёл. Деревянная ручка, деревянная оправа, маленькое круглое зеркальце. На ручке уже знакомый рычажок. Спрятал его в карман штанов, только ручка слегка торчит.
Выхожу из хранилища. В десяти метрах от меня стоят семеро стражей. Чтож, это будет последний забег. Они от меня не отстанут и всех семерых мне не перебить. Значит побегаем.
Бежать всё тяжелее. Оглядываясь последний раз, насчитал уже девять преследующих меня стражников. Я шкурой чувствую, вот-вот и ещё парочка выскочит спереди, я окажусь в клещах. Стоп. Это ведь…
— "Нет, не сюда. Там тупик… Ха, а это будет интересно."
Ускоряюсь. Тупик. Но знакомый тупик. Достаю знакомый ключ. Открываю знакомую дверь. Зеркальная комната. Заскакиваю внутрь, хватаю первое попавшееся зеркало. Тяжёлое, блин. Швыряю его в коридор, хватаю следующее, следующее. Всё. Погоня уже близко. Но всё равно неплохо. Метров шесть коридора засыпано осколками зеркал. Вытаскиваю меч. Иду к дальней стене комнаты, по пути разбивая зеркала направо и налево. Прошёл метров десять. Стена. Обернулся.
Стражники не спешили. Когда я только повернул к тупику, они заметно сбавили скорость. Куда спешить? Заходят в комнату, расходятся веером. Часть держит в руках вместо оружия разнообразные палки, диски, у одного в руках посох. Пятеро остаются в коридоре, закрывают путь отхода.
— "Какой активатор? Как быстро сработает? И чем они меня могут приложить?"
— "Активатор не нужен. Сработает мгновенно. По артефактам, — задумался голос, — ни один не работает на расстоянии более трёх метров. Не подпускай их, — взял ещё одну паузу. — А ведь здесь все. Шестнадцать человек. Готовься. Даже в этой комнате всех точно не получиться ослепить, с остальными придётся пустить в ход железо."
Возвращаю меч в ножны.
— "Я понимаю, что ты не мечник, но кулаками здесь много не навоюешь."
Знаю. А ещё знаю, что мне и парочки из них в таком состоянии не побороть. Всё решится сейчас, если после вспышки среди них останутся боеспособные бойцы — мне конец. А значит… "секрет-то оказывается прост".