Как бы там ни было, пора было переходить к следующему этапу презентации.
– Отдай приказ разойтись, – обратился я к Крине, что всё ещё продолжала стоять возле меня.
Демоница кивнула и ушла; зомби внизу, ведомые моим безмолвным распоряжением, синхронно развернулись и направились под кроны деревьев. Демоны затихли, с интересом наблюдая за слаженным строем бесов, что начали расходиться с площади. Я и сам засмотрелся на картину, любуясь результату трудов своих за те три года, что жил здесь на правах хозяина.
Когда площадь очистилась, по центру на высоте десятка метров появилась огненная вспышка. Пламя в виде ленты закрутилось по кругу, чтобы затем исчезнуть и явить взору гостей огненного дракона. Огромное животное пролетело по периметру закрытой территории под одобрительные возгласы и аплодисменты демонов, после чего вернулось на исходную позицию и вспыхнуло фейерверком. Когда всполохи рассеялись, внимание привлекла сияющая фигура девушки в контуре вращающихся огненных обручей. Довольно быстро Анна приблизилась к площадке, на которой мы находились, и встала на парапет. Кольца тут же эффектно рассыпались миллионном искр и исчезли.
Я подошёл к девушке и протянул руку помогая спрыгнуть на пол. Гости молча разглядывали существо перед собой не решаясь озвучить свои вопросы.
– Хочу представить вам мою названную дочь Анну.
– Здравствуйте, – мило улыбнулась девушка и поклонилась.
– Он действительно прекрасен, ваш элементаль.
Это озвучил вышедший вперёд Севир: похоже, он взял на себя роль негласного лидера среди гостей на замену Криспа.
– Да, Анна прекрасна и совершенна, – я сделал акцент на поле образа бесполого существа. – Она член моей команды и прошу впредь иметь это ввиду.
– Да, конечно, – Севир на миг скривился в кислой гримасе. – Приятно познакомиться с вами, Анна.
– Аналогично, – вздёрнув носик ответила она тоном, от которого было понятно что мнение её на самом деле противоположно. Что ж, она всегда была непосредственной, с этим можно было только смириться.
– Полагаю, вы все и так знаете, – решил я заняться словоблудием, – что элементали энергетические бесполые существа, воплощающие собой стихию. Так что Анна готова ответить на все ваши вопросы и пройти необходимые испытания, дабы вы сами могли убедиться в том, кто она есть.
– Простите, – обратился ко мне один из гостей, – но мы слышали, что у вас также находится Герой Розалия.
– Вас не обманули, – улыбнулся я. – Кроме того, на моём попечении находится Герой Эгле, но по понятным причинам она не будет принимать активного участия в нашей деятельности.
– По каким понятным причинам? – не унимался демон.
– Эгле Жрица Света, – внимательно посмотрел на него пытаясь понять, действительно ли не понял он, или это попытка провокации. – Для человека столь кардинально сменить вектор морали проблематично. К тому же, Эгле не сможет в полной мере пользоваться силой Богини против неё же самой. Надеюсь, теперь вам понятно?
– Почему вы не избавитесь от неё?
– Она не бесполезна для нас. И пусть в прямой битве проку от неё будет не так уж и много, этим её ценность не ограничивается.
– Но как же с остальными Героями?
– Альгирдас умрёт в ближайший год, участь остальных двух ещё окончательно не предопределена мной.
– Не слишком ли вы много на себя берёте? – вмешался Севир. – Герои не простые смертные, избавиться от них непростая задача, иначе бы мы давно одержали победу.
– Прошу заметить, двое из пяти у меня, – резонно заметил я. – А Альгирдас заражён скверной. Его смерть вопрос времени.
– Но, между тем, он всё ещё жив, как и Эгле с Розалией.
– Вы на что намекаете? – нахмурился я.
– Возможно ли, что их помыслы имеют несколько иное основание? Не отвернутся ли они от нас в самый неподходящий момент?
–Если я по-вашему настолько глуп, разве смог бы организовать всё это? – я обвёл рукой площадь что простиралась внизу. Наглость мужчины просто ошарашила меня. – Раз после всего увиденного вы столь низкого мнения обо мне и моей работе, то нам точно не по пути.
– Нет, что вы, – тут же спохватился Севир. – Я вовсе не это имел ввиду!
– А что же вы хотели сказать своими заявлениями?
– Понимаете, нам нужны гарантии, – смутился демон. Похоже, он считал себя хозяином ситуации всё это время, и моя невозмутимость и уверенность застала его врасплох.
– Какие ещё гарантии вам так необходимы? У меня есть дисциплинированная и тренированная армия бесов, а также зомби. У меня есть элементаль и Герой Розалия. Эгле выведена из игры как минимум, исчезновение Альгирдаса дело времени. Даже если мне ничего не удастся сделать с остальными двумя, это уже огромная победа. В ваших же интересах помочь мне получить гражданство и стать одним из генералов Теурия в предстоящем Нашествии.
Я не понимал, чего Севир добивается. Трупов Розалии и Эгле как гаранта их выбывания из игры? За последние столетия лучшим результатом армии Теурия было убийство двух героев в процессе Нашествия, и то посредством титанических усилий и жертв. Я же добился подобного всего лишь за несколько лет! Стратегия Теурия совершенно неэффективна, это ведь очевидно! Но демоны продолжают слепо верить своему прежнему предводителю и сомневаться в том, что всё можно организовать иначе. Не спорю, моя личность для них неоднозначна, но не видеть очевидных преимуществ сотрудничества сверх моего понимания.
– Разумеется, вы правы, – наконец сдался Севир.
– Повторюсь, – громко сказал я обводя присутствующих взглядом, – моей первостепенной задачей является восстановление былого могущества демонов. Ваше право верить или нет тому, что я действительно Ельвар Морохил Друлавар Аветус, но это не отменяет того, что вы можете наблюдать по моим делам.
– И всё же, – вмешался один из демонов, – почему вы так уверены в том, что Розалия будет воевать на нашей стороне? Она более десяти лет была врагом, с чего ей вдруг менять свои приоритеты?
– Попадая в этот мир Герои лишены выбора. Они как слепые котята, не знают ничего, а потому легко попадают под влияние тех, кто их призвал. По сути же, все Герои жертвы, они выдернуты из социума, оторваны от семей и друзей без права вернуться. Если дать им повод задуматься о реальном положении вещей, то большинство поймёт это. Люди есть люди везде, будь они хоть трижды Героями. Розалия потрясена скверной, которой нет в её мире. Благодаря мне она уверена, что это результат смещения равновесия сил света и тьмы, вызванный Богиней. Я же послан высшими силами ради того, чтобы вернуть всё на свои места.
Создав между сведёнными ладонями сгусток скверны, я расщепил его на свет и тьму, после чего развеял энергии. Впервые видевшие этот трюк демоны ахнули. Всё же для большинства теория скверны в виде сочетания двух энергий была одним предположением из многих. Но легко управлять ими обеими сродно сумасшествию из-за возможных последствий. И дело не только в самой скверне, а в принципиальной противоположности света и тьмы, приводящей в большинстве случаев к детонации. Да и изучать светлую магию для демона дело неблагодарное.
– Вам подвластны светлые техники? – удивился Севир.
– Мне подвластна скверна, а это и есть смешение двух энергий. Так что да, свет я тоже могу использовать без негативных последствий.
Демоны одобрительно закивали.
– Если у вас остались какие-то вопросы, то я готов их выслушать.
Глава 25
Открыв глаза в своей постели в Убежище, я посмотрел на фосфоресцирующие камни на потолке. Они давали достаточное для зрения демона освещение в закрытых помещениях, так что лампы на стенах мной зажигались крайне редко. Вспоминая вчерашний день я улыбнулся и повернулся на бок: рядом со мной спала Кассия. Протянув руку погладил девушку по щеке едва касаясь пальцами, после чего убрал прядь волос с её красивого лица.