Мы вошли к очередному пациенту. Его проявления скверны были менее заметны, зато трансформация в боевую форму завершена.
– Оно не опасно? – шепотом спросила девушка.
Я ничего не ответил ей.
Когда мы вышли, медсестра предупредила нас:
– Следующие пациенты не имеют признаков трансформации, но находятся в более тяжёлом состоянии. Желаете их тоже посетить?
– Да, – уверенно ответила Эгле.
Я заметил, что вид больных приносил ей моральные страдания, но она продолжала обход. Больше она ничего не спрашивала, но порой облокачивалась на мою руку всем своим весом, так что приходилось поддерживать её. Я ждал, когда же она упадёт в обморок: смрад гниющих заживо тел и внешний вид тяжелобольных располагал к этому. Но ожидания мои не оправдались, она стоически вынесла всё и в итоге мы покинули сквернозорий.
– Мне нужно многое обдумать, – сказала она, когда мы подошли к домику в лесу.
– У тебя есть на это время.
Не прощаясь она вошла и закрыла за собой дверь.
Глава 16
Небольшой конный отряд, порядка двадцати военных, продвигался вглубь территории. Стояла ясная безветренная погода, однако позади людей поднималась дымка, что оставляла после себя ровный слой снега без намёка на то, что здесь кто-то прошёл.
Идущий во главе отряда мужчина поднял руку вверх и остановился.
— Вестей от разведчиков давно не было. Стоим и ждём.
Люди подчинились беспрекословно, а сам командир принялся пристально всматриваться в опушку леса.
— Что-нибудь видно? — поинтересовался стоящий рядом.
– Нет, — последовал ответ. — И мне это не нравится. Слишком много людей здесь пропало без вести и мы до сих пор не знаем, что могло произойти. Кто-то приближается…
Последнее он произнёс с ноткой тревоги в голосе. Но вскоре из леса появился человек. Спрыгнув с дерева, он помахал рукой в определённой последовательности, чем вызвал облегчение командира.
— Почему так долго? – сразу же спросил он подошедшего разведчика.
– Ничего нет, совершенно. Впереди только лес да следы животных. До деревни же ещё порядка десяти километров.
– Не стоит отходить от плана, ведь мы на чужой территории.
— Я же говорю, там ничего нет.
Командир свесился с лошади, с угрозой разглядывая разведчика.
– Скажи это семьям тех, кто сгинул в этих землях.
— Хорошо, я всё понял, — поднял тот руки в примирительном жесте.
– Вперёд! – громко объявил командир, обернувшись к своим людям.
Маг взмахнул палкой и вновь позади отряда поднялся ветерок, заметающий следы. Разведчик использовал [Скрытность], быстрые рывки оставляли метки на снегу, но это происходило лишь до тех пор, пока он не достиг опушки.
Между тем, много пройти отряду не довелось. Стоило им вступить на одну из лесных полян, как командир поднял руку и все остановились. Тишина, люди непонимающе оглядываются по сторонам, пытаясь заметить то, что напугало их предводителя.
– Строй! — крикнул он заметив движение на границе и люди подчинились.
Между тем, перемещение снега усиливалось, создавая нечто вроде своеобразной границы ловушки. И вот, когда ветряные порывы поднялись в стену метели, за которую уже вряд ли можно выйти, выросли они – три снежных голема. Почти четыре метра в высоту, креплений между комьями не видно.
Маг закончил своё заклинание до того, как големы напали: сверху на них посыпались ледяные сосульки, искромсав тех до состояния сугробов.
-- Получилось? – спросил один из людей.
– Нет, – ответил командир. – Метель не рассеялась.
И тут один из солдат завопил подлетев вверх. Все сразу же обернулись к нему, но уже не могли ничем помочь: его поглотила стена. С другой стороны был подкинут ещё один боец, но на этот раз люди заметили причину: снежные руки незаметно подползали к ним и пытались схватить за ноги. Но разрубить их зачарованными мечами оказалось довольно просто, так что после короткой потасовки уже семнадцать человек столпились спина к спине ожидая очередной, более мощной, атаки.
Метель присвистывала, но ничего не происходило, кроме движения снега, будто кто-то перемещается в его толще. Дальше сугробы поднялись очень близко и обрушились на людей. Это были не големы, скорее лавина, но маг и ещё несколько человек поднялись в воздух на непродолжительное время, чего было достаточно для того, чтобы спастись.
Долго отдыхать им никто не позволил: снег стал зыбучим и люди начали проваливаться, крича о том, что их кто-то держит за ноги. Маг использовал огонь, он будто отгонял энергию, которая придавала форму големам и их рукам.