— Да знаю я… — вдруг расслабился Мак, выпуская меч из рук. Железяка рухнула вниз с глухим звуком. — Друг он мне был, наёмник. Что в жизни, что в смерти.
— Извини.
— Не за что извиняться… — выхаркнул он крупный кровавый сгусток, утирая рот ладонью. — Кхэ… Вот ведь судьба, сучка… Как знал, что это… — он рухнул на колени, кашляя ещё сильнее. Я подошёл к нему, склоняясь рядом. — Конец…
Почему-то мне не хотелось его убивать.
— Эй… Наёмник…
— Я здесь, сэр Мак.
— Похорони… Ты воин, ты… Понимаешь… Похорони нас… — он закашлялся вновь, держась за горло. — Империи… Срать… Тысяча нас… Подохнет… Десять… Сто…
— Я понимаю.
— Спа… сибо… Наёмник… — он подался вперёд, положив руки мне на плечи, опираясь на них из последних сил. — Да прибудет… С тобой свет… Габриэля… И это… Может… Потом… Выпьем… Пиво? Ха-ха-ха… — с каждым словом из его рта вырывалась кровь, капая с губ. — Ха-ха… Или ты больше… По водке… — он завалился набок. Падение приглушил ветер, повысивший громкость.
Я выпрямился, поднимая с земли его меч. Перевернул тело на спину, взял ещё тёплую ладонь, вложив горячую сталь в его руки. И проведя своей ладонью по его лицу, закрыл глаза мертвецу. Встал обратно, пытаясь усмирить дрожавшие колени. Да что там — всё тело подрагивало, словно у меня начался эпилептический припадок.
Война есть война. Здесь только свои и чужие, друзья и враги. Но враг — не значит злодей. Этого понимания мне так не хватало, если так подумать. Когда был Деймосом, когда вокруг была игра, а не реальность. Тогда я размышлял в контексте квестов, сюжета, может, развития собственной истории, как персонажа, вписанного в Кристар Онлайн. Будь я им… Стал бы слушать инструктора? Или просто срубил бы ему голову, как только он ударил своим мечом?
Ответ очевиден. Деймосу не свойственна жалость.
А вот мне — да. Хотя это не просто жалость, конечно. Я знаю, ради кого сражаюсь, но я не монстр. Не чудовище, не машина, не жуткая тварь в человеческом обличье. Я ношу его имя, да, но я отличаюсь. Я — совсем другой. Личность, наложенная на личность… Пожалуй, ничего не остаётся, кроме как использовать сильные стороны Деймоса, оставаясь по прежнему собой. Пока живу — надеюсь. В конце концов, сейчас я поступил так, как поступил бы я сам, а не моя маска.
На пустыре, в лучах почти скатившегося за горизонт солнца, на меня упала тень от силуэта в тёмно-синем плаще. Фиолетовые глаза сияли, перекрывая красный свет, а ладонь, лежавшая на рукояти клинка, говорила о вполне однозначном намерении.
Я сблизился с Дог, ступая по мерзкой массе из плоти, почвы и дерева.
— Здравствуй, Деймос.
— Привет.
— Я не хотела… — девушка на секунду посмотрела на тело Мака за моей спиной. — Мешать.
— Всё уже кончено, — пожал я плечами, уперев Бедствие в землю. — Полагаю, приказ у тебя уже есть. И оттуда, и оттуда.
— Да, — кивнула Дог, снимая капюшон. Пепельные волосы поглощали солнечный свет, а из-за тени было невозможно толком разглядеть её лицо. Я увидел лишь, что на нём появились шрамы — несколько рубцов в виде крестов на щеке. Видимо, Император не совсем идиот. Ей пришлось заплатить за невмешательство в ситуацию в Аравире.
И не только ей одной.
— Я знаю, этот вопрос будет неуместен… — протянула девушка, с тихим свистом обнажая клинок. — И ты можешь не отвечать, если не хочешь. Кто ты такой, Деймос?
Я огляделся. Тысячи убитых — клинком, магией, снарядами Розы Ветров… Сколько из них были фанатиками? Сколько из них искренне верили, что зверолюды — угроза существованию человечества? А сколько просто отправились на войну, чтобы прокормить свои семьи или отдать Империи долг? Уже не важно. Они мертвы, и мертвы из-за меня. Глупо, наверное, так размышлять. Это совсем не подобает воину, которым я был.
Но это было охренеть как по-человечески.
— Деймос, наёмник, — без улыбки сказал я, прикасаясь к луку на спине и убирая его в инвентарь. — Безбожник с покровительством богов. Человек из другого мира.
— Зачем было вмешиваться? Ты ведь знаешь, что иначе не получится. С тобой или без тебя, Идигорский союз падёт.
— Интересует? Тогда выбей из меня ответ мечом, Дог. Как это всегда было в этом мире. Как всегда будет.
— Странная вещь — судьба, — выдохнула девушка, прикрыв глаза. — Иногда плохие вещи должны произойти, Деймос. Чтобы потом случились хорошие.
— Или вещи похуже.
— Твой мир… Он ведь такой же, — вспыхнул взгляд ярко-фиолетовых глаз.
Я рассмеялся.
— Откуда тебе знать?
Дог улыбнулась в ответ, кивая, словно подтверждая справедливость вопроса.