— Нет. Говорю же, придёт группа авантюристов, может в пути им перепало проблем. У нашего Лекаря сегодня дополнительная смена.
— Понял, — сказал я, уже проходя мимо старосты.
Значит идём к Нипуллону в гости. Именно у него сейчас должна быть Роша.
Нипуллон живое доказательство слов Дедиона о опыте и возрасте. Дело в том, что ему чуть больше трёх сотен лет. Остальным в этой деревушке как минимум втрое меньше. История появления здесь, в захолустье, такого мага довольно тривиальна. Эта часть леса известна довольно широко за счёт Цветка Роста. Это буквально цветок, из которого парой несложных манипуляций можно получить микстуру, дающую рост магических шкал и в целом Усиливающую магические способности. Многие приходили сюда в поиске этого сокровища. По сути, это поселение образовалось как перевалочная база для авантюристов — охотников за Цветком. Нипуллон был одним из них. Нашёл он Цветок или же нет, мне не известно, но вот то, что он не захотел покидать поселение — факт. С порядком и безопасностью в таком стихийно возникшем месте проблем хватало, но Нипуллон смог взять всё в свои руки. По сути, он — основатель этого поселения таким, каким его знаю я. А было это почти сто пятьдесят лет назад. Сейчас староста Нипуллон — гарант безопасности и стабильности Стана.
Дом Нипуллона находился в центре поселения и был в разы больше остальных. Но дело не в желании показать свой статус, а в многофункциональности этого здания. Склады, оружейная, небольшой полигон для тренировок. И в том числе местная лечебница. Большая комната с пятью кроватями для пациентов. Именно там я нашёл Рошу. Женщину лет сорока на вид. Вот только ей семьдесят. Она Сильнейший пользователь заклинания Лечения в поселении, сильнее того же Нипуллона. И в остальных медицинских штуках она разбирается отлично. Стоило ей лишь раз прикоснуться ко мне, сказав "REFUS" — я здоров. Осталось заскочить в свою комнату в таверне, переодеться.
Рахлес!! Я с Молнерогом так не боялся, как перед дверью дома Лерди. Мнусь, как мальчишка. И скажу сразу — это не любовь. Вернее не так. Я полностью честен по отношению к Лерди, никакого притворства, чтобы залезть к ней под юбку. Но какой бы сильной не была моя симпатия к ней, мысль "без меня ей будет лучше, безопасней" всегда будет сильней. По отношению к любой девушке. Поэтому я смогу уйти, поэтому я должен буду уйти. Наверное поэтому и мнусь. Сразу ей сказал как есть, и всё равно чувствую себя обманщиком.
— Так и смотрела бы вечно. — Я чуть не подскочил от испуга. — Но всё же давайте я приглашу вас к себе домой. Дочка уже нас заждалась.
Как она вообще подкралась ко мне? Она — это, видимо, мама Лерди, Шатри. Выглядит скорее как старшая сестра Лерди, чем как мама. Причём не сильно старшая. В руках корзинка с фруктами.
— Рад познакомиться, меня зовут…
— Влад, Влад, Влад то, Влад это, Ох Влад, — мелодичным голоском пропела Шатри. — Я знаю как тебя зовут, Герой. Начинаю понимать Лерду, — пожала она протянутую мною руку.
Очень крепкое рукопожатие для такой небольшой ручки.
Дверь распахнулась. На порог выскочила Лерди.
— Влад! — воскликнула, кинувшись ко мне, но остановилась, увидев маму. — Чего так долго?! — строгим голосом спросила она.
— Лерди! Разве можно так с нашим дорогим гостем? — "возмутилась" Шатри. — Проходите, Влад, проходите. Не беспокойтесь, моя девочка не всегда такая бесцеремонная.
Лерди же так и застыла на пороге, чуть приоткрыв ротик от удивления.
— Проходите, Влад. Девочка сейчас подышит свежим воздухом и присоединится к нам.
Свободная рука Шатри упёрлась в спину, меня буквально затолкали в дом мимо так и не сдвинувшейся с места Лерди. Всё завертелось. Меня быстро усадили за стол. На нём шустро появилось такое количество яств, как будто здесь сейчас соберётся всё поселение, отмечать праздник набитого живота. Расселись.
— Дочка моя сегодня расстаралась, — сказала довольная Шатри. — Вот ведь жена кому-то достанется! Правда, Влад?
— Хм, согласен. Впрочем, с такой мамой и не могло быть иначе. — Не знаешь как вести себя с девушкой — хвали. — А Лерди ещё и сама постаралась. Результат вышел на загляденье.
— Слышала, Лерди, что Герой говорит. Не только я думаю, что ты у меня умничка.
Умничка уже давно сидела вся пунцовая, внимательно изучая рисунок скатерти на столе.
— Лерди, Лерди… Меня так только Влад называет, — еле слышно прошептала она столу.
— Ничего страшного, Влад, просто дочка устала. Столько провозиться с готовкой. Сейчас отдохнёт и вы сможете поворковать, — продолжала атаковать уже поверженного соперника Шатри. — Давайте пока поедим.
Вот это хорошее предложение. Во-первых, я сильно проголодался. Во-вторых, пока едим можно не ожидать какой-нибудь словесной провокации от мамы (тьфу, от Шатри, совсем зарапортовался).
Со вторым пунктом облом. Поедим означало Героя, жадно поглощающего одно блюдо за другим, и Шатри, положившей подбородок на сложенные в замок кисти рук, наблюдавшей за ним и задававшей каверзные вопросы.
— Как вам наша таверна? Всё устраивает? Слышала от парочки работников, что там есть проблемы со звукоизоляцией. Вы не замечали? — ещё по-божески, мягонько подколола Шатри.
С каждой минутой мне было сложней сосредоточиться, чтобы поддерживать эту странную беседу, её весёлый тон, не сказав при этом ничего грубого и пошлого. Ведь для матери девушки, с который ты спишь, грубостью и пошлостью может стать что угодно. И Дедион. Началось всё со смешков, коротких "как она тебя!", сейчас он чуть ли не хохотал у меня в голове. Ещё немного и я точно его "выключу", хотя ему такое и не нравится.
— Веди себя достойно, как подобает уже взрослой девушке, — опять пробурчала Лерди. Сегодня она общается исключительно шёпотом, исключительно со столом. — А сама-то!
— В общем хотела сказать тебе, — мы уже полчаса как перешли на ты, — чтобы не сильно обижался на мою дочку за её некоторые странности. У каждой девушки они должны быть, ведь так?
— Странности Лерди мне исключительно по душе, — ответил ей в той же манере.
— Будь гордой, знай себе цену, не гнись перед мужиком. — Лерди с мамой только так общается? — А сама-то!
— Кстати, Влад, сегодня моей дочурке не обязательно ночевать дома. После ужина можете вместе отправиться к тебе, в таверну, если ты не против. Или может вы останетесь здесь на ночь, у Лерди просторная комната на втором этаже, я уж точно не буду против, — подначивала Шатри.
— Буду согласен на любой вариант, если Лерди не против. Я ценю время, проведённое с ней, — подыграл ей я.
— Это хорошо. Важно ценить тех, кто рядом. Оказывать внимание, делать подарки, — на своей волне продолжала Шатри.
— Пустая трата денег, столько можно было на золотую монету купить, а теперь таскай её на шее, — пробубнила Лерди.
— Что мне нравится в моей девочке, так это её искренность в отношении к окружающим.
— Будешь ластиться как собачка, как к собачке к тебе и будут относиться, — пробурчала Лерди.
— Лерди умеет создать приятную атмосферу только своим присутствием, — продолжила "расхваливать" дочь Шатри.
— Хватит подстраиваться под остальных, они могут подумать, что ты бесхарактерная, — шёпотом "жаловалась" скатерти Лерди.
— И самое главное её достоинство — моя дочурка очень открытый человек! — Кажется, меня исключили из этого странного диалога.
— За раздвинутыми ногами он может и не заметить душу нараспашку, — прошептала Лерди.
Я поперхнулся квасом. Шатри замолчала. Встала из-за стола, подошла к дочери, постояла над ней пару секунд, резко наклонилась и прикоснулась губами к её голове.
— Лерда, думаю этот прекрасный ужин не полон без хорошего вина. Принеси бутылку из моих запасов на втором этаже, — впервые за весь ужин серьёзно заговорила Шатри.
— Влад не пьёт вино, — впервые за весь ужин вслух заговорила Лерди.
— Уверена, для меня он сделает исключение. — Мать и дочь перевели взгляд на меня. Я слегка кивнул.