Приплыли.
— Слушай, Релий. Я так понял, моё предназначение — вести борьбу с Тёмными. Даже если я сам буду сражаться на передовой, моими врагами будут люди, верно. Как сражение с монстром поможет мне обучиться владению мечом при противостоянии с таким же мечником? — Я уже честно ничего не понимаю. — Вы ведь мне даже основ не рассказали. Разве не логичней будет, если вы покажите мне основные стойки, хваты, приёмы, а потом я буду всё это оттачивать в спаррингах?
Вся троица встали как вкопанные и начали пялиться на меня. Я так и не смог понять, что их взгляды выражали. Там было много всего намешано, но одна эмоция была видна ясно, как день — непонимание. Они смотрели на меня абсолютно непонимающими глазами.
— Идём, — отмер наконец Релий.
Ясно, ответов не будет.
Я шёл за этой троицей, находясь в прострации. Я явно чего-то не понимаю, просто не могу понять. Этот диссонанс разрывает мне голову. Так им нужен Герой или же нет? Важно пророчество или можно на него плюнуть? По отношению и словам буквально всех окружающих создаётся ощущение, что я по факту им нафиг не сдался. Ну а что, призвала меня некая Высшая магия, сами местные похоже и без Героя неплохо справляются, даже войной тут не пахнет, всё тихо и спокойно. Вот и забили болт на подготовку и так не нужного им Героя. Это был бы неплохой вариант, не нужно ни с кем воевать, исполняя непонятно чьё пророчество. Может стоит только сказать "да ну ваше пророчество, пойду я от вас", и в ответ донесётся "скатертью дорога".
— Вот и нашли, — прервал мои мысли Релий.
И правда нашли. Мы вышли на небольшую поляну, двадцать на тридцать метров. И на другой её стороне было ЭТО. Трубыш представлял из себя помесь кабана и медузы. Да, необычное сочетание, но просто представьте себе кабана, сантиметров восьмидесяти в холке, из спины которого в огромных количествах растут белёсые щупальца, чуть более полуметра длинной. Это существо стояло к нам спиной и ковырялось мордой в земле. Из земли исходил истошный писк. Видимо, Трубыш нашёл себе обед, только тот не желал вылазить из своей норки.
— У меня вообще есть шанс победить этого монстра? — поинтересовался я.
— Конечно есть, — ответил Катий, опередив только собиравшегося открыть рот Релия.
Хреновый знак.
— Скажи мне, Релий, — я смотрел прямо ему в глаза, — это действительно нужно?
— Да, — после недолгой паузы ответил он.
Ладно, поехали.
Нет, конечно, никуда я не поехал и не пошёл. Лишь немного переместился вдоль кромки деревьев, занимая более выгодную позицию для наблюдения. Мои сопровождающие, наоборот, вернулись на десяток метров обратно в лес. Я действительно буду действовать один. Щупальца Трубыша торчали и извивались в разные стороны. Зачем они ему? Он может ими атаковать? Или это орган чувств? Насколько они чувствительны? Если один такой отрезать как поведёт себя эта махина? Может боль будет так велика, что Трубыш будет дезориентирован и у меня появиться шанс? Думается мне, что шкуру это твари пробить будет не просто. Даже если хватит на это сил, нужно ведь ещё и рану достаточно глубокую нанести, иначе только разозлю. А значит приоритет — поиск слабых мест. Глаза, пятак (отсюда я окончательно убедился, что он у Трубыша есть). И снова я возвращаюсь к щупальцам. Аарх, гадать бесполезно. Наверняка на брюхе шкура будет тоньше. Ударить зверюгу в пятак и, пока она бесится от боли, завалить на бок и вспороть брюхо. Да, на чёткий план не похоже, но хоть не полная безнадёга. Осмотрелся вокруг в поисках подходящего предмета. И в этом мне откровенно повезло — прямо под ногами лежал камень, размером с кулак, плотный, крепкий, сколотый с одной стороны. То что нужно. В одну руку взял этот булыжник, в другую нож. Меч оставил в ножнах. Да, он в разы длиннее ножа, но вот только орудовать я им не умею от слова совсем. Знакомое оружие сейчас будет полезнее. Всё, хватит тут сидеть, нервы себе накручивать. Вперёд!
Выйдя на поляну, я услышал особенно громкий писк несчастного грызуна, правда он быстро прервался. А Трубыш каким-то шестым чувством почуял появление на поляне нового персонажа, поднял голову и повернул её ко мне. Изо рта у него торчал хвостик недавно убиенного грызуна. Прости, тебе помочь я не успел. А вообще странно, ведь в нашем мире у кабанов пятак присутствует именно потому, что они травоядные. По большей степени, во всяком случае. Хищнику пятак точно не нужен, а здесь… О, какие только мысли в голову не лезут, соберись! Я быстрым шагом приближался к зверюге. Дико, конечно, самому идти чуть ли не на верную смерть, но умом я понимал, что если эта тварь также как и земные кабаны любит атаковать с разбега, лучше ему дистанцию не давать. Пару секунд Трубыш смотрел на меня с некой озадаченностью, по крайней мере мне так показалось, я даже на секунду подумал, что тварь может оказаться из пугливых, и никакого боя не состоится, по причине бегства монстра. А что, вдруг в этом и есть смысл тренировки — преодолеть себя, свои страхи нового мира, нового незнакомого оружия. Тест на храбрость, так сказать. Но тут взгляд зверюги изменился, морда опустилась ниже, и я ясно понял — сейчас нападёт. На мгновение в голове всплыла носатая морда Релия. Ну да, конечно, какое там "преодолеть себя".
Я сумел солидно сократить дистанцию между нами, когда Трубыш рванул вперёд. Я решил бить на опережение. Звери, как и люди, во время боя входят в раж и могут уже не обратить внимание на боль. Так не пойдёт. Поэтому, стоило только тварине рвануть на меня, я не стал ждать, когда расстояние между нами станет совсем мизерным и швырнул в зверюгу камень, хоть так и вероятность промазать выше. Надеялся попасть сколотым концом прямо в пятак Трубыша. Естественно, сам я продолжал идти прямо к нему и во время и после броска. После броска я даже побежал на встречу зверю. Вот будет круто, если промажу. Не промазал. Всё получилось, как задумывалось, отличное попадание. Вот только реакция Трубыша оказалась вне плана. Да, он громко взвизгнул, да, он затряс головой, давая надежду повалить его и добить, пока он дезориентирован. Но продлилось это буквально мгновение. И вот он снова смотрит на меня вполне осознанным взглядом, только злости в нём явно стало больше. Я резко затормозил. Расстояние между нами — максимум два метра, у нас обоих затруднения. Трубыш не понимает, как подпустил врага так близко, ведь разогнаться за два метра не получиться, мне же такое малое расстояние мешает испробовать план "Б", родившийся только что. Вот только Трубыш быстро поймёт, что для такого доходяги ему и не нужна большая инерция, и что я скорее добыча, а не враг. И всё же я выиграл пару мгновений, и рванул назад чуть раньше, чем опомнился Трубыш. Может от броска и был толк, хоть ради этих долей секунды. Прежде, чем я понял, что зверь сейчас рванёт на меня и расстояние станет только уменьшаться, между нами было уже четыре метра. Мало. Этого тоже мало. Но выбора нет. В то самое мгновение, когда Трубыш уже совершал рывок за своей добычей, она нагло, в развороте швырнула в него нож. Бросок был на бегу, с разворота назад, но, в отличие от камня, сейчас я не сомневался, что попаду. И попал. Но меня в очередной раз удивил результат попадания. Правда в этом случае в лучшую сторону. Расстояние было небольшим, я был уверен, что нож глубоко не войдёт, вот только он вошёл в плоть зверюги, в тот самый многострадальный пятак, по самую рукоять.
Дальше время понеслось вскачь. Трубыш уже совершал рывок на меня и остановить его не мог. Когда он рванул, я сразу понял, что четыре метра для него не расстояние. Всё, что пришло мне в голову — это отпрыгнуть чуть в сторону. Не успел ещё шмякнуться на землю, как огромная тушу пронеслась там, где я только что стоял. Одной из своих лап он даже зацепил мою ногу, закрутив моё падение. Но вот я лежу на земле, вроде цел и здоров, а Трубыш завершил свой рывок, который вышел на шесть метров точно. Мне от него не убежать, было ясно как божий день. И тут мои уши заложил просто чудовищный визг. Хорошо, значит, шансы есть. Если не убить, так хоть смыться. И тут Трубыш дал мне возможность выбрать между убийством и бегством, а именно, он совершил ошибку. Боль видимо была колоссальная, но самое главное, что нож всё ещё торчал из зверя. Может он принял дискомфорт от постороннего предмета за желание почесаться, может решил, что боль исчезнет, если вытащить эту железяку из себя. Вот только беда — у копытных нет в запасе рук. И он совершил, наверное, привычное для себе действие — уткнулся пятаком в землю и попробовал помотать головой, надеюсь сбросить с себя посторонний предмет. Понятно, что результата он добился обратного, разбередил себе рану, вызвав новый приступ боли. Именно когда Трубыш подскочил, оглашая окрестности громоподобным визгом во второй раз, я решился — надо добивать. Зверь совсем не реагирует на окружение, максимум может рвануть отсюда на всех парах, но точно не станет устраивать охоту на оказавшеюся такой кусачей добычу. Да и в голове билась странная мысль — нож надо забрать. Поэтому, когда зверюга взвыла я уже поднялся на ноги, попытался хоть немного разогнаться и что было дури пнул Трубыша в бок, повторив знаменитый удар царя Леонида. И зверь упал. Я, честно, даже прифигел немного. Почему-то казалось, что от такого удара Трубыш даже не шелохнётся, повизжит ещё, да убежит подальше от этого дикого двуногого. Но нет, лежит, брюхо открыто. Осталась самая сомнительная для меня часть плана "Б". А всё дело в мече. Я ведь ни бум-бум в использовании меча. В голове даже появилась картинка, как я пытаюсь достать меч из ножен — а он не идёт. Может застрял, или зацепился, и я как дурак, стою, дёргаю за рукоятку, а толку нет. И даже поверженный кабан, смотрит на меня снизу вверх таким грустным взглядом "как такой дебил вообще смог меня ранить?" Но нет. Всё прошло как по маслу. Я легко, будто делаю это в тысячный раз вытащил меч из ножен, почувствовал его вес в руке, его баланс. Сразу появилась уверенность в своих силах. Быстро подскочил к поверженному зверю, вот только лёжа он был слишком низко, бить в брюхо сверху вниз не было возможности, пришлось опуститься на колени напротив зверя. Был страх, что он сейчас начнёт дрыгаться усердней и вмажет по мне копытом, но длина меча на вытянутых руках… В общем, я находился вне досягаемости последнего оружия врага.