Ещё один лёгкий разрез, вспоровший пузо. Неглубоко — я успел отодвинуться, тут же обрушивая Бедствие на открывшуюся девушку. Она выставила меч, блокируя прямой удар, сместивший её баланс. Я подхватил опорную ногу "Хваткой бездны", дёргая Дог поближе.
Её меч понёсся мне в грудь.
Я улыбнулся, делая ещё один шаг, отводя Бедствие назад. Насадившись на меч, чьё лезвие почти полностью вышло из-за спины, я вонзил свой клинок в Дог, не успевшую выдернуть оружие. Применив, разумеется, "Плащ и кинжал", чтобы превратить удар в критический. Ударил кулаком по её ладони, заставляя выпустить оружие из рук. Выхаркнул кровь, убирая её единственную конечность в сторону, а второй рукой, отпустив Бедствие, подхватил девушку за горло, поднимая её над землёй.
Она захрипела, повиснув в захвате безвольным мешком.
— Мы оба… Умрём…
— Сомневаюсь, — развёл я покрытые кровью губы в улыбке. Отпустив руку Дог, вынул её меч из груди, активируя "Храм плоти". С прояснившейся головой сжал тонкую шею, затыкая девушку. — Вот это — дуэль. Когда мы ставим на кон свои жизни, когда используем всё, что у нас есть.
Я выдохнул, впечатывая Дог в землю. Как только стих гул от удара, опустился рядом, глядя во всё те же пустые фиолетовые глаза. Даже в двух шагах от смерти она отказывалась почувствовать хоть что-то. Что за психопатка… Но и мёртвой рыбой назвать её не поворачивался язык. Все её эмоции были направлены на служение её богини, и я уверен, что прямо перед последним вздохом она улыбнётся в последний раз, готовясь к встрече с Карой. Даже фанатики Святой Империи не имели такого уровня преданности, как первые чемпионы богини случая и судьбы.
— Ты сильный воин… — проговорила Дог, положив ослабевшую руку мне на колено. — Выполни предназначение, Деймос.
— Кто вы такие, чтобы решать, кому жить, а кому умереть? — спросил я не Дог, но богов, наблюдавших за нами. — Даже если смертные неизбежно будут резать друг друга, вы не вправе решать их жизни за них. За нас.
— Такова судьба, — выдавила Дог, хрипя. — Твоя — быть героем, моя — умереть от твоих рук… Чтобы мир получил подходящий для него конец. Счастливый… Как я вижу, если это ты, то конец будет счастливым.
— А можно без смертей? Можно без гибели тех, кто мне дорог? — со злобой протянул я, сжимая кулаки. — Ты ведь могла бросить Святую Империю, Дог. Если Кара так хочет понаблюдать за мной, то мы могли просто пойти вместе. Не было нужды в дуэли, не было нужды в войне…
— Победа… Имеет цену.
— Я знаю. Поэтому винить тебя не буду. Как у чемпиона Кары, у тебя не было выбора… — я скрипнул зубами, понимая, что без вмешательства Кары всё могло получиться совсем иначе. По крайней мере, даже если бы война началась, я бы не чувствовал себя так паршиво, убивая Дог. — Хотя знаешь — нет. Выбор есть всегда. Просто мы постоянно предпочитаем не замечать другие варианты.
— Так надо, Деймос, — ладонь, лежавшая на мне, поднялась, возвращаясь к владельцу. — Смирись. Что-то должно произойти, как бы сильно мы не пытались это предотвратить. Такова судьба. Такова… Жизнь.
Где-то вдалеке прозвучала серия взрывов, а над лесом, из которого я вышел, поднялся чёрный дым, закрывавший алые небеса. Я вскочил, понимая, что не успею добраться до деревни. Блять. Ну конечно, глупо было ожидать честной игры от чемпиона Кары. Она знала, что прямым столкновением меня не продавить, а поэтому приготовила простой, но эффективный план. Либо там рыцари, что маловероятно, либо ещё один Вечный Клинок. Ийра, Кагата, Дранг, зверолюди…
Я посмотрел на застывшую Дог, наблюдавшую за мной с молчаливой улыбкой.
— Победа имеет свою цену, — сказала она, устремив взгляд в небо. — Вопрос не в том, чем ты готов пожертвовать ради неё. А в том, чем ты пожертвовать обязан.
— Это не тебе решать, — прорычал я, убирая Бедствие в инвентарь и включая ещё один ульт — "Терра Инкогнита".
— Не надо, Деймос… — послышался ослабевший голос Дог. — Не противься судьбе.
Я остановился, в последний раз заглянув в погасшие фиолетовые глаза.
— Когда-нибудь ты поймёшь, что судьба — не единственная дорога, по которой мы можем идти.
И сорвался с места, "Поступью бездны" пересекая подножие холма.