— Собрать самое ценное! — приказал он уже удаляясь по коридору.
POV
Похоже, захватчики стремились сохранить город, так как особых разрушений я с высоты птичьего полёта не заметил. Хотелось начать атаку издалека, но убивать свой же народ казалось как-то слишком цинично. Выкрутив навык [Аура души] на максимум, продолжил приближаться в ожидании того, что смогу покрыть всю площадь, ведь Эой охватывал гораздо бо́льшие территории. Пункт назначения становился всё больше и больше при приближении, вот только я всё так же не мог ничего ощутить. Как итог, меня заметили гораздо раньше, чем хотелось бы, так что пришлось уворачиваться от магических снарядов.
Наконец, я смог захватить почти половину города своим навыком, что заставило улыбнуться: живых здесь было гораздо меньше, чем должно. Выходило, что граждане или эвакуировались, или их…
«Какой же я идиот…»
От осознания случившегося я просто замер в воздухе, так один из снарядов таки угодил в цель. Падая вниз, оставалось лишь смеяться над собственной забывчивостью. Неоднократно корил Эоя в беспечности, сам же оказался не лучше.
Со всеми гражданами заключался контракт душ, так что сразу после смерти они попадали в Хранилище Бога Разрушений, откуда извлечь их не составляло труда. Скольких уже людей мои некроманты вернули к жизни и не счесть… Жители лордства не боялись умереть, я сам утвердил свод рекомендаций в случае войны и прочих чрезвычайных ситуаций. Практически каждый имел запас яда, главной особенностью которого являлись безболезненный уход и консервация тела, чтобы отсрочить разложение.
«Можно было одним махом стереть всех врагов со своих земель», — очередная очевидная и запоздалая мысль пришла в голову.
Я развернулся в воздухе и создал в ладонях [Печать Скверны], не забыв покрыть себя же щитами. Бросив аналог бомбы вниз, сам взмахнул крыльями и попытался улететь как можно дальше до взрыва. Когда бахнуло, спикировал вниз и спрятался в одном из зданий. Волна пронесла по боковым улицам много пыли и строительного мусора, я же обернулся и окинул комнату быстрым взглядом. Здесь на полу находились два трупа, парня и девушки, так же маленькая детская кроватка. Дверцы шкафа распахнуты, а вещи свалены в кучу, как и содержимое из выдвинутых ящиков комода.
От взрыва угасло множество жизней, но далеко не все, так что я вновь выскочил в окно и направился к ближайшей группе. Несколько движений острыми когтями, только после убийства понял, что это оказались бесы. Облачение их сложно было назвать полноценными доспехами, не то, что до последней инициированной мной через Теурия военной реформе, но и в разы хуже самой базовой экипировки бесовских отрядов лордства.
Я двигался от точки к точке, оставаться незамеченным помогали клубы пыли и [Скрытность]. Разумеется, противопоставить мне хоть что-то бесы были не в состоянии. В конечном итоге, мне просто надоели механические движения, ставшими муторными. Чтобы хоть как-то разнообразить процесс, я стал видим, что позволило собирать бесов в группы, а затем подрывать их печатями, которые с моими то навыками легко генерировались одна за другой.
Неожиданно по улочкам пронёсся шквалистый ветер, сгоняя пыль, которая успела осесть наполовину. В мою сторону, словно по приказу, тут же направилось множество точек, что вызвало лишь усмешку. Я не так глуп, как Эой: даже если враг подготовил очередную вне пространственную ловушку, я в неё не попадусь.
Вернув руки в исходное состояние, я прикрыл глаза и активировал [Морфизм дракона], так как от наблюдения собственного превращения у меня начинала кружиться голова. Враги тут же остановились, не рискуя идти дальше: они должны были понимать, что значит огненный вихрь. Уж что, а такую махину запереть вряд ли получится, на то и был расчёт.
Мялся противник недолго, вновь бросившись в мою сторону. Вот только… Жалкие бесы, на что они в принципе способны? За всё время я не увидел ни одного краснокожего демона, когда в моих войсках они занимали приличную часть. Высшие всегда считали их не более, чем прислугой, не давая доступа к оружию больше, чем требуется при базовой охране и самообороне. Собственно, поэтому многие сбежали ко мне.
Одних бесов я смял передними лапами, других отбросил, взмахнув хвостом, затем повернулся к наиболее плотному скоплению бойцов и открыл рот, поливая их пламенем. Вопли не заставили себя ждать, жизни угасали, а на карте осталось не больше трети первоначального количества.
Когда выдох закончился, я взмахнул крыльями и взлетел, уклоняясь от снарядов, что уже успели накастовать маги. Лиц их не было видно за капюшонами: уж не знаю, почему они прятались.
В меня попали. Не ранило, конечно, но сбило с курса полёта. Чтобы избежать повторения подобного, я создал огромный щит, сделал небольшой полукруг и спикировал вниз. Маги бросились врассыпную, но всё же несколько погибли: бесов вокруг я уже и не брал в расчёт. Вновь открыл пасть и полил огнём троих ближайших выживших в балахонах. Их точки жизни погасли, я же начал поворачивать голову дальше, намереваясь задеть других, как неожиданно почувствовал слабость, голова закружилась. Спустя несколько секунд дезориентации, я обнаружил себя лежащим на земле. Приподнялся на вполне человеческих руках и обомлел от осознания того, что навык прервался сам собой.
«Эой?» — удивлённо позвал я, но ответа не получил.
Тем временем точки вокруг двигались, основная часть удалялась, но некоторые направились ко мне. Мельком взглянув в Статус, не заметил совершенно никаких изменений: уровень маны оставался прежним, практически максимальным. Челюсти сжались от злости на божка, что повесил картинку туда, где должны находиться актуальные данные. Догадка о произошедшем совершенно не добавила оптимизма, ведь когда-то очень давно я мог чувствовать нечто подобное.
Истощение.
Если так продолжится и дальше, то я могу просто потерять сознание, сделав демонам шикарнейший подарок.
Трое самых смелых приблизились достаточно, чтобы оказаться в зоне действия [Тени поглощения]. Несколько секунд и они мертвы, вот только лучше я себя не почувствовал. Истощение привязывалось к проценту от максимально возможного уровня маны, так что требовалось больше жертв.
Я поднялся на ноги и, пошатываясь, двинулся в сторону ближайших точек жизни. Те никак не реагировали на меня, когда же я завернул за угол частично разрушенного здания, орки испуганно уставились на меня, но сбежать не успели.
Так и шёл, Поглощая всех на своём пути. Три мага окружили меня, но к тому моменту я уже набрался сил, давая попасть в себя. Отвлечённые атакой, они не заметили прокравшихся по земле жгутов тумана и погибли.
С момента, когда я появился в городе, прошло меньше часа. Как итог, почти все здания были разрушены, а враги повержены. Тело ломило, как при температуре: Истощение не могло пройти незамеченным.
Он так и не появился. Ни намёка на его присутствие.
«Интересно, а если бы позвал?..»
Отмахнувшись от подобной крамольной мысли, я создал Проход в Убежище. Где-то там в закромах хранились кристаллы, наполненные энергией. Кто бы мог подумать, что они мне когда-то вновь понадобятся?
Глава 22
Тело ломило, но бесило не это, а статичная картинка Статуса перед глазами.
«Эой, ублюдок», — как только не поносил его, никакого отклика. То, что он шлялся где-то вне меня, лишь подтверждалось этим.
Серьёзно, он оставил меня слепым? Зачем? Чего хотел добиться?
По моим подсчётам, запасов маны в кристаллах хватало максимум на половину шкалы. Вопрос только — а стоило ли использовать всё? У меня ведь есть [Тень поглощения], всегда можно ей воспользоваться. Ещё, согласно изначальному описанию всех этих Пришествий и прочего, по завершению цикла мана должна была начать генерироваться сама, как и у всех остальных обитателей мира. Именно благодаря эволюции этого навыка Эой смог пройти во внешний мир, выскользнуть из клетки, где мариновался кучу времени. Именно из-за этого навыка я не мог генерировать ману самостоятельно. Сейчас же…