– Спроси Владимира. Он сможет тебе всё объяснить.
– Ты ведь любишь его, верно? Ради него ты сделала это с собой?
Розалия не спешила с ответом.
– Ты выглядишь лет на четырнадцать. Ещё немного и обгонишь меня, уже я буду ребёнком рядом с тобой.
– Ты права, – ответила девушка наконец. – Я сделала это с собой ради Владимира и себя. Тебе хорошо, у тебя всё есть, – она бросила взгляд на грудь блондинки и снова отвернулась. – А я меня никто не воспринимал всерьёз все эти годы, только Илина.
– Илина? Что ты имеешь ввиду?
– Вы все были рядом и никогда не замечали этого, верно? – усмехнулась Розалия и посмотрела на подругу с упрёком. – Илина соблазнила меня, ещё давно. А когда наигралась, то бросила. Ну что ты так смотришь на меня? Не веришь?
– Но как? Я никогда не замечала… Мне всегда казалось, что вы лучшие подруги.
– Подруги, – вновь усмехнулась девушка. Её руки дрожали они спрятала их под стол. – Скорее любовницы. Понимаешь? Мне это казалось игрой, ведь я действительно была двенадцатилетним ребёнком тогда.
– Прости, я не знала.
Эгле обошла стол и села на пол в ногах гостьи, взяв её за холодные руки.
– Мы жили здесь как в пузыре, под постоянным присмотром. Простые люди никогда не воспринимали нас как своих, ведь мы Герои с великой миссией. Когда появился Владимир, то он был первый, кто отнёсся ко мне по-человечески. Понимаешь? Не как к Герою. И я ведь не умею заводить отношения, кажется, я напугала его. Но даже тогда он не высмеял меня, не бросил. Он просто всё объяснил. И ведь причина лежала на поверхности! Я в теле ребёнка, в этом вся проблема. Это не только ради него, это и для меня. Мне так будет лучше. Быть обычной.
– Он любит тебя? – серьёзным тоном спросила Жрица Света.
Розалия молчала, не решаясь ответить.
– Не так, как мне хочется. Я боюсь напугать его снова.
– Та девушка, Дана, – напомнила Эгле.
– Там не было любви, он мне так говорил.
– Он что-то обещал тебе?
– Нет, – отрицательно мотнула она головой. – Но есть девушка, что считает его своим мужем. Она очень красивая.
– Но ты тоже очень красивая.
– Не нужно меня утешать, – вяло улыбнулась она. – Есть ещё одна, она его первая помощница. Наглая, уверенная в себе. Иногда мне кажется, что между ними что-то есть.
– Ты должна определиться, задать ему конкретный вопрос. Если он любит тебя, то так и ответит.
– Но если нет?
– Если не спросишь, то не узнаешь. Нельзя сидеть и ничего не делать.
– Наверное, ты права, – вяло улыбнулась Розалия.
Эгле пододвинула стул и села ближе к девушке чтобы прижать её к себе. Сама же Жрица задумалась, не играет ли Владимир на чувствах подруги? При следующей встрече им предстоит о многом поговорить.
* * *
Вадома в спешке шла по коридору. Наконец она заметила искомое: маленького мальчика, который сидел на подоконнике и смотрел на улицу.
– Больдо, что ты тут делаешь? – мягко спросила она с ноткой осуждения в голосе. – Я думала, ты ещё в своей кроватке.
– Я хотел гулять.
Мальчик внимательно посмотрела на женщину в возрасте.
– Ты напугал меня. У твоего отца много недоброжелателей.
– Они желают мне зла?
– Да, ты должен быть очень осторожен и не ходить в одиночку по замку. Вдруг предатели уже здесь?
– Но я хожу и меня никто не обижает.
– Это пока, нужно быть осторожным и слушаться свою гувернантку и папу. Мы защитим тебя.
– Я хочу учить магию и быть сильным как папа!
Женщина удивлённо посмотрела на мальчика.
– Ты слишком мал, даже читать не умеешь ещё.
– Научи.
– Я спрошу позволения у твоего отца, а сейчас давай вернёмся в твою комнату. Хорошо?
Мальчик кивнул и спрыгнул с окна.
* * *
Скендер был обеспокоен, он сразу же создал полог тишины, как вошёл ко мне.
– Что-то случилось? – поинтересовался я у него.
– Случилось, – кивнул мужчина. – Со стороны лорда Коллинза надвигается армия по меньшей мере в тысячу наёмников.
– И где он успел их откапать? – удивился я. – Там ведь один из наших городов, верно?
– Да, Дерем.
– Который постоянно просит себе преференций, – вздохнул я и откинулся в кресле. – Они давно грезят независимостью, а налоги с них приносят неплохой доход казне. Недавно удалось сорвать проведение референдума, парочку самых активных пришлось устранить, но, видимо, это не помогло. И чего им неймётся.
– Вы считаете, что они осмелились запросить помощи у Коллинза?
– Вполне. Но ввод войск в город слишком серьёзное мероприятие, если их пустят сославшись на найм охраны, то Дерем мы потеряем.