Конечно, меня заметили сверху, уже обе виверны взяли в клещи, пока их наездники закидывали магическими снарядами. Снова [Ускорение] и я приблизился достаточно, чтобы схватить одно из животных тёмным жгутом за конечность. Тварь взревела от боли, скидывая с себя демонов, и рванула ввысь. Но отбросило меня в сторону не это, а взрыв рядом, когда щитов уже не было. Крепкое тело легко игнорировало урон, как и одежда, но на какое-то время я потерял ориентацию, а затем чувство опасности просто взбесилось.
Рванул в сторону, но меня всё равно зацепило. Ноги прожгла боль, сам упал, пролетев немного вперёд, и покатился по земле. Вокруг нас уже никого не было, огромное пустое поле, лишь редкие трупы и следы среди утоптанной травы напоминали о том, что совсем недавно здесь кто-то толпился. Судя по шуму, бой шёл где-то в стороне.
Боль утихла благодаря [Обезболиванию], картина внизу тела не обнадёживала: обрезало ровным срезом ноги ниже колен. Тёмный дымок кровоостанавливающего заклинания я не заметил, так как [Регенерация] уже начала работать. Росли кости, а на них куски мышечной ткани, выглядело это довольно мерзко. Увы, но на поле боя любое промедление смерти подобно.
Собственно, сами отсечённые конечности оказались внутри клетки с подозрительным свечением, и от осознания, что чуть было не произошло, волосы дыбом вставали. Неужели Венедикт не отбросил попытки поймать меня во внесистемную ловушку? И откуда только у него столько весьма редких и специфических ресурсов?
В панике, я уже хотел было переместиться в Убежище, чтобы спустя несколько минут явиться обратно на своих двоих, вот только… Ничего не вышло.
А ещё я наконец заметил, что на меня никто не нападет.
— Почему ты не обращаешься в дракона? — рядом раздался довольно громкий и весьма знакомый голос. Новый король. Вот только самого его видно не видно.
Отвечать я не спешил, смотря на замерших на расстоянии магов. Двое находились на земле и крутили руками, создавая печати. Ещё двое на виверне, которая обходила меня полукругом. И вот, почти под носом, проявился воин, идентичный тому, которого убил недавно, в стеклянной тёмной маске.
Щиты появились на инстинктах, духа его жизни я не видел и тут всё осознал. Это был он изначально, его копия, оттого и маска такая специфическая, чтобы свои же не узнали и не испугались смерти. Ведь раскрывать тайну множественного существования он не хотел.
— Не хочется что-то, — оскалился я ухмылкой. Пусть тратит время на разговоры, пока мои ноги отрастают. Вот только клон резким рывком сбил все мои щиты, и если бы я не сместился в последний момент в сторону, то задел бы сердце, а так резанул бок. В следующий же миг я распустил вокруг себя [Тень Поглощения]и умертвил нападавшего.
Земля дрожала: похоже, маги закончили приготовления.
Была ни была, я деактивировал [Тень] и атаковал противников моментально сформированными печатями, так как их [Ауры Душ] видел на своей карте вполне отчётливо. Дотягиваться же другим навыком было довольно далеко. Я бы мог сделать это теоретически, но они бы успели принять меры.
Мои магические печати настигли врагов, поглотив их во вспышке взрыва, но процесс был запущен и земля подо мной провалилась. Расправив крылья, попытался взлететь; пусть и с трудом, но получилось. Скрываемый пылью, я направился в сторону, что посчитал наиболее безопасной.
Позади послышался очередной хлопок, подул ветер, открывая вид на кратер с очередной клетью в виде купола. Ноги мои успели, наконец, отрасти, и были босыми.
Я ударился о барьер, отчего чуть было не упал вниз, так тело начинало ныть: похоже, я снова приближался к пику своих нагрузок. На обеих ладонях разместил шары скверны и приложил их к преграде. Она пошла рябью, а затем треснула, открывая путь к спасению.
В итоге, я скрылся в лесу. Попытался из него же переместиться домой, но голова закружилась и я понял, что нахожусь на грани истощения. Следовало использовать нечто менее затратное, вот только что?
— Ты слабеешь, — снова голос раздался совсем близко, испугав меня. Венедикт, не имея огня жизни, он мог спокойно подкрадываться ко мне. Возможно, я бы и заметил его благодаря своему высокому уровню [Скрытности], будь внимательнее, но привычки сложно игнорировать.
— Не дождёшься, — последовал мой ответ, после чего послал [Тень] в ту сторону, откуда слышался голос. Он уклонился, отбежав в сторону, но и я смог заметить искажения в воздухе, так что ловить его стало немного легче. Как бы вёрток он не был, в конечном итоге понял, что не справиться, так что решил сбежать, но и я рванул следом. Догнав не без помощи [Ускорения], полоснул его по спине трансформирующейся лапой с когтями. Он замешкался и упал, не заметив моей подножки, на этом его [Скрытность] рассеялась.
Разговаривать с ним я не собирался, а потому тут же Поглотил его жизненную энергию. Стало немного легче: видимо, магии в него было вложено немало.
— Интересно, как ты это делаешь? — проговорил я вслух, наклоняясь над телом и снимая маску.
Его лицо было расслаблено, казалось самым обычным, я даже пальцем потыкал в щёку, но ничего необычного не заметил. И лишь спустя несколько секунд, когда я уже собрался уйти подальше, труп дёрнулся, напугав меня. Я отскочил, готовый атаковать при необходимости, но движения мертвеца были больше похожи на эпилептический припадок, чем на осмысленные действия. Он начал уменьшаться в размере, черты лица меняться, а когда всё закончилось, то я обнаружил гоблина. Самого обычного гоблина.
— И что всё это значит? — вздохнул я, задумавшись. Похоже, появилась привычка говорить вслух, ожидая ответа в голове.
Чушь какая-то.
Первым и пока единственным предположением стало то, что гоблин создан самим Венедиктом, потому через него он и может использовать свой навык. Ну, либо это можно делать через любого беса, а может, и имеет место контроль более разумного существа. Кто знает, какие ещё таланты скрывает глава Инквизария? В любом случае, вряд ли он однажды самолично явится передо мной.
Оставив труп как есть, я направился в сторону звуков боя.
Глава 24
POV
Из леса я вышел под [Скрытностью], так что моё появление вряд ли кто-то заметил. Сориентировавшись, нашёл расположение своего командования, так как на пространственное перемещение тратить энергию совершенно не хотелось.
Демоны и люди дрались бок о бок, так как военное построение уже давно сбилось в пылу сражения, но неизменным оставалось то, что сильнейшие бились с сильнейшими. Уворачиваясь от ударов бойцов, меня не видящих, как своих, так и чужих, выхватил через [Рывок] и [Ускорение] двоих. Облик свой показал до того, как они чуть было не напали на меня.
— Лорд? — удивлённо уставились они на меня, опуская оружие.
— Приказывайте отступать, — сразу же перешёл я к делу.
— Но как? Мы же побеждаем! Ещё ничего не закончено! — принялись кричать мужчины, перебивая друг друга.
— Молчать! — рявкнул я и они заткнулись, несколько солдат вокруг обернулись на нас, но побежали дальше: здесь врагов уже практически не осталось. — Командуйте отступление, постарайтесь уйти как можно скорее, отделившись от врага. Я нанесу удар по площади, ваше же задача осадить город, но желательно взять его. Сможете?
— Конечно, — кивнул человек. — У нас есть метки, диверсионную группу отправить будет не сложно…
— Вот и прекрасно, — перебил я его, — вы и без меня прекрасно знаете, что делать. Вперёд!
— Отступаем! Отступаем к городу! — они тут же бросились в стороны, но сумятица длилась недолго. Я отошёл к ближайшей возвышенности с кустарником, чтобы спрятаться там под прикрытием навыка, пока мимо бежали бесы, люди и демоны, все в форме лордства. Если кто-то и останавливался, чтобы напасть на затесавшегося в ряды врага, то тут же ему помогали и убегали дальше. На краю поля маги уже готовились открывать порталы, что лишь облегчило мне работу.