— Шип ветров.
Лук вспыхнул ярко-зелёным, а снаряд, превратившийся в громадный луч, снёс и голема, и призывательницу. Как только свет погас, на земле осталась только нижняя часть его туловища, почти сразу рассыпавшаяся в груду камней. Наложив ещё одну стрелу на тетиву, я шагнул вперёд, глядя на чародея, в лёгком шоке осматривавшим то, что сделала Роза Ветров.
Заметив меня, он прищурился, взяв посох в обе руки и с силой воткнув его в землю. Золотой щит, испещрённый магическими символами, толстенной полусферой закрыл мага от меня, но я только усмехнулся, активируя ещё один заряд артефакта Селины.
— Шип ветров.
Вспышка. Грохот, пронзительный свист. Не беспокоясь о контратаке, я отправил ещё одну стрелу, затем ещё и ещё. Пока лес вокруг не превратился в пустырь, как на холме с рыцарями. Огромная разрушительная мощь должна была пробить щит любого уровня — в конце концов, Роза Ветров не просто так считалась имбалансным оружием. Опустив лук, я сменил его на Бедствие, шагая в чёрно-серый туман, поднятый выстрелами. Свет от них уже рассеялся, а на месте чародея… Осталось тело, испещрённое глубокими ранами. Он всё ещё держался за посох, камни в котором треснули, не выдержав силы, выпущенной практически в упор.
Подойдя поближе, я присел, ударяя от груди — запихивая Бедствие снизу вверх, пробивая горло и голову Вечного Клинка. Тот захрипел, но я повёл меч ещё дальше, вскрывая его череп. То, что осталось, отпустило жезл, рухнув на усыпанную щепками землю. Встряхнув Бедствие, чтобы смахнуть кровь, я выдохнул, прикрывая глаза.
И вздрогнул, услышав до боли знакомый крик где-то в глубине леса. Используя остатки маны, рванул на голос, сокращая путь "Поступью бездны". Живот свело, кровь отвратительной болью отзывалась в венах — похоже, я достиг своего лимита. Выпрыгнув из кустов, я поднялся, в сумерках замечая чёрный огонь, полыхавший вокруг Кагаты. Рядом с ней, погрузив меч в её живот, стоял ещё один Вечный Клинок с арбалетом за спиной. Увидев меня, он вынул оружие, позволяя моей подруге рухнуть лицом в траву. И только сейчас я заметил Ийру…
Пришпиленную к стволу одного из деревьев длинным болтом. Кровь разбегалась от правого плеча; сама девочка была бледней смерти, но её золотые глаза всё равно нашли меня, вспыхивая одним чувством.
Сожалением.
Кагата захрипела, пытаясь подняться.
— Дей… мос…
Вечный Клинок ударил сапогом, вбивая лицо бывшей чёрной наёмницы в землю. Двинул меч, направляя его на тяжело дышавшего меня. Сдержав крик, я прикусил язык, делая первый шаг к ублюдку. Глупо. Глупо было полагать, что у Вечных Клинков нет запасного плана. Что у них нет подстраховки, если первая команда потерпит неудачу. Это ж что ж получается… Здесь почти все самые верные и сильные воины Императора. Считая Дог, если та подохла от потери крови, я убил за этот день четверых.
Маны почти не осталось, да и времени, чтобы выпить эликсиры, мечник мне не даст. Всё ещё оставались навыки, тратившие выносливость, но только с ними победить эту тварь будет тяжело. Кагата при смерти, Ийра вот-вот потеряет сознание, а сюда, скорей всего, уже спешат рыцари. Надеюсь, жители успели сбежать куда подальше… Даже не надеюсь, точно успели. Тел в деревне я почти не увидел.
Значит, остаётся только одна проблема.
Залатав сломанные кости и внутреннее кровотечение "Исцеляющим светом", используя всё, что осталось в запасе маны, я взял Бедствие в обе руки, посмотрев на табличку, красным ореолом вспыхнувшую над покрытой серым плащом головой мечника.
Адамос, ур.??? рыцарь Вечного Клинка
Первый чемпион Эвелин, богини дружбы и любви
Сперва Кара, потом Габриэль, Драгор, теперь и Эвелин… Сразу ясно, кто именно стоял за всей этой заварухой. Это плата за несколько моих отказов становиться чьим-то чемпионом? Или всё упирается в сюжет, который должен идти, как положено? Сука… Нет. Нет, у меня всё ещё есть шанс выйти победителем. Пока боги не вступили лично, поки они действуют через своих приближенных, я могу вырваться, сбежать с их шахматной доски. Вместе с теми, кто мне дорог.
— ГРА-А-А!!! — раздался откуда-то со спины мечника грозный вой, и на него, дёрнувшегося, чтобы заблокировать удар, обрушился град из метательных кинжалов. Дранг кидал удивительно быстро, но запаса не хватило даже на то, чтобы просто зацепить Вечного Клинка. Выдохнув, он оскалился, кивая мне и вынимая с пояса боевой орочий топор. — Сделаем это, Деймос.
Я шагнул ещё ближе, заставляя мечника повернуться и отступить, поднимая свой клинок в защитной стойке.