Лакеи увели наших лошадей, часть солдат ушли, сопровождая Садорина. Он считался иностранным гостем, хотя по факту должен был сидеть взаперти, пока его судьбу будут решать послы двух стран. Думаю, вскоре его экстрадируют и ничего плохого не случится.
Мы же ровным строем отправились в тронный зал. Впереди шли Эгле и Илина, за ними Нуриэль, потом я и Альгирдас, а за нами неприятные мне соглядатаи и двое солдат. Я немного удивился, когда уже почти у самого тронного зала увидел закрытую дверь в следующий коридор. Что более примечательно — не было охраны. Эгле попыталась открыть дверь, но у неё ничего не вышло. Раздраженный заминкой Альгирдас сделал несколько шагов вперёд и упёрся плечом в створку.
В следующий миг я почувствовал, как кто-то резко вытащил мой квилон из ножен, но что ещё ужаснее — я не успел среагировать! Это определённо был навык, так как тело банально не слушалось меня. Я отчётливо увидел свой кинжал в руке одного соглядатая, Кенка, а затем то, как лезвие вошло в спину Нуриэль. Если ей не попали в сердце, то точно задели аорту: удар был довольно точным. Моя душа ушла в пятки, а мир перевернулся. Я качнулся и осознал, что вновь могу двигаться. Тут же рванулся вперёд на убийцу и повалил его на пол, но не тут то было, он резво перевернулся, подмяв меня под себя, и началась борьба. Всё это длилось несколько секунд, пока кинжал не оказался в моих руках и я не проткнул мужчине плечо.
Неожиданно меня схватили и оттащили от убийцы, а затем удар по затылку и темнота.
Пробуждение не было приятным. Первым делом я почувствовал боль во всём теле и ком в горле. Я закашлялся и узнал металлический привкус крови на языке. Стоило только немного согнуться, как боль в правой руке затмила всю остальную.
Я замер и отдышался, пытаясь хоть что-то рассмотреть во тьме. Первым пришла знакомая вонь испражнений и гнили, следом я разглядел каменную стену перед собой. Осторожно передвигаясь и издавая болезненные стоны я сел, облокотившись на эту стену спиной. Вновь отдышавшись и открыв глаза я заметил свет из щели внизу двери. Медленно но верно пришло осознание того, что я в тюрьме. Какого черта?!
Тело ныло от боли, меня явно кто-то хорошо избил. Обмундирования своего я не обнаружил, так что забирать урон было нечему. Над левым глазом что-то прикрывало обзор и я коснулся того места пальцами левой руки, чтобы тут же их отдернуть — там была огромная шишка. Следом я попытался обследовать распухшую правую руку. Похоже, там или трещина кости, или внутренний перелом. Интересно, кто и за что меня так? Ещё и кандалы как у Садарина: толстые браслеты вокруг запястий. Сейчас они не были связаны, потому я и двигался так свободно. Теперь ясно отчего не работало моё [Ночное видение].
Я начал кричать, зовя охрану. Вскоре послышались шаги и открылось окошко. Лица не было видно из-за факела на противоположной стене, но грубый голос в матерной форме объяснил мне, что если я буду шуметь, то наживу себе проблемы.
Замечательно. Избит и в тюрьме! И что-то не верилось, что это из-за убийства Кенка: я уверен, что лишь ранил, да и он преступник ведь, а не я!
Не знаю, сколько я так просидел, время в этом месте понятие весьма растяжимое. Сон не шёл, крысы бегали возле стен и ко мне, хвала Тьме, не приближались. Иногда я слышал неспешные шаги караульного, какие-то вскрики в соседних камерах. А ещё чувствовал, как у меня поднимается температура и появляется туман в голове.
По звукам я понял, что идут двое. Они остановились возле двери и я услышал поворот ключа и скрежет засов. Это была девушка, по фигуре я предположил Эгле. Магический свет [Фонаря] озарил всю камеру, ослепив меня на мгновение.
— Зачем ты это сделал?
Её голос звучал так знакомо. Этот безразличный тон с нотками высокомерия.
— Сделал что?
Я ответил не сразу, всё же меня знобило, да и сухость в горле не располагала к активной беседе. Девушка напряжённо сжала губы, сверля меня тяжёлым взглядом.
— Ты и сам знаешь.
— Эгле, ради всего святого! Я избит, у меня всё болит, ещё и туман в голове. Это всё, что я знаю на данный момент. У меня куча вопросов, но самый главный один: почему я здесь? Пожалуйста, ответь, хотя бы ты. Иначе тут никто ничего не хочет говорить мне.
Она ещё какое-то время смотрела на меня, после чего таки соизволила ответить.
— Ты убил принцессу Нуриэль, невесту нашего короля Вадиса.
Я ошарашенно уставился на неё. Вот так поворот!
— Эгле, ты совсем рехнулась? Ты же была там!
Я осекся, так как почувствовал её гнев кожей, причём буквально. В помещение стало резко жарко, охранник за девушкой сделал несколько шаг назад, а её волосы немного приподнялись как наэлектризованные.
— Серьёзно? — я уставился на неё, инстинктивно прикрываясь левой рукой. — Ты была там, ты должна была видеть, что это Кенк, а не я!
— Кенк? Тот мужчина, которого ты ранил?
— Ну а зачем бы я ещё нападал на него?
— Он пытался остановить тебя, за то и поплатился.
— Эгле, ты хоть сама понимаешь, что ты говоришь? Я не убивал Нуриэль!
— Четверо солдат, в том числе и Кенк, говорят обратное. Они находились сзади, пока я, Альгирдас и Илина были заняты дверью.
— Эгле, ведь ты была там. Неужели ты ничего не видела?
— Я отвлеклась на дверь, а когда услышала звуки борьбы, ты уже прижимал к полу мужчину, замахнувшись на него своим кинжалом.
— Эгле, я понимаю, что мы знакомы не так давно. Но, черт возьми, неужели ты и правда считаешь, что я мог убить девушку просто так?
— Четыре ветерана говорят, что это был ты. Как я могу им не верить?
Мне нечего было ответить. Вот уж чего, а такой абсурдной ситуации я никак не ожидал. Злоба и бессилие переполняли меня.
— Ради всего святого, Эгле, — сказал я упавшим голосом. — Ну подумай сама, зачем мне убивать принцессу? Я чуть более пяти месяцев в этом мире! Я, в конце концов, Герой! Ну зачем мне это?
— Некоторые считают, что тебе удалось обмануть наших магов. Подобное сильное заклинание вполне может существовать, — ответила она с заминкой.
— Ну сама подумай, — я вздохнул с отчаянием. — Даже если бы я хотел убить Нуриэль с самого начала, то зачем мне это делать здесь, в замке? Гораздо проще было это сделать в дороге! Даже подстроив несчастный случай!
— А может, — Эгле прищурилась, разглядывая меня, — ты получил приказ от своих хозяев только в замке? Многие аристократы были против брака короля с эльфом, но он ясно дал понять, что не намерен нарушать обязательства.
Я ничего ей не ответил. На душе было паршиво, я не знал, что мне делать. Эгле же тем временем попросила охранника выйти из камеры.
— Но госпожа Герой! Он опасный преступник!
— Вот именно, я Герой 52 уровня, а он лишь 14, ещё и в кандалах. Что он может мне сделать?
Мужчина молча вышел, а Эгле подошла ближе и присела на корточки передо мной. Она сделала какой-то жест рукой и на секунду меня обдал лёгкий веторок.
— Теперь нас не услышат, — пояснила девушка.
— Скажи, ты и правда считаешь меня убийцей Нуриэль? — жалобно произнёс я.
— Я не знаю, Владимир! — я услышал в голосе нотки отчаяния и поднял взгляд на неё. Она уже не выглядела так высокомерно. — Мы пробыли рядом не так много времени, но этого было достаточно, чтобы я доверилась тебе. Мне сложно признать, что я ошиблась. Но пойми и ты меня! Как я могу идти против голосов четырёх ветеранов? Это довольно известные люди, они имеют уважение и вес в обществе. Тебя я знаю гораздо меньше времени, чем их. К тому же, сам твой призыв, он слишком необычен. Если вообще был этот призыв.
— Думай как хочешь, — я оборвал её монолог с раздражением. — Я уже понял, что являюсь пустым местом в этом мире. Всем плевать на меня, никто мне не поверит. Что ж, пять месяцев отсрочки смерти. Спасибо и на этом, — скривился я в сарказме.
Эгле в ответ излечила меня, из-за чего я облегчённо вздохнул и потёр правую руку на месте старого перелома.