Панл отказаться не мог (воспротивиться воле власть предержащих рискнет только полный идиот). Но, разумеется, учитель из него был тот еще, поэтому вначале наставнику Панлу помогали другие хэннальцы. Многие участвовали в войнах с горянами, у многих были дети. Изначально решили, что за обучение в Доме Молодых Героев никто денег брать не станет, а выплачивать Панлу причитающееся будут из городской казны. Ввели соответствующий налог, построили, согласно указаниям парня и его старших помощников, домик - и механизм заработал.
Разумеется, на первых порах Панл сам в большей степени учился у ветеранов горянских войн. Потом пообтерся, вошел в роль. Которую играет до сих пор.
Такая вот история получилась у Транда. Горгуль закончил рассказывать и принялся озабоченно почесывать ухо, а я подумал, что, пожалуй, слишком много в рассказе моего мохнатого приятеля странного. Я не сомневался в правдивости Транда - скорее уж, Панл что-то скрыл от своих соотечественников. Интересно, что?
И почему, кстати, Дом, построенный тридцать пять лет назад, до сих пор выглядит как новый?
Но больше всего меня интересовало даже не это, а другое: кто такой Вальрон и почему он живет в Доме. Вроде бы такому уважаемому старцу, как он, да еще с талантом великолепного рассказчика не имело смысла зависеть от Панла...
Я размышлял над всеми этими загадками и не торопился задавать следующие вопросы.
Пока я молчал, Транд весь измучился. Он долго ерзал, потом соскочил со стояка, задев при этом одно из копий, поправил оружие и принялся ходить по комнате, тихонько потопывая маленькими ножками. В конце концов горгуль подошел ко мне и заглянул в глаза:
- Я чем-то обидел тебя, Странник?
Я вздрогнул:
- Почему ты зовешь меня Странником? Мое имя - Дрей.
Он пожал плечами, свернул левое ухо в трубочку:
- Дреем тебя звали давно. Очень давно и не здесь.
- Разумеется, не здесь, - деланно усмехнулся я. - В Хэннале мне раньше бывать не доводилось.
Горгуль тяжело вздохнул и насупился:
- Ты же понимаешь, что я имею в виду. Не здесь - значит не здесь. Не в этом мире.
Я привстал, внимательно изучая взгляд его светло-малиновых глаз:
- С чего ты взял?
Транд хмыкнул и развернул ухо:
- Я _вижу_ тебя. _Вижу_ твое имя.
И добавил так, словно это все объясняло:
- Не забывай, ты же имеешь дело с неправильным горгулем.
Поскольку ответить на подобный аргумент мне было нечем, я просто пробормотал многозначительное "угу" и спросил:
- А почему ты решил, что я обиделся? Это тоже входит в возможности неправильных горгулей?
Он радостно (мол, наконец-то глупый собеседник уразумел) кивнул и сообщил:
- Теперь _вижу_, что я ошибся. Ты не обиделся. Ты мне не веришь.
Я медленно покачал головой:
- Не тебе. Твоей истории. Понимаешь, в чем разница?
- Ага, - подтвердил Транд. - Не мне. Моей истории. Но кое-что могу тебе объяснить. Ты удивился, почему Дом, построенный так давно, пахнет свежим деревом. Все просто. Это в первый раз его построили давно. А недавно Дом отстраивали заново. Сгорел.
Я открыл рот, собираясь задать еще несколько вопросов, но горгуль вскинул волосатую ладошку:
- Нет, подожди. Времени у нас не так уж много. Давай лучше я сам расскажу тебе, что знаю... и что _могу_ рассказать.
Пришлось слушать. Я старался не перебивать, но одна мысль не давала покоя: "Что он имел в виду, когда говорил про время?"
5
"Давно не видел снов - а тут вдруг приснился. К чему бы э..."
Из тумана, заполнявшего все вокруг, выплывали лица существ, которых я когда-либо встречал, - выплывали и, проявившись, опускались в тот же туман. Люди (из прошлой, давно позабытой жизни), эльфы, гномы, тролли, кентавры... какие-то бессловесные твари. Многих из них я когда-то убил. Теперь они пришли за отмщением. Это повторялось почти всякий раз, когда мне что-либо снилось. Я почти привык к этому хороводу. Вот только лиц в нем всегда становится больше и больше.
Карлики, драконы, горгульи... На последнем из ликов - ушастой мордашке Транда - мое внимание привлекли глаза, те самые светло-малиновые глаза. Я вгляделся в них и вдруг увидел там себя. Но там я был другой, не такой, как сейчас. Одетый во все черное, я разговаривал с каким-то молодым человеком. Наша беседа проходила в каменном туннеле с низким сводом. Рядом с нами лежала голова огромной змеи с остроконечными чешуйками, медленно меняющими цвет. Из тела змеи вытекла лужица крови голубого цвета, и мы отошли подальше, чтобы случайно не вступить в нее. Судя по жестам и лицам, наш разговор приобрел явно враждебный характер и грозил закончиться дракой. Странно...
В следующее мгновение (или вечность - время не ощущалось) я оказался в темной сырой камере, подозрительно смахивающей на тюрьму. "Та самая!".. На секунду показалось: мне снится то, что уже было, - но гвозди, огромные гвозди, вбитые в руки и в ноги, безжалостно свидетельствовали: _этого_ еще не было. Я ни на секунду не усомнился, что увиденное является картиной из моего будущего. И, кажется, закричал...
Крик уподобился выбросу энергии и вышвырнул меня прочь из этой части иллюзий - так кальмара приводит в движение струя воды. Теперь я находился в огромном полутемном зале. Окон здесь было предостаточно, но все - зашторены. Вокруг меня стояли какие-то люди, и, что самое удивительное, я точно знал: они на самом деле - _люди_.
Из наиболее глубокой тени, как из старого вязкого омута, стала проявляться рослая фигура в плаще с низко надвинутым капюшоном. В правой руке существо сжимало нечто продолговатое, напоминающее копье вот только наконечник этого копья оказался удивительным образом похож на... стальную косу. Фигура медленно вышла из тени и другой рукой откинула капюшон. Череп, под ним скрывался человеческий череп! В пустых глазницах горели огоньки разумной мысли, и все мы, стоявшие в этом зале, невольно отшатнулись от существа, имя которого каждый моментально _познал_ - Смерть.
Сообразив наконец, что это мой единственный шанс, я уже прыгнул навстречу Госпоже, когда картина опять переменилась. Теперь вокруг меня был разлит густой туман, в котором барахтались Молодые Герои, а голос Панла провозглашал: "Скорее! Скорее! Скорее же, скорее!"