— И почему праздник есть у всех, кроме меня? — чтобы удобнее было смотреть, Джек опёрся рукой на окно. Теперь, когда он сжал кулак, его ногти противно заскрежетали по стеклу. — Это нечестно! Чем я хуже этой девчонки?
Тем временем соседи, не слыша его восклицаний, продолжали украшать двери. Джеки не отрывал взгляда, впитывая каждое их действие, и представляя себя на место малышки. Наконец все мыши были развешены, и девочка, вдоволь налюбовавшись своей работой, позволила родителям увести себя домой. Тыква так и осталась стоять, призывно освещая первые две ступеньки. Повинуясь внезапному порыву, Джеки впился глазами в горящий фетилёк и прошептал:
— Я знаю, в канун Дня Святых не принято просить подарки… — огонёк свечи в соседской тыкве моргнул, будто показывая, что слушает.
Джек приободрился от такого внимания и продолжил уже более уверенно:
— Но даже у таких, как я есть предки на небесах, верно? Если вы слышите меня, сделайте так, чтобы этот Хеллоуин стал для меня праздником. Пожалуйста!
Стоило мальчику закончить просьбу, как налетевший из ниоткуда ветер затушил огонь в тыкве и тотчас стих. Джек счёл это хорошим знаком, отвернулся от окошка и улёгся на матрас в противоположном углу комнаты, заменяющим ему кровать. Он не видел, как огонь в тыкве вновь самовольно зажёгся.
В желудке у мальчика заурчало. Школьного обеда и сворованных с площади конфет не хватило, чтобы полноценно наесться. Несмотря на голод, Джеки крепко зажмурил глаза и постарался заснуть. Впервые за долгое время он с нетерпением ждал завтрашнего дня — вера во всемогущество предков поселила в душе надежду.
А на утро Джек сразу же побежал на площадь. Лишь на секунду он замешкался у дверей, встретившись там с пробирающимся к туалету отцом, и несмело предложил пойти на праздник вместе.
— Совсем рехнулся, что ли? — мужской взгляд был затуманен бесконечным приёмом алкоголя, а потому блуждал. — Нашёл тоже повод для праздника. Вон, посмотри со мной телек, если совсем заняться нечем.
Так Джеки снова оказался в центре города один. Утренняя стычка не испортила ему настроение, он давно привык к такому отношению. Другим он отца и не знал. После смерти своей жены глава семьи ещё некоторое время держался, пока сын не стал самостоятельным, а потом начал медленно сползать в собственную бездну.
В это раз рабочих в центре уже не было, а празднество набирало свои обороты. Внимание гуляк притягивали к себе ряженые куклы, раздающие гулякам сладости. Джек тоже хотел побежать за ними вместе с другими мальчишками, но из костровой заготовки его снова окликнули.
— Хочешь поиграть? — и голос, и вопросы были теми же самыми, что и накануне. На этот раз мальчик был точно уверен, что к нему обращаются из деревянного шалаша. Не раздумывая, он аккуратно юркнул между балками, пока никто не успел остановить его. Внутри оказался незнакомец. Щуплый, ростом лишь на пару сантиметров выше Джеки — паренёк с интересом разглядывал своего гостя. Так они простояли несколько минут, разглядывая друг друга.
— Меня зовут Джек, а тебя? — мальчишка несмело улыбнулся, смущённо протягивая руку для пожатия.
— И меня, — Джеки сделал шаг навстречу и ответил на приветствие. Неожиданный собеседник уже начинал ему нравиться.
— Я видел тебя вчера на площади, мне показалось, что у тебя тоже нет праздника. Я подумал, мы можем поиграть вместе, потому что я тоже совсем один. Хочешь стать моим другом?
Джек пригляделся к новому знакомому. В глазах этого мальчика будто бы плясали те самые огонёчки, которые ещё вчера полыхали в глазах соседской тыквы. Джеки расплылся в широкой улыбке: святые услышали его просьбу, а значит, на этот Хеллоуин ему впервые будет по-настоящему весело.
***
С каждым часом на площади собиралось всё больше народу — начали поджигать большого соломенного Джека. Люди стекались с разных сторон, образуя длинные маскарадные вереницы. Небольшая группка ряженых подростков расталкивала толпу, чтобы подобраться как можно ближе к костровищу и бросить туда конфеты из своих тыквочек. Такова была традиция почитания святых. Наконец, друзья оказались у самого забора и с удовольствием стали глядеть на полыхающий костёр.