Труден был путь к логову фашистского зверя. Каждый дом, подъезд и квартира превращены в спорные огневые пункты. На площади и прилегающих к рейхстагу улицах установлены пушки и пулеметы, врыты в землю танки и минометы, всюду доты и дзоты.
Вырвавшись за угол дома, штурмовая группа попала под ураганный артиллерийский огонь. Оглушенный мощным взрывом, Казанцев упал, на миг ему показалось, что он ослеп и оглох. Но через несколько минут он уже шел в атаку, чувствуя рядом локоть Петра Кагыкина. С фланга ухнула одна вражеская пушка, потом громко и отрывисто вторая.
— Вася, заткни глотку вон той, — Кагыкин показал на врытую в землю пушку, — а я расправлюсь с этой, — и он пополз к дому, из окна которого торчал ствол орудия.
Казанцев стремительно бросился вперед. Рядом с ним оказался старшина Будилкин. Вот уже позади сто метров, еще пятьдесят. Взмах руки, грохот разрыва гранаты — и пушка замолчала. Но молчала она всего одну-две минуты и вновь заговорила. Коммунист Будилкин и комсомолец Казанцев развернули вражеское орудие и его огнем расчищали путь к рейхстагу. Вот замолчало одно пулеметное гнездо, захлебнулось второе, третье. Вместе с гравием и асфальтом взлетело в воздух четвертое. Подавлен огонь двух вражеских пушек, прикрывавший путь к рейхстагу. Площадь огласилась русским победоносным кличем ура.
На крыльцо главного входа в рейхстаг штурмовая группа под командованием майора Бондаря ворвалась вместе с пехотинцами. Вход в здание оказался забаррикадирован бревнами, мебелью, бочками с песком, землей. Солдаты быстро разобрали баррикаду. Но дверь крепко заколочена. На выручку приходит солдатская сметка. Десяток рук хватают бревно, раскачивают и с разгону — раз! В образовавшееся отверстие кто-то тотчас метнул гранату. Как только смолк ее грохот, Казанцев юркнул в пролом. Не отстали от него Докин, Кагыкин, Канунников и Зубарев. Серое мрачное здание наполнилось русским ура, эхом откликнувшимся в коридорах, залах, кабинетах.
Мгновенно, как маки, заалели на здании различные по форме и величине красные флаги. Их было так много, как цветов в саду.
В одновременном водружении многих флагов проявился массовый героизм советских воинов.
Ворвавшись в рейхстаг, штурмующие подразделения встретили ожесточенное сопротивление противника. Бой в рейхстаге шел за каждую комнату, каждый корпус, за лестничные клетки и подвалы. Фашисты бросали гранаты, вели огонь из фаустпатронов, автоматов, пулеметов, часто переходили в контратаки. Но натиск советских воинов был так велик, что сдержать его оказалось уже невозможно[6].
Прокладывая себе путь гранатами и огнем из автомата, Казанцев и его друзья перебежали мимо украшенных причудливой лепкой колонн, мимо статуи железного канцлера Бисмарка и ступили на винтовую лестницу, которая ведет на крышу рейхстага. Ловкое движение правой руки — и над головой Казанцева взвилось алое полотнище. Плечом к плечу с ним его неразлучные друзья Петр Кагыкин и Сергей Докин. Отважную тройку прикрывали сержанты Цуканов, Стенников и ефрейтор Лященко.
Бег батарейцев стремителен. Виток за витком остаются позади. А вот и крыша рейхстага.
— Эх, Петя, лестницу бы, — сказал Казанцев и кивнул на купол рейхстага, — вот бы куда наш флаг.
— Будет и там развеваться наше знамя, а пока ползем вон туда, — Кагыкин показал на групповую скульптуру, носящую имя княгини Рундот.
Вот и упряжка рвущихся вперед лошадей. Казанцев вскочил на ноги и в дыру, просверленную осколком снаряда в крупе лошади, воткнул древко знамени. Над крышей рейхстага взметнулось красное знамя.
Ранним утром 1 Мая на скульптурной группе, венчающей фронтон здания, уже развевалось Знамя Победы: его водрузили разведчики-сержанты М. А. Егоров и М. В. Кантария.
В донесении командира бригады так описан подвиг группы под командованием майора М. М. Бондаря:
«Штурмовая группа имела задачу под прикрытием артиллерийского огня ворваться в здание рейхстага и водрузить над ним Знамя Победы.
…Несмотря на сильное сопротивление, наши части штурмом овладели рейхстагом. Штурмовая группа под командованием майора Бондарь с разведчиками от 1955 ИПТАП вырвалась вперед. Под оружейно-пулеметным огнем противника разведчик Казанцев, старший сержант Докин, ефрейтор Лященко, сержант Кагыкин и сержант Цуканов стремительным броском пробрались на крышу рейхстага и в 14 часов 30 минут 30 апреля 1945 года водрузили Знамя Победы.
6
Великая Отечественная война Советского Союза 1941—1945 гг. Воениздат, М., 1963, т. 5, стр. 283, 285.