— Тяжёлые они, чтобы с собой таскать, — ответил Лорпель, правда уже запихивая Оковы в рюкзак, который ему выдали сегодня утром. — Но ты прав. Могут понадобиться.
— Влад, ты знаешь как…
— Да, Руни. Это не первая Пространственная Яма в моей насыщенной жизни.
— Хорошо. Тогда вперёд! — открыла свою дверь и зашла внутрь Руни.
Я спешить не стал. Подождал пока остальные зайдут. Вдруг кто-то струхнёт и выскочит за красную область. Интересное условие. Смерть всей группы, а не только самого труса. Ничего такого не случилось. Все зашли внутрь своих дверей. Пора и мне.
Закрыл глаза, открыл дверь, зашёл, закрыл дверь, открыл глаза.
— Все здесь! — обрадованно произнесла Рунит.
Так и есть. Мы все оказались в одной комнате. Три на три метра. Каменные стены, пол и потолок. Полумрак. Холод. Вот такими должны быть допросные!
Активировал Ночное Зрение.
— Поиск Жизни ничего не показывает. В смысле, я вообще не могу запустить его за эту комнату. Заклинание блокируется, — напряжённо произнёс Лорпель.
— Стены, пол и потолок чистые. Вообще ничего. Кто-нибудь стены уже трогал?
— Я…
— И я.
— Мы…
— Выходит.
Ох уж эти коротышки. Не стоило вот так без подготовки. Но чего уж теперь?
— И как?
— Обычные…
— Стены.
— Прорываемся или ждём? — спросил Лорпель почему-то у меня.
— Ждём, — все посмотрели на меня. — Мы ничего не знаем об этом месте. Только слухи. Лишь сейчас, постепенно будем понимать куда попали. Но кое-что мы уже узнали от самой хозяйки этого места.
— Мы здесь гости. Она хозяйка. "Надеюсь вам понравится моё гостеприимство". Ха. Ломать всё здесь будет не очень любезно для гостей. Думаешь это уже какая-то проверка на смекалку? — усмехнулся Лорпель.
— Честно… не знаю. Но сломать стены мы всегда успеем. А пока можно немного постоять, поискать другие способы, — ответил я, переведя взгляд на Руни.
— Хорошо. Стоим пять минут. Потом по ситуации, — приняла решение Ведьмачка.
— Тогда полезай пока мне на плечи.
— Что-о? Я не…
— Потолок. Нужно его поближе рассмотреть. Вдруг он вообще иллюзорный? — улыбнулся я.
— А-а, тогда ладно.
Мне даже интересно, о чём она подумала изначально.
Потолок оказался потолком. Как неожиданно. Других идей тоже ни у кого в голове не родилось.
Они и не понадобились. Пять минут ещё не прошли, когда мы снова услышали уже знакомый голос:
— Приветствую вас в моих Покоях! Мне по нраву ваши манеры. Но на вас слишком много лишних вещей. Попрошу вас оставить в этой комнате все микстуры и все артефакты, кроме одного. Будьте уверены, я позабочусь об их сохранности. После можете пройти через любую из стен. Буду вас ждать.
Диркен, ещё до окончания речи Древнейшей, ткнул рукой в стену. Прошла насквозь.
— Иллюзия…
— Сейчас.
— А до этого…
— Нет.
— Но…
— Как?
— Руку убрал! — прикрикнул Лорпель. — Из-за твоей глупости, мы тут все сдохнем. А я так просто подыхать не собираюсь.
Диркен резко выдернул ладонь, прижал её к груди второй рукой. Будто она у него сама по себе творит Рахлес что. Лорпель ещё немного побуравил коротышку взглядом.
— Ты был прав. "Мне по нраву ваши манеры". Начни мы буянить, было бы хуже.
— Хуже?! — взорвался Римзол. — Она сказала оставить здесь все артефакты. Без них она любого из нас возьмёт под Контроль.
— Стен уже нет. Мы можем не выполнять её требование, — подметил эту деталь Лорпель.
— Нам лучше выполнить её просьбу. Если играть по правилам, есть шанс победить не встречаясь с Древнейшей лично.
— Это глупо, Влад. Ни один маг не станет ослаблять себя сам. Я бы такого точно убил ради будущих поколений, — усмехнулся Ведьмак.
— Оставляем артефакты при себе, — приняла решение Руни. — Выходим через одну стену, взявшись за руки.
Так и сделали. Маленькая комната стояла внутри большой. Ровный круг радиусом пятнадцать… нет, четырнадцать метров. Комнатка, откуда мы вышли, стояла прямо в центре круга. А нет. Она растворилась в воздухе прямо на наших глазах. Логично, с иллюзиями так и должно быть. Вот только пару минут назад она была материальна.
— Ясно. Всё понятно. Вы не хотите оставить на хранение свои вещи, потому что это хлам. Раз они вам не нужны, позвольте мне их утилизировать.
Все артефакты… осыпались пеплом.
— Как это…
— Возможно?!
— Рахлес! Теперь мы уязвимы для Ментального Контроля!
— Не теперь, а всегда, идиот. Теперь мы хотя бы об этом знаем!
— Заткнись, отступник!
— Смотри, Влад, — подошла ко мне Руни. — Вроде цела.
В руке у неё была Связующая Нить.
— Древнейшая говорила об одном артефакте, который можно оставить. Она сделала выбор за нас.
— А зачем нам Нить? — спросил Лорпель, вытряхивая из рюкзака то, что осталось от Оков. — Среди нас нет Менталистов.
— Нам надавали кучу артефактов. Половина бесполезны. А Нить может применить кто угодно, даже не Менталист, — оправдалась Руни.
— Но толку не будет.
Мы решились почти всей амуниции. Даже в солярии осыпались пеплом все Кристаллы. Теперь это действительно просто гроб.
Пока остальные отряхивались от пепла и выясняли отношения, я осматривал комнату. Пустая. Кроме одной детали. Внизу, у самого пола, в стене были маленькие отверстия. Семь штук, через равные промежутки. Через них проходили цепи, длиной два метра. На конце цепей оковы. Семь цепей, семь оков и нас семь. Наводит на мысли.
— "Кажется Древнейшая фанатка Пилы. Конструктор не лучший кумир."
— Теперь я могу полноценно вас поприветствовать. Меня зовут Древнейшая и я хозяйка этих Покоев. Я не люблю и не хочу отнимать жизни. И делаю это только в крайнем случае. Не доведи меня до крайнего случая, Влад.
Как хорошая хозяйка я должна развлечь гостей игрой. Но сначала давай решим: Какой ты Разумный, Влад? Если ты сам вершишь свою судьбу — стой как стоишь. Но если ты готов доверить свою жизнь в чужие руки — закуй себя в оковы. У тебя есть только две минуты на принятие решения. Не ошибись в себе, Влад.
— Все это слышали?
— Ха. Сражаться самому или доверить свою жизнь ей в руки. Выбор очевиден.
— Лорпель, она обращалась к тебе по имени?
— Да.
— Руни?
— Да, по имени.
— "Что это значит? Мне показалось, что голос шёл сверху. Но каждый слышал своё. Она залезла мне в голову? Пусть только попробует!.."
— "Успокойся. Она не сможет залезть в твою пустую головёшку, чтобы ты этого не почувствовал. Скорее она поигралась со звуком. Ты и сам знаешь два таких заклинания. Есть и такие, что создают звуковые коридоры."
От сердца отлегло. И что теперь делать? Схватился за цепь. Потянул. Она пошла. Удлиняется.
— Смотрите! Ничего не меняется?
— Вроде ничего. Нет, постой! Здесь цепь укорачивается!
Ясно, цепи как-то между собой связаны. Удлиняя одну — укорачиваешь другую. Или другие.
Подскочил к остальной группе.
— Что будем делать?
— Как я уже сказал — ответ очевиден.
— Я не стану себя ни к чему приковывать!
— Нам как-то…
— Тоже не хочется.
— Мы должны себя приковать! — удивила остальных Руни. — Влад был прав. Теперь, без артефактов у нас нет шансов победить Древнейшую. Никогда не было. Мы должны играть по её правилам и победить. Получить награду и уйти, не встречаясь с Древнейшей.
— Согласен. Идите к цепям, мы должны сделать это все вместе.
— Влад, мы с тобой не об этом договаривались.
— Послушай, Лорпель. Сейчас не до… — тут я увидел, что Руни подошла к ближайшей цепи, взяла её… — Руни, НЕТ!
… и застегнула на своей ноге.
— Влад, ты чего? Сам ведь согласился.
— Нужно вместе. Все, живо к цепям! — заорал я, уже подбегая к соседней от Руни цепи.
— Влад, мы…
— Лорпель! Ты обещал выполнять приказы, вот и выполняй!
— Рахлес! Хорошо!
Лорпель направился к цепи. Нло Сар уже пристёгивал себя с другой от Руни стороны.