– Мы здесь живём уже почти три месяца. За всё время никто ни разу открыто не высказался против лорда. Ты можешь это себе представить?
– Учитывая драконовские штрафы…
– Не только в штрафах дело, все здесь стукачи, постоянно следят друг за другом. Стоит кому-то встать на ступеньку выше, как куча завистников уже жалуется по каждому поводу. И ведь наказание за клевету меньше, чем за проступок правил! Пять раз со мной беседовали! Пять раз!
– Просто в этот раз нужно действовать осторожнее обычного…
– В том и дело! – сорвался парень стукнув кулаком по столу. – Никогда ещё я не был так осторожен!
Повисла пауза, тишину которой нарушал лишь редкий лай собак за окном.
– Тебе положить ужин? – мягко поинтересовалась жена.
– Только не горячее.
Перед ним появилась новая глиняная тарелка, содержимое которой он неспешно поглотил. Когда девушка поднялась со стула и потянулась чтобы забрать посуду, парень внимательно посмотрел на жену.
– Нужно уходить в другую деревню, – серьёзным тоном сказал он.
– Но почему? Неужели всё настолько плохо?
– Мне кажется, что нас раскрыли. Соседи косятся постоянно, да и староста недоволен, что слишком часто ему приходится беседовать со мной. Не раз говорил, что если нам не нравится здесь, то лучше уйти.
– Ну не знаю, – вздохнула Мала. – Решать только тебе.
– А тебя что, здесь всё устраивает? – недовольно покосился он на жену.
– А почему нет? – пожала та плечами. – Люди приветливые, на рынке можно купить что угодно. Да даже этот дом! Когда мы получали что-то подобное? Совершенно новый сруб, а не сарай или развалюху с пародией на крышу?
– Что, решила остаться? – с прищуром спросил он.
– Решать только тебе, – повторила девушка и отнесла посуду в таз с водой.
Уже ночью, когда пара мирно спала в постели, в дверь громко постучали с требованием открыть. Ферка вскочил на ноги и направился к входу. Выглянувшая из спальни испуганная девушка заметила блеснувший в лунном свете в руках мужа нож.
– Одевайся, – громко шепнул он ей и уже в дверь крикнул: – Кто вы? Что вам надо?
– Гвардейцы лорда Больдстона, откройте нам!
– Что вам нужно?
– У нас приказ забрать вас для допроса. Откройте, или мы взломаем дверь!
Нехотя Ферка открыл засов и шагнул назад. Его оглянул тяжёлым взглядом гвардеец, задержавшись на ноже в руке. Сзади стояли ещё двое так же в доспехах.
– Одевайтесь и следуйте за нами.
На телеге парочку доставили в Больдоград, где те были впервые. Рассвет ещё и не начинал заниматься, когда они заехали во внешний двор замка и телега остановилась перед каменным двухэтажным зданием. Трое гвардейцев спешились, молодожёны тоже спустились на землю.
– Свободен, – сказал главный мужчине возничему и тот молча уехал. – А вы за мной.
Парочка переглянулась и поднялась по ступенькам. Их завели в какую-то комнату со столом посередине и оставили одни. Ферка ясно слышал, что их заперли снаружи.
– Не нравится мне всё это, – шепнул парень.
– Наверное, обычный допрос. Кто-то снова пожаловался, – сделала предположение Мала.
– Почему тогда ночью забрали и сразу обоих? Что-то здесь не так.
В неведении им пришлось просидеть не один час. В комнате было небольшое окно высоко над полом с решеткой. За ним уже стало светло, а к пленникам так никто и не пришёл. Ферка несколько раз пытался стучаться и кого-то звать, но всё безуспешно.
Наконец, раздался лязг открывающегося засова и парочка встрепенулась. В комнату зашёл непримечательный низкорослый мужчина, а вслед за ним два здоровяка с лицами матёрых бандитов. Один из них ухмыльнувшись уставился на девушку, отчего у той всё внутри сжалось от страха. Дверь захлопнулась.
Низкорослый держал в руках тонкую папку, которую аккуратно положил на стол и сел, внимательно разглядывая парочку перед собой.
– Значит, Ферка и Мала Захолмовы, – протянул он через несколько секунд молчания и открыл папочку снова смолкнув.
Пара не решалась заговорить первыми. Наконец, нервы у Ферки не выдержали и он спросил у изучающего бумаги мужчины:
– Почему мы здесь?
– На вас пришёл донос. А ещё мы проверили ваши документы.
– Проверили? – непонимающе переспросил парень.
– Да. И мы знаем, что документы поддельные.
– Пункт двадцать четыре, – тихо пробормотала Мала и муж грозно глянул на неё заставив замолчать.
– Так кто вы на самом деле, – внимательно посмотрел на них мужчина. – И зачем пожаловали в земли Больдо?
– Мы простые люди, что ищут лучшей доли.