Мной было насчитано тринадцать убитых, когда Хугин сообщил о семерых. Где-то должен находиться ещё один, но [Аура жизни] молчала, как и другие обнаруживающие техники.
«Где он?» – спросил я у Пса и тот принюхался.
«Впереди».
«Веди меня».
Хугин успел сделать лишь несколько шагов, как взвыл от боли. Я тут же заметил, что его передняя лапа была сдавлена землёй словно клещами. Освободив его тут же напитал почву под нами своей магией. В следующий же миг сверху вспыхнуло слабое свечение, которое оказалось просто огромной печатью, из которой уже сыпались ледяные иглы. Благо что [Темный щит] я успел активировать. Ублюдок прекрасно видел меня и атаковал одним заклинанием за другим, когда как я не мог его заметить. Он явно не собирался растягивать битву используя свои техники на максимум силы, так как защита моя трещала по швам и приходилось создать несколько её слоёв.
Продолжаться вечно так не могло, так как новые щиты создавались внутри купола и пространства становилось всё меньше. Пока я пытался сдержать разгорающийся внутри гнев, Хугин регенерировал. Из нас двоих только он мог ориентироваться, так что я лёг на его спину и вцепился руками в ошейник спрятав свои когти.
«Где он?»
Пёс метнулся куда-то в сторону и попал в стену огня. Я чуть не ослеп от неожиданности, но сконцентрировался на [Щите]. Хугин же, похоже, не был дезориентирован, так как уверенно нёсся вперёд таща меня на себе. Благо что он был огромной собакой чуть менее метра в холке и отсутствием силы и выносливости не страдал.
А дальше последовала волна от череды взрывов. Разумеется, Пёс удержался на ногах, хоть его вместе со мной и отбросило в сторону.
«Он уходит!» — отчётливо раздалась мысль Хугина в голове, после чего он тут же рванул вперёд, отчего я чуть было не слетел со спины беса, благо что удалось удержаться. Основной стихией Псов, судя по списку видимых мне навыков, был ветер и молнии. Собственно, что-то наподобие шаровой он и отправил вдогонку, сам же передвигался не касаясь поверхности земли. По крайней мере мне казалось, что он действительно летит, а не бежит.
Заряд с треском рассыпался о щит и на миг осветил испуганное лицо Крия. Он определённо похудел с нашей последней встречи и начал ещё больше походить на пучеглазого скелета, хотя казалось бы, куда ещё уменьшать массу? Как он вообще передвигается тогда? Хотя, о чём я, когда в мире существует магия?
— Огнея!!! — визгливо завопил старикашка. – Убей его! Немедленно! Спаси своего хозяина!
Элементаль вспыхнула появившись из ниоткуда, чем болезненно ослепила меня: всё же навык обезболивания действовал не моментально. Когда сетчатка регенерировала я увидел девушку нормального роста в центре вращающихся обручей. Нечто подобное уже показывала моя Анна, но её сейчас с нами не было, что вызвало внутри волну разочарования. Если бы не её выходки, то можно было бы полюбоваться на бой двух духов огня, вышло бы забавное зрелище. «Снова неуместная злоба», – одёрнул я себя.
Воздух нагрелся достаточно, чтобы его потоки начали неприятно обжигать кожу, так что я покрылся чешуей словно молодой дракон. Дело в том, что щиты прекрасно пропускали такие медленные порывы ветра – мера, что бы при продолжительном нахождении под их куполом не задохнуться.
В голове мелькнула шальная мысль о том, чтобы прибрать эту элементаль к рукам, вот только провернуть подобное невозможно. Наверняка она скреплена договором с человеком и умрёт вместе с ним, в то же время нарушить его и уйти тоже не сможет. Сейчас главным и приемлемым способом обезвредить эту ходячую батарейку являлось Поглощение. И Огнея весьма кстати с угрожающим видом плыла в мою сторону.
Но [Стена огня] поглотила нас с Хугином, [Щиты тьмы] лопались словно мыльные пузыри озадачив меня.
«Можешь сбежать?» — спросил я у Пса.
«Постараюсь», – неуверенно ответил он.
«Беги!»
Как только рухнул последний из Щитов, Хугин рванул в сторону, а я завершил трансформацию в дракона: всё же в этой форме существовал иммунитет к огню. Я вырвался из столпа пламени взмахнув крыльями и поднялся на высоту сотни метров.
Лучшая стихия против огня — вода, так что создал [Водяную ловушку], но она не сработала как ожидалось. Элементаль оказалась в пузыре жидкости, вот только вращающиеся кольца, видимо, представляли из себя нечто вроде щита. Учитывая, что Огнею никто не учил изображать эмоции, в отличии от Анны, лицо её было бесстрастным.
Несколько секунд прошло, но ничего не происходило. Возможно, это случилось из-за растерянности нас обоих, либо элементаль по какой-то причине не могла использовать свои навыки.
«Крий!» — мелькнуло в голове и я огляделся. [Аура жизни] сообщала об одном живом существе поблизости, это оказался Хугин, а рядом с ним отвлёкшийся на меня некромант. Я не сомневался, что Адский Пёс о нём позаботится, так что вернулся к элементали, которая заметно потускнела, хоть и по прежнему изображала полную невозмутимость. Атаковав её как таран, сбил этим свою же [Водяную ловушку] и вдавил в землю передней лапой защитный шар, внутри которого продолжали крутиться три кольца. Не теряя времени использовал контактное [Поглощение] и поразился тому, что оно не работает. Выпустил [Тень Поглощения], что окутала защитное поле, но снова ничего не произошло.
Искажение не может преодолеть этот щит?!
– Откуда это у тебя? – абсолютно безэмоциональный голос элементали отвлёк от неприятного открытия, так что я рассеял черный туман. – Эта дымка, она ведь не простая. Очень похожа на благословение Тьмы, но это не оно.
Говорить в форме дракона не представлялось возможным, так что я заколебался: не было ли это уловкой? Попыткой заставить меня принять более слабую форму человека?
Вновь вокруг меня взметнулся столп огня, но был он заметно меньшей мощности, да и яркость самой элементали снова упала. Она явно исчерпала большую часть своих запасов, в чём я и убедился просмотрев статус: манна просела наполовину от начального значения. И Огнея уступала в силе Анне, имея уровень ниже.
Я поднял свою лапу и сделал замах, ударив по щиту: огонь вокруг тут же потух. Ещё несколько ударов и кольца рассыпались на тысячи мелких осколков, которые тут же исчезли. Элементаль, всё это время висевшая ровно посередине своего защитного шара, упала на землю. Больше мне уже ничего не мешало использовать [Поглощение], что я и сделал, заранее прикрыв большим магическим щитом место ушей. Всё же научен опытом Анны.
Элементаль быстро угасла, посерела, а потом резко пропала. От неё не осталось ничего. Поглощённого объёма маны было недостаточно для преодоления уровня, что несколько огорчило меня.
Вернув себе обычный облик и просмотрев навыком окружающее пространство я напрягся: единственная точка жизни горела довольно слабо.
Поспешив к Хугину упал рядом с ним на колени и ужаснулся внешнему виду: израненный, в луже крови и коконе скверны. Живот неприятно скрутило от вони опалённой шерсти и поджаренного мяса. Я мог бы сразу излечить его, но не торопился это делать: многочисленные опыты дали ясно понять, что магическая зараза не только разъедает плоть, но и удерживает ткани от физического распада, скрепляя их как жвачка.
— Ты, – злобно прорычал я переводя взгляд на лежащего рядом некроманта.
Он был всё ещё жив, как это ни странно при его состоянии. Конечности представляли из себя красное месиво вперемешку с белыми осколками костей, лишь правая рука цела. Кровотечения при этом не наблюдалось благодаря медицинской технике, которую используют все маги. По его грязной и порванной мантии в области туловища местами выступали пятна скверны, руки же были в коконе грязно-бензиновой дымки.