— Кто-то вообще погиб? Или так, потолкались и пошли по домам?
— А хер его знает. Говорят, Империя успела просрать несколько батальонов, не сумев перейти границу.
— Серьёзно? Должно быть, зверолюды сильно их потрепали…
— Да нет. Почти все их силы были на западных границах, куда пошли саранские солдаты… Что бы не остановило рыцарей, оно, должно быть, сыграло серьёзную роль во всей этой неразберихе.
— А я слышал, что это были какие-то наёмники. Они вдвоём рыцарям рот на жопу и натянули!
— Да ну, вха-ха-ха, скажешь тоже, пацан. Встретишь хотя бы Серебряного Клинка — пересрёшься, а их в одном батальоне было сто, наверно. Может, больше. Нет, наёмникам это не по плечу… Тем более вдвоём.
— А может, это какие-то охеренные наёмники. Мало ли умелых воинов в мире?
— Гхм… Не знаю. Мы бы услышали, думаю, если б кто именитый выступил на стороне союза. Что кстати, с той дамочкой психованной?
— В Ириде её больше нет. Ох, даже не напоминай… До сих пор башка трещит.
— Крепко она тебя, ага. Помню, аж подавился, когда увидел её скорость… Ух.
— Да уж… Надо будет попроситься в гильдию. В одиночку тяжеловато стало. Вроде Семь Лун объявили набор с неделю назад.
— Брось ты, они только навороченных ребят берут. Видел их начальство? От чародейки таким холодом веет, что я чуть в штаны не наделал. Лучше в Ассоциацию или к Синим Полоскам, у них набор постоянный, а требования не завышенные.
— Ха-а… А что с этим, как его… Наёмник тоже был какой-то. Который Лунам помог дракона поймать.
— Помог? Сынок, ты не в курсе? Тот мужик дракона и завалил. Я труп видел — следы от одного и того же меча.
— Блин… Если он такой умелый мечник, то наверняка берёт учеников. Я бы попросился, да и золотом не обижу…
— Сомневаюсь, что ты его найдёшь. Он исчез после той громкой истории, и больше нигде не появлялся. Вроде бы в одном городе-крепости Святой Империи его видели, но это ещё до. Может, погиб где на большой дороге, или имя сменил. Слава она, понимаешь, не всем нравится.
— Тьху… Эх. Печально.
— Да не парься ты. Хозяин! Принеси пацану пивка. Угощаю!
— Спасибо, мужик… А ты сам откуда будешь?
— Я? Ну… Знаешь, туда-сюда. Раньше в Ассоциации работал, сопровождал всяких шишек да поставками занимался. Так, понемногу. Потом свалил, после всей этой заварухи в Союзе.
— О, так ты воевал в армии Сарана? И как они, зверолюди? Страшные?
— Ха-а… Как тебе сказать…
Орк улыбнулся, обнажая клыки.
— Странные. Ой какие странные, пацан.
* * *
Шорох снега. Холодный ветер в затылок. Тёплый мех, окруживший шею. Жёлтый свет магических ламп откуда-то изнутри.
— Ты надолго?
— На месяц или два.
— И что мне ей сказать?
— Что я вернусь через месяц или два.
— Она ж с ума сойдёт, Деймос… Эта малявка тебе по гроб обязана.
— Я знаю.
— Опять это "Я знаю"… — медные глаза блеснули, а чьи-то нежные ладони грубо щёлкнули меня по носу. — Прекращай. Ты теперь ничего не знаешь.
— Твоя правда, Вайра.
— Называй меня Варри… — она подалась вперёд, заключая меня в объятья. Отстранилась, сохраняя спокойствие. — Когда мы наедине.
— Эй, тут люди едят вообще-то! — раздался знакомый голос где-то в глубине помещения. Помахав Кагате, я вернул свой взгляд к Вайре.
— Извини… Ещё раз. Я, наверно, навязываюсь…
— То, что было там… — я взял её ладони, посмотрев в медные глаза чародейки. — Я не знаю, что тебе сказать. Извиняться за ложь — грубо и не тактично… Спасибо, что приютила Ийру и Кагату.
— Не соскальзывай с темы, — прищурилась Вайра, отступая. Вздохнула, качая головой. — Мы это ещё обсудим.
— Обязательно, — кивнул я, улыбаясь. — Я рад, что ты больше не пытаешься меня убить.
— Кто бы на моём месте… — начала было архимаг, но осеклась, выдыхая. — Ха-а… Нет. Всё в порядке. Там, в другом мире… Ты сделал для меня то, что не сделал бы никто другой. Чёрный ты маг или нет — если честно, мне уже плевать. Как и те двое… Я твой должник, Деймос.
— Сочтёмся, значит, — хмыкнул я.
— Боги… Они тебя не отпустят. Теперь, когда ты надавал им по божественным личикам.
— Угу. Но тронуть вас они не посмеют. Пусть уж лучше приходят по мою душу, чем по вашу.
— Геройствуешь, — тыкнула Вайра меня кулаком в плечо. — В последнее время потоки маны нестабильны. Что-то появилось в нашем мире, что-то проникло сюда, Деймос… Я не могу сказать, что именно, и не могу сказать, к чему это приведёт. Вполне вероятно, что все твои сражения ранее покажутся детскими играми по сравнению с тем, что грядёт. Я постараюсь выяснить, что именно произошло, но до тех пор… Будь осторожен, Деймос.