— Хотя разгадку ты уже слышал, — продолжил Нипуллон. — Сила.
— При чём здесь Сила?
— Знаешь сколько великих магов, о которых пишут сказки, рассказывают легенды, имели одну возлюбленную? А у скольких их было несколько? Или много?
Это он мне сейчас про гаремы решил рассказать? Чертовы узкоглазые попаданцы, испортили местные нравы своими роялями и спермотоксикозом.
— Такое отношение впитывается с молоком матери. Девочка решила, что не удержит тебя одна, вот и результат. Её ошибка даже не в том, что у тебя на это другие взгляды, не стоило ей вообще браться за тебя всерьёз. Должна принять, что ты рано или поздно уйдёшь. А в целом молодец! — снова улыбнулся Нипуллон. — Выбрала свою близкую подругу, наверняка и договорилась так, чтобы в их паре быть главной. Что ты так на меня смотришь? Любовь-любовью, но женскую хозяйственность никто не отменял. Поэтому мы с тобой и бегаем от этих хищниц в лес. Хоть там передохнуть в смертельных схватках.
Жаль, что она не моя дочь. — Я чуть воздухом не поперхнулся от такой перемены темы. — Шатри ведь… Она всё делала назло, вопреки, обиженная на мужчин, озлобленная. За всем этим я не заметил другую её сторону. А она воспользовалась авантюристом на одну ночь в качестве донора. Тот даже не знает, что у него дочь есть. Упустил я тогда свой шанс. Но зная Лерду, уверен, она всё равно будет любить своего братика или сестричку, — в первый раз по-настоящему улыбнулся Нипуллон.
— Поздравляю, — протянул я ему руку.
— Спасибо, — пожал он её. — Так что ты не думай чего лишнего. Сила в этом мире влияет на всё. И на любовь. Но она остаётся любовью. Просто другой.
— Спасибо, пазл не сложился полностью, но хоть одна деталька встала на своё место, — поблагодарил я старосту.
— Рад помочь, Влад. Только мне нужно спешить. Я же сюда пришёл инструкции оставить на то время, пока меня не будет.
— Как долго? И куда собрался, если не секрет?
— За три дня думаю уложиться. Не секрет, но не хочу раньше времени говорить, чтобы не сглазить, — встал из-за стола Нипуллон. — Давай, надеюсь ещё увидимся.
— И я.
Снова остался за столом один.
— "Ты ведь тоже знал, почему она так себя повела?"
— "Ты разве по моей отсылке к её Мамке не догадался?"
— "Скотина ты, Дедион. И почему на тебя толком злиться не получается?"
— "Делать что будешь? Ты же у нас весь такой из себя бунтарь. Плевать на чужие нравы, законы, религию, правила — делаю то, что сам считаю правильным. А здесь? Ломать всё до конца или же в чём-то подстроиться? Ради кого-то."
Слова Дедиона не звучали издёвкой, попыткой провокации. Он действительно хотел понять, как я себя поведу. Имея возможность сразу залезать в голову и сразу узнавать всё необходимое раньше, во мне он нашёл для себя загадку. Периодически он задает мне подобные вопросы или просто, между делом, ставит меня в ситуацию гипотетического выбора, чтобы посмотреть на мою реакцию. Бесит!
— "Нравственности учит вкус, вкусу же учит сила."
Я пошёл к себе. Секс втроём. Мда, ничего не поделаешь… придётся подстраиваться.
***
Пробуждение было приятным. Светлая комната, тёплая кровать, приятный древесный запах, Лерди, мило сопящая на плече.
Нипуллон оказался прав. Когда мы закончили, Лерди под благовидным предлогом выпроводила Марику, сама же нырнула ко мне под одеяло и быстренько вырубилась. Как могут так сочетаться невероятная, недоступная мужчинам искренность с таким же недосягаемым расчётом в этих маленьких головках?
Скажу прямо, это был мой первый подобный опыт. Но не потому что у меня не было возможности, а потому что мне такое не по душе (нет, нет, это не отмазка). Интимность уступает похоти, страсть распыляется. Да и чисто физиологически, природа создала нас для тет-а-тет. Но было в этом кое-что интересное. Лерди этой ночью больше выступала в качестве поддержки, главную женскую роль отдав Марике. Старалась и там разогреть, и тут поддержать. Это было необычно. Здесь была уже не просто страсть, первая влюблённость, бешенные гормоны. Она действительно старалась, в первую очередь для меня. Это несколько другой этап отношений. Делать как будет лучше другому, даже в ущерб себе. Прозвучит дико, но именно в очередной раз находясь в её близкой подруге у неё же на глазах, я понял как Лерди серьёзна в своих чувствах. Как и говорили Шатри и Нипуллон, умом она понимает, что мы не сможем долго быть вместе, но она сделает всё, что в её силах для наших отношений. Это не может не восхищать.
А действительно ли мы не сможем быть вместе? Да, не сможем. Я не знаю в какой мир попал. Не понимаю, как тут всё устроенно, не вижу своего места в нём. Дедион крайне неохотно рассказывает обо всём. Он думает, что его истории подтолкнут меня к действиям, пробудят авантюрную жилку. Хоть и гонит меня в город для изучения магии, уверен, сам он этого не особо хочет. Ему важно убрать любой риск для моей жизни. Поэтому он так "по-доброму" говорит о Лерди. Мы оба знаем, что если бы не она, я бы давно двинулся дальше. Но именно неизвестность гонит меня вперёд.
И Сила. Да, везде эта Сила. Я просто не могу осесть, завести семью, стать соседом, коллегой. Если в любой момент по прихоти судьбы ко мне может занести тысячелетнего мага, что я смогу сделать с его капризами, желаниями, заскоками? Я просто не могу жить, зная, что кругом сотни, тысячи монстров, которым закон не писан, и я ничего не делаю, чтобы защитить себя и своих близких от них. От всего.
Я поцеловал Лерди в щёку, потом в шею, рука скользнула по нежному телу, пока не добралась до упругой груди и…
— Сегодня ты не убежал, — вздрогнул я от её слов. На лице Лерди расцвела улыбка.
— Не люблю быть в долгу. Не думаю, что смогу так же постараться как ты этой ночью, но я попробую.
— Попробуй, — игриво сказала она.
И я попробовал.
***
— "И что ты снова здесь забыл?"
— "Да ладно тебе Деда, до вечера буду дома."
— "Да ты!.. Жаль, что ты из дома свой рисперидон не захватил, тебе его сильно не хватает."
— "Да, может помог бы заглушить нудящий голос в голове."
— "Ок, а теперь, когда мы оба выполнили свою дневную норму шуток за триста, может расскажешь, какого лешего ты опять бродишь по этому лесу?"
— "Мне может нравится… Это ещё что такое?"
На нескольких деревьях впереди были глубокие отметины.
— "Клетники своими жвалами любят всё на прочность проверять."
— "Клетники? Я думал гнезду конец."
— "Муравейник — вершина айсберга, почти всё гнездовье Магзверей под землёй. Сжечь его целиком даже Нипуллону не под силу. Вот только там обычно остаются труженики и матка, бойцы должны полным составом среагировать на угрозу."
— "И значит?"
— "Значит часть бойцов была вне гнезда, когда вы с Нипуллоном там со спичками играли, вернулись позже и… — прервался вдруг Дедион. — Влад, нужно идти обратно в Стан."
— "Не нагнетай, Дедион, в чём дело?"
— "Приманка. Она работает дольше, чем выжигалось гнездо. Остатки Клетников полетят по её следу."
Дедион ещё не закончил говорить, как я рванул назад. Только бы успеть! Только бы успеть!
Крики. Девичьи крики. Но идут они со стороны озера, а не Стана. И я знаю, чьи.
Рывок. Рывок. Рывок. Вижу. На озере двое: Лерди и Марика. Марика зашла на глубину, из воды торчит только голова, а вот Лерди на мелководье. На предплечье рваная рана. Вся рука в крови. Вокруг кружат девять Клетников. Вот суки!
Один из летающих ублюдков развернулся в воздухе, начал пикировать на Лерди. Вот же тварь! На бегу вытащил меч, взял обеими руками. Клейкость. Завёл руки назад. Рывок. В нужный момент отменил Клейкость, меч наворачивая в воздухе круги устремился вперёд. Попал! Когда Клетник уже подлетал в шее Лерди, буквально в полуметре от неё, тварину разрубило пополам.
— "Пусть лезет в воду!"
— "У неё сильная рана, потеря крови!"
— "В воде она новых не получит. Да и кровь привлекает Клетников."
— В воду, живо! — заорал как полоумный.
Лерди встрепенулась, пришла в себя, рванула на глубину. Вот только не успеет! Несколько тварей уже нацелились на неё. Выхватил нож правой, резанул по левой. Махнул рукой разбрызгивая кровь. Кажется сработало. Клетников прямо в воздухе повело в мою сторону. Лерди в это время с головой нырнула в воду.