- Ну что, за бургомистра?!
-За бургомистра! Дай бог ему здоровья!
Снова стукнули друг о друга кружки.
-И что Чёрный герцог сделает со Стрелком?
-А как сам думаешь?
-Уж по головке точно не погладит... Повесит?
-Повесит? Ха! Четвертование, как минимум..
-Четвертование!? - ахнул Свен.
- А ты что хотел: за одно лишь покушение на жизнь солдата герцога полагается смертная казнь, через повешение, а тут... двенадцать человек. И один из них рыцарь... Хотя между нами, - тут веселый понизил голос до едва различимого шепота, - За то, что они сделали с его родной деревней и жителями, я бы на его месте поступил бы точно также.
-Да уж, с тех пор как сгинул в походе наш король, порядка в стране все меньше и меньше. Ты кстати, когда опять собираешься в столицу?
- Дня через два-три. Хотя дороги стали опаснее. Разбойники чувствуют слабость короны, а наемники поднимают цены. Говорят риск велик, будь они неладны, и требуют оплатить дорогу в оба конца...Когда такое было?
-Да, наглецы, - поддакнул Свен. Тут им как раз принесли пиво с колбасками, и, судя по голосу, его настроение значительно улучшилось.
Но мне уже был не интересен их разговор. Мне вдруг стало безумно жалко Стрелка. То что он был хорошим человеком, я даже не сомневался. Разве мог плохой человек отдать последний кусочек хлеба? И кому отдать? Какому-то бродячему коту...
В общем, я понял, что должен спасти Стрелка. Только вопрос как? Ведь я всего лишь кот...
Глава 14. Зеленоглазка
Для начала, я решил, что неплохо было бы вернуться к тюрьме и, как говорится, обмозговать все на месте. Глядишь, что-нибудь и придумается.
Но на беду, я не запомнил дорогу, когда в панике бежал от стражников. Пришлось обратиться к той самой ободранной крысе, которая как раз что-то грызла неподалеку.
-Тюрьма? - зло пискнула она. - Не знаю и знать не хочу. Плохое место, очень плохое. Там даже зерна нет. Ничего нет. Делать там нечего.
И она снова куда-то уволоклась вместе со своим облезлым хвостом.
“Ничего, как-нибудь найду сам,” - подумал я, привычно уворачиваясь от очередного прыгающего под столом башмака...
Уже у самого выхода, я вдруг вспомнил про двух дворовых псов. Вне всяких сомнений, они с нетерпением ждали моего появления. В отчаянии, я забился под ближайший стол. По счастью, за ним никто не сидел.
-Проклятье, как же мне теперь выйти отсюда?
Наверное, я сказал это вслух, потому что за моей спиной вдруг кто-то произнес.
-Я помогу тебе выйти.
От неожиданности я так подскочил, что ударился головой о внутреннюю часть столешницы.
В шаге от меня сидела совсем небольшая кошечка дымчатого-серого цвета.
-Ты кто?- спросил я, потирая лапой ушибленную макушку.
-Я - хозяйская кошка, - с гордостью сказала она и приосанилась.
-И давно ты наблюдаешь за мной, хозяйская кошка?
-С самого начала.
- С какого-такого начала?
- Ну с того момента, как ты попал сюда, убегая от собак...
- Ты это тоже видела?
- Да, видела... и это было здорово. Ты такой храбрый и такой умный. Как ты ловко провел их. Я сама их ужасно боюсь.
Теперь в широко раскрытых глазах ее читалось восхищение. Не скрою, мне это польстило.
“Хоть кто-то оценил мой маневр, - подумал я и тут же задался вопросом. - Почему я в свою очередь не заметил эту кошечку?
- Не забывай, это все-таки мой дом, и если я хочу быть незамеченной, то буду незамеченной. Ну и , по правде, ты сам не очень-то стремился заметить меня: ты был занят едой и разговорами людей.
- Ты что читаешь мысли? - опешил я.
-Чтобы разговаривать, не обязательно открывать рот. Достаточно лишь смотреть друг другу в глаза. Вот как сейчас. Ты что, разве не знаешь об этом?
Я растерянно покачал головой.
-Странно, каждый кот знает об этом.
-А я не кот. Я - человек, - вырвалось тут у меня.
Кошечка затряслась от смеха.
-Кто? Че-человек? Ха-ха. Ты странный и смешной одновременно. Но больше странный.
Я стал потихоньку терять терпение.
-Так ты покажешь мне выход?
-Да. Идем за мной.
И она скользнула мимо меня, мягко задев пушистым хвостом.
“Это она нарочно,” - подумал я.
Мы прошмыгнули мимо неутомимых поварят, не обративших на нас никакого внимания, миновали какую-то подсобку, где сытно пахло мясным фаршем, салом и чесноком, и выскочили на тихую улочку, по краю которой бежал мутный и дурно пахнущий ручеек. В него с крутых крыш стекала вода.
-Иди смело, собак здесь нет, - сказала кошечка.
-Спасибо тебе...эээ...
-Зеленоглазка, - подсказала та, - хозяйка зовет меня Зеленоглазкой.