Медведев шагнул на лестницу. Калганов остался у входа в бак. На двадцатиметровой вышине, под куполом бака, обняв пулемет, лежал мертвый фашист. Виктор подал на наблюдательный пункт батальона сигнал, что и этот бак занят.
На западном склоне холма показалась густая цепь гитлеровцев. Началась новая атака. Виктор развернул пулемет и резанул по вражеской цепи. С флангов его поддержали однополчане. Атака захлебнулась.
Три дня противник штурмовал баки. Пятнадцать раз поднимались немецкие солдаты в атаку. Три дня без пищи и воды советские бойцы, засевшие в баках, вели яростный бой. В ночь на четвертый пришла смена. Медведев с напарником вернулись в роту.
В ту темную сентябрьскую ночь командир дивизии назначил Медведева инструктором снайперской команды. А через месяц коммунисты роты, в которую входила снайперская команда, избрали Виктора Ивановича парторгом. Партийная организация роты помогала ему создавать команду сверхметких стрелков. В первый же день в команду зачислили двадцать добровольцев — будущих снайперов. Спустя десять дней в снайперской команде Медведева было 78 человек «медвежат», как их в шутку называли в полку. Лучшие ученики Медведева — Василенко, Богданов, Иванов и Романов — только в Сталинградских боях уничтожили от 18 до 30 гитлеровцев. Сам Виктор Иванович в уличных боях в Сталинграде истребил 232 фашиста.
Командующий 62-й армией В. И. Чуйков сказал так:
«Зайцев выращивал «зайчат», а Медведев — «медвежат». Все «зайчата» и «медвежата» без промаху бьют гитлеровцев…»[13]
Учить людей снайперскому искусству приходилось непосредственно в бою. Свою команду Медведев выводил рано утром. Шли на заранее условленное место, туда, где менее всего ожидает русского снайпера враг. Тщательно маскировались и терпеливо ждали появления цели. С наступлением рассвета начиналась охота. Каждую минуту советские снайперы-охотники выводили из строя десятки немецких солдат и офицеров. Это встревожило немецкое командование. В Сталинград была направлена группа снайперов под командованием начальника Берлинской снайперской школы майора Конингса, считавшегося непревзойденным стрелком.
Команду гитлеровских снайперов перебросили в Сталинград на самолетах в самом строжайшем секрете.
Разведчики одной из дивизий 62-й армии привели «языка», работника штаба Паулюса. Он-то и рассказал, что майор Конингс обещал уничтожить главного красного снайпера по кличке Соколиный Глаз — Василия Григорьевича Зайцева.
Командир дивизии полковник Батюк собрал снайперов и сообщил:
— Гитлер прислал в Сталинград начальника снайперской школы майора Конингса, тот дал слово убить Зайцева, а попутно Медведева прихватить.
Политрук Данилов метко вставил:
— Убьет Зайцева и Медведева, останутся «зайчата» и «медвежата». Вот как-нибудь и с фоном Конингсом справимся.
— И я полагаю, что фашистский сверхснайпер для нас не диковина, — согласился полковник Батюк.
— Верно, товарищ полковник, — ответил Зайцев и обернулся к однополчанам. — Ну, как, ребята, дадим немецкому фону метр советской земли?
— Что сделаешь, придется дать, — ответил за всех Василенко.
— Всем нам хотелось померяться силами с немецким сверхснайпером, — рассказывал Виктор Иванович на сборе красных следопытов Дворца пионеров города Челябинска, — но ведь он похвалялся в первую очередь убить Зайцева. Вот мы и решили: пусть с Зайцевым и меряется силами. Четыре дня длилась слежка друг за другом двух снайперов, советского и фашистского. Конингс оказался хитрым и искусным стрелком. Поединок между майором Конингсом и Зайцевым на всю жизнь остался в моей памяти. Перед глазами как наяву вижу склон холма. Местность ровная, ни единой воронки. Влево на склоне — подбитый танк, справа — дзот с забитой хламом и обломками кирпича амбразурой. Между ними чернеет железный лист. На нем горка кирпича. Даже не подумаешь, что под листом может что-нибудь быть живое. А на самом деле забился под него Конингс и высматривал, как ловчее Зайцева пристрелить. Только не пошел Зайцев на приманку, а Конингс не выдержал. Отмерил ему Зайцев метр сталинградской земли.
Шли упорные бои в лесистой местности по берегам Северного Донца и в городе Запорожье.
О том, как отличился в этих боях Виктор Иванович Медведев, рассказывает его наградной лист, по которому он представлен к высшей правительственной награде — званию Героя Советского Союза.
«Знатный снайпер Медведев В. И. неустанно увеличивал свой боевой счет. Немцы оставили в роще «Огурец» пять кукушек, которые корректировали огонь своей артиллерии. Командир полка поручил Медведеву уничтожить вражеских корректировщиков. Смелый снайпер в течение дня убил пятерых немцев, из которых трое были снайперами.