– Где люди? – спохватился я в последний момент.
Демон непонимающе моргнул пару раз.
– Местные понесли большие потери к тому моменту, как мы подошли, – ответил он слегка заикаясь. – Оставшиеся в живых убежали, полагаю, в местное убежище.
Кивнув ему, я подпрыгнул расправив крылья. [Стена огня] всё ещё тянула ману из запасов, что было не особо приятно. Зависнув над толпой нежити я использовал [Тень поглощения], которая с внушительной скоростью распространилась по их рядам. Очки энергии тут же поползли вверх даря чувство эйфории, поддаваться которому было бы плохой идеей.
Между тем, тёмная дымка распространилась до границ [Стены огня] и я на миг испугался, что подселенец перехватит управление, начав поглощать своих же. К счастью, этого не произошло, и я самолично развеял оба навыка. На земле остались лежать трупы с легко узнаваемой грубой формой, значит нападающие являлись исключительно призывными сущностями. Прощупав окружение [Аурой жизни] не обнаружил призывателей за периметром поселения.
Тем временем оставшиеся бесы нестройными рядами направились к стене и воротам, которые сломаны не были. Похоже, в этот раз нападающие пытались повторить прошлый успех. Но где же сами призыватели нежити? Не могли же они испариться? Или сбежали осознав провал операции?
Оставалось надеяться, что в этот раз хоть кто-то их увидел. Отправив ментальный зов Хугину я подошёл к воротам в поисках местных дозорных. Ожидания оправдались: их трупы находись там, где и должны. Пошарив в карманах мертвецов отыскал документы, так что всё необходимое для ритуала в виде лиц и имён находилось в наличии. Не теряя времени я тут же навыком создал печать на утоптанной земле: для этого не требовались дополнительные ингредиенты. Грани пентаграммы засветились ярко-зелёным светом, оставалось лишь назвать имена.
Мужчина явился в том виде, в котором и умер, что характерно для недавно убитых. Хрестоматийный вид полупрозрачного призрака. Лишь по истечении времени они становились более расплывчатыми и в конечном итоге превращались в серые облачка – последняя стадия перед уходом на Перерождение, если повезёт. В иных случаях души могли быть поглощены, использованы в ритуалах, развеяны, встать рядом с богами, и это только те пути, что были ведомы мне.
– Лорд Больдстон? – рассеянно, с явным непониманием происходящего проговорил призванный. – Мне казалось, что я умер.
– Что ты видел, расскажи мне, – озвучил я.
– Я заступил на дежурство как обычно, в восемь вечера. В десять мы с напарником закрыли ворота, всё по регламенту. Около полуночи появился одинокий путник. Какой-то старик. Он попросился на ночлег. Но мы его не пустили, сказали ждать рассвета. Он чуть ли не плакал, говорил о монстрах в лесу. Но у нас ведь таких никто и не видел даже, только байки, так и сказали, что ему ничего не угрожает. И тут он запричитал, забился в припадке и упал. Может и помер, я не знаю. Выходить мы не стали. А потом прошло полчаса или больше и начал сгущаться туман за воротами, как какое-то облако. Оно не шло с полей, что странно. Этот туман просочился сквозь щели и тут напарник как заорет! Я сразу же побежал к тревожному колоколу. Пока звонил, стало ужасно холодно, будто мороз ударил. И кашлять начал. А потом что было не помню, будто задохнулся, вздохнуть не мог.
– Это всё?
– Да, – кивнул тот. – Я подумал, что умираю, ноги и руки просто онемели от холода. Так я не умер, выходит? Показалось?
– Нет, не показалось, – ответил я и отменил Призыв. Пентаграмма погасла, а образ человека будто сдуло ветром. Между тем, рассказал он довольно занятную историю.
Подняв голову увидел, что вокруг образовалась толпа бесов, что смотрела на меня как-то странно, аж не по себе стало. Я передернул плечами, отгоняя неприятное ощущение.
– Найдите мне того старика за воротами, о котором говорил призрак, – приказал я и часть бесов бросилась в сторону, в то время как другие продолжили пялится на меня. Прошло около пяти минут, прежде чем мне в ноги упал хобгоблин и сообщил, что труп они не обнаружили.
Я чертыхнулся и сделал Призыв второго дозорного, но ничего нового он мне не поведал. Когда я его развоплотил, наконец явился Хугин.
– Ты что-то нашёл? – сразу же спросил его вслух.
«Чужаки убили несколько человек до моего прихода. Потом сбежали», – прозвучала мысль в моей голове.
– Ты взял след?
В ответ Пёс кивнул и выскочил в ворота. Приказав оставшимся бесам охранять поселение я побежал за Хугином.