— Проваливай.
Парень поднялся на ноги и отряхнувшись, направился в лес.
— Я не прощаюсь, — сказал маг напоследок.
Глава 21
Интерлюдия
Облокотившись о ствол, Сорин сидел на ветке дерева и наблюдал за одиноким мужчиной, что-то ищущем в развалинах. В воздухе стоял устойчивый запах гари, кое где ещё дымились деревянные конструкции, хотя прошло уже порядка десяти часов с того момента, как деревню сожгли.
Йонас доставал из завалов трупы и укладывал их на центральной дороге, а затем возвращался искать новые. Парню надоело смотреть на это, он спрыгнул на землю и остановился у последнего «спасённого». Мужчина никак на него не отреагировал, сгрузив тело рядом.
— Чем вы занимаетесь? — поинтересовался Сорин, но отвечать ему не спешили. — Не вы ли говорили, что вам плевать на эту деревню, что скоро все они по любому умрут?
Через какое-то время мужчина вернулся с очередной ношей, но на этот раз остановился, задумчиво потирая подбородок.
— Говорил. Но это ведь не значит, что похоронить их не нужно. Не хватает ещё одиннадцати человек…
— Их угнали, как скот, что тут странного, — пожал плечами Сорин. — Самых молодых и здоровых.
Йонас внимательно посмотрел на него.
— Что? Я что-то не то сказал?
— Ты ведь можешь вырыть могилу магией?
Сорин опешил от подобного вопроса. Он удивлённо поморгал, а потом хмыкнул, скрестив руки на груди.
— Делать мне нечего. Но я помогу, если вы поможете мне.
— Ясно, сам справлюсь, — отмахнулся мужчина.
Он направился в сторону местного кладбища. То было огорожено частоколом от дикого зверья, а на каждой могиле находился валун, либо насыпь из камней. Открыв калитку, Йонас выбрал свободное пространство и потянулся в поясную сумку. Сорин шёл следом и наблюдал, как тот активирует свою легендарную секиру, а потом с её помощью делает неряшливый разлом в почве. Выглядело это максимально убого, так что парень не отказал себе в удовольствии посмеяться от души.
Мужчина же, полностью игнорируя своего назойливого спутника, убрал оружие и раскидал остатки земли лопатой, что хранилась здесь же, на кладбище, как и другие инструменты для уборки.
— А доспехи ваши тоже где-то рядом припрятаны? — спросил его Сорин через какое-то время. Отвечать ему, естественно, мужчина не собирался.
Йонас свалил трупы в яму, таская по два за раз, благо их немного было, затем помолился Светлой Богине и насыпал холм. За всем этим молча наблюдал Сорин.
— Проваливай, я никогда не соглашусь на это, — сказал мужчина, проходя мимо мага, и направился в сторону своей временной стоянки.
POV
За обеденным столом находились только мы с Кассией, отчего я чувствовал некую опустошенность внутри. Мои рассеянные взгляды на то место, где раньше находился Больдо, не остались незамеченными.
— Ты принял правильное решение, — утвердительно сказала она, внимательно смотря на меня. Я лишь кивнул. — Количество переселенцев из дружественных земель увеличивается. Мы уже не можем создавать новые поселения, это повредит логистике и осложнит оборону. Вырубать оставшиеся леса так же не лучшая идея. Недавно мне принесли на одобрение план по ассимиляции эльфов в человеческом обществе…
— Давай не будем о делах за столом? — попросил я.
— Прости, — виновато улыбнулась она. — Я лишь хотела отвлечь тебя.
— Возможно, я его больше не увижу. Только ты останешься рядом со мной до самого конца.
Кассия хотела что-то ответить, но тут в дверь постучали и заглянул Яноро:
— Разрешите? Важное послание! — взволнованно сказал он.
Я переглянулся с женой и кивнул, протягивая в его сторону руку. Начальник замковой охраны тут же подошёл ближе и передал сложенную бумагу. То, что это не конверт, скреплённый печатью, меня насторожило. Видя непонимание на лице своего господина, Яноро поспешил пояснить ситуацию:
— Донесение пришло на моё имя в конверте. Почему — сами поймёте, — он кивнул на листок.
Прочитав, я действительно понял. Как правило, всю корреспонденцию я перечитывал раз в два дня, чередуя кабинеты в Убежище и замке, но бывали случаи, когда времени на это не хватало, либо банально находились дела поважнее. Передать послание замковому начальнику охраны, чтобы он незамедлительно отыскал меня, являлось верным решением.
— Город Закатный захвачен демонической армией, — сообщил я вслух.
— Это ведь ближайшее поселение на границе, верно? — удивлённо уточнила Кассия.
— Да, они решили атаковать там, где меньше всего придётся передвигаться до Больдограда. Меня настораживает информация о том, что сразу же неприятель отправил разведчиков вглубь территории. Их тут же перехватили, но эта поспешность…
— Они хотят как можно раньше вступить в бой? Но зачем?
— Полагаю, они просто понимают, — говорил я, вставая со стула, — что ответные меры будут незамедлительными, вот и перестраховываются.
— Ты даже не доешь? — хмыкнула Кассия.
— Ну какая тут еда? — улыбнулся я. — Своей армии я давал шанс, и если враг им не по плечу, то пора мне выйти на сцену.
Интерлюдия
Парень забежал в дом, таща за собой девушку; обоим было не больше шестнадцати. Захлопнув дверь, они тут же принялись баррикадировать её комодом, что стоял рядом со входом.
Со второго этажа послышался плач ребёнка и влюблённые недоумевающе переглянулись, после чего тут же бросились вверх по лестнице.
В одной из комнат женщина около сорока лет на вид безмолвно рыдала, прижимая к себе плачущего грудного ребёнка. Из открытого окна были слышны звуки хаоса, царящего на улицах.
— Мам, ты почему ещё жива? — строгим тоном спросил парень.
— Гудику-у, — хныкала женщина, — только неделя отроду! Я не успела подписать за него контракт души-и!
— Мам, — парень подошёл к ней вплотную со спины и, обняв за плечи, прошептал: — его всё равно убьют, его не спасти. Оставь его.
Женщина тут же оттолкнула парня, с негодованием смотря на него.
— Как ты можешь такое говорить? Он же твой брат!
— Отец предлагал тебе отправиться к его сестре на несколько дней! Но ты сама отказалась! — закричал парень, не сдержавшись. Его девушка продолжала молча стоять в дверном проёме, наблюдая за ссорой родственников. Сын же вздохнул и продолжил более спокойным тоном: — Мам, уже ничего не исправить…
Внизу послышался грохот.
— Враги! Они здесь! — запищала девушка и забежала внутрь. Парень тут же закрыл дверь и прислонил к дверной ручке полубоком стул.
— Мам? — обратился он к женщине, и та указала пальцем на комод.
— В верхнем ящике слева, — сказала она.
Он достал баночку с пилюлями, открыл её и одну передал девушке, та тут же её проглотила.
— Проклятье, мы не успеем обезопасить свои трупы, — раздражённо проговорил парень и протянул вторую пилюлю матери.
— Нет, я не могу оставить Гудика совсем одного! — та активно закачала головой, прижимая ребёнка к себе.
— Мам, не дури…
Раздался очередной грохот, обернувшись на который люди увидели лежащей на полу девушку с пеной у рта. На несколько секунд повисло молчание, а затем дверь слетела с петель. Пилюля тут же полетела в рот парня, который попытался прикрыть собой родственников. Ворвавшиеся в помещение гоблины заулюлюкали, окружая хозяев дома.
Вскоре парень упал на пол, у рта его появилась пена, а женщина взвыла и преклонила колени. Она протянула руку вперёд, в попытке забрать у покойника баночку с ядом, но её конечность перехватили, а ребёнка вытащили из рук. Женщина завопила не своим голосом, но ничего не могла сделать, её тут же связали.
В помещение вошёл молодой черноволосый парень с лицом, выражающем раздражение.
— И тут трупы, — он пнул девушку, что лежала к нему ближе всего. — Что за город самоубийц?
Гоблины раболепно склонились перед демоном, один из них вышел вперёд и услужливо протянул баночку. Парень брезгливо скривился, не собираясь принимать странное подношение, и вышел из комнаты.