Взгляд прикипел к фрукту.
— Сейчас, погоди, — сказал я, наклоняясь к мешку. В комнате стражи Пространственной Ямы, как назвал оружейную мой попутчик, мы нашли тайник. Его в общем-то не особо и прятали. Более пяти десятков золотых монет и ещё больше серебра. Я сгрёб это богатство, не став даже считать. Двадцать медяков — одна серебрушка, пятьдесят серебрушек — одна золотая. Немаленькая заначка. Как я и думал, оставшись без пригляда, охрана превратилась в воришек. Достал из мешочка с монетами золотую.
— Давай меняться? — протянул монету девочке.
— Нет! — твёрдо сказала Марит. А глаза Кали стали как блюдца, она завороженно смотрела на монету в моей руке.
— Мне не жалко. И ничего взамен не надо, даже яблока, — тьфу, теперь и с Марит стал говорить как с маленькой.
— Нет, — повторила Марит, Кали повернулась к ней и несколько раз дёрнула за подол платья. — Хорошо. Медь. Если есть. Серебро, и тем более золото, просто отберут… хорошо, если просто отберут, — последние слова прошептала девушка.
Как же меня это всё достало! Сколько можно испытывать моё терпение, мои нервы?!
Я рванул к мешку, нашёл мешочек с монетами и стал в нём копаться. Нету. Нету! Вытряхнул мешочек, монеты рассыпались, перемешались с остальными вещами. Нет. Ничего нет.
Встал. Почему-то не могу посмотреть им в глаза. Как будто это я виноват во всех их бедах и трудностях.
— Нету, — сказал себе под нос. Глаза Кали, видевшей как я копаюсь в куче золотых и серебряных монет, застыли двумя зимними озёрами.
Марит взяла яблоко из руки девочки, подошла, взяла мою руку и положила в неё фрукт.
— Не надо, — жестко сказал я. Руку отдёргивать не стал, боясь её напугать.
Девушка улыбнулась. Сделала ещё один шаг ко мне. Её лицо оказалось прямо напротив моего. Она приложила руку к моей груди. Прикрыла глаза. Её рука скользнула чуть ниже, переместилась вбок.
— REFUS, — голос Марит впервые прозвучал мягко.
Я почувствовал тепло. Боль отступила. Дышать стало легче.
Марит открыла глаза, снова улыбнулась мне.
— Пойдём, Кали, — взяла она девочку за руку, уводя из переулка.
— "Полное исцеление с первого применения. Для страны недоумков довольно неплохо."
— "Я уже устал от всей этой жести, но всё же спрошу — почему страже запретили сюда приходить?"
— "Раньше они любили здесь гостить, но это приводило к беспорядкам, было несколько восстаний в ответ на действия стражи. Восстания, конечно, жестко подавили, что стало большой потерей дешёвой рабочей силы. Поэтому лет двести назад приняли такой закон. Низших всё равно можно подловить в рабочие часы, если прям очень хочется."
— "Что не так с этой грёбанной страной?"
— "Если хочешь услышать историю о добре и зле, о развращении чувством власти и вседозволенности, о религии, которая превращает в зверей, вместо очеловечивания — ты не по адресу. Как я уже упоминал, это не страна подлецов, не страна ублюдков, это — страна недоумков. Власть, деньги, похоть, заблуждения — всё это конечно играет свою роль, как и везде, но такими явными образчиками всего худшего в Разумном они стали из-за банальной глупости. Здесь просто не понимают основных принципов магического развития."
— "При чём здесь магическое развитие?"
— "Это длинная лекция, в ходе которой ты поймёшь почему так мне интересен, почему мне важно, чтобы ты выжил, и почему в этом королевстве все так активно борются за главный приз в номинации "конченный ублюдок". Не беспокойся, в этом мире не везде так. Правда, где не так, там всегда найдётся свой геморрой."
К концу нашего диалога я уже полностью переоделся. Содержимое мешка перемещалось в несколько поясов и в карманы моей… формы. Буду называть формой. Так привычней.
— "А говорил, что не Рэмбо. Обвешан поясами как пулемётными лентами. Теперь, когда ты здоров, шансы стали выше плинтуса. Наверняка они всё ещё уверены, что ты в Пространственной Яме блуждаешь. А стандартная тактика "начни прессовать всех родных и близких преступника" не сработает с Героем из другого мира. Эти по-другому искать не умеют."
Я остановился.
— "Что? Что ты сказал?"
— "Рахлес!! Просто к слову пришлось, я вообще люблю всякую чушь нести… Рахлес!!"
По шпилю Цитадели я определил направление к таверне "Трудный день" и уже шёл в ту сторону.
***
Добраться было не сложно. Улицы были почти пусты. Народ попрятался в домах, выходя лишь по необходимости. Видел несколько патрулей вдалеке. Наверняка основная толпа обыскивает Пространственную Яму. Влад проскочил в переулок, выходящий на улицу таверны. Прошёл его, прижался к углу. Прислушался. Тихо. Выглянул. Вокруг таверны пусто, даже привычных бугаёв у входа нет. Всё-таки это в основном ночное заведение, почти пустующее днём. Так, что там?.. Рахлес!!
Влад выскочил из-за угла и чуть ли не побежал к соседнему от таверны дому. Тому, где живёт Телия. Тому, у которого были выбиты окна и выломана дверь. Заскочил в дом без всякой подготовки. Я ожидал, что на него сейчас набросится стража, простая ведь ловушка. Лучше бы это была ловушка. Стражников не было, они уже ушли. Логично, ну кто Герою эта девчонка? Никто. Это всем было понятно. Но повод прийти у них был.
Телия лежала на столе. Светлые волосы разбросаны в беспорядке. Голубые глаза устремлены куда-то явно выше потолка. Платье задрано.
Ей проткнули живот. Рядом, с пробитой головой лежал парнишка, работавший в таверне Рорты за стойкой. Дубинка так и осталась зажатой в его руке.
— "Я его помню…" — слышу мыслеречь Влада.
— "Они любили друг друга. — Нет смысла скрывать. — Я был с предыдущем Героем в соседней таверне. Видел как они переглядывались в тайне ото всех."
— "В тайне?"
— "Если ты ублюдок, то всегда больше хочешь забрать то, что принадлежит другому. Девчонки, по работе имеющие с ними дело, часто скрывают свои отношения."
Минуту Влад смотрит на Телию. Это плохо. Если он сорвётся…
— "Рорта сказала, что всем в городе и стране заправляет Преосвещенство, это так?"
— "Да. Король трус, не выходит из замка, у него есть там всё, что нужно. А вот Его Лицемернейшество, честно, самый отвратный ублюдок. Все, кто занимал эту должность были не лучшими Разумными, но этот… Он умеет взять в Разумном маленький недостаток и превратить его в огромный, поставив себе на службу. За время его правления прогрессирование всей этой грязи просто колоссальное. Думаю, максимум через пару десятков лет они здесь настолько озвереют, что перебьют друг дружку. Этому королевству недолго осталось."
— "Ясно. Пойдём в гости."
Рахлес!! Только не это. Если я его сейчас не остановлю…
— "Влад, успокойся. Подумай, зачем ты это делаешь. Эта девушка, ты знаешь её три дня, то есть вообще её не знаешь. Она была обречена с самого начала. Ещё вчера, когда Релий сказал про её сестру, про помощь Низшей — это приговор. Он может и крикнул "мы все знаем", но это не так. Знали бы, и девчонка уже была бы мертва. Он один знал или подозревал, а молчал потому что… потому что хотел трахать эту девку, что воротила от него свой нос, собирался шантажировать её этим. Пойми, здесь ненавидят Низших чистой, незамутнённой ненавистью. Как только она решила помочь своей родственнице, она сама выбрала смерть. И поверь, она знала на что идёт. Её не стали бы убивать просто за то, что ты с ней переспал. Понимаешь, Влад? Твоей вины в её смерти нет. И сама девчонка тебе никто, нет смысла из-за неё идти на смерть."
Нет. Влад продолжил идти, даже не сбавив шаг. Здесь нужно по-другому.
— "Ладно, я понял, ты прав. Ублюдок в Цитадели заслужил смерть. Эти две жертвы — капля в море его поступков и решений. Вот только это лицемерие, Влад. В твоём поступке будет смысл, только если ты доберёшься до Преосвещенства и сможешь его убить. А если ты просто сдохнешь там как собака, кто отомстит за девочку, за остальные жертвы этой твари? А теперь послушай меня: эти ублюдки ничего не смыслят в магии, они слабаки. А я нет, мне более семиста лет и поверь, будь я жив, смог бы один всех в этом королевстве перебить. Пара месяцев, нужна только пара месяцев. Я обучу тебя магии, настоящей магии. И ты вернёшься сюда, и сам сможешь решить кто заслужил смерть. Вот это восстановит справедливость за смерть Телии, а не твой труп. Его Лицемернейшество забудет о вас через минуту после вашей смерти и продолжит мучить всё это королевство. Пойдём, Влад, сделаем всё по уму."