На кухне под навесом в больших котлах варилось что-то вкусное, мясное. От этого запаха снова свело мой желудок, заметно опечалился крысенок, да и у наших бродячих артистов лица сразу же вытянулись и погрустнели...
-Извини, других мест больше нет, - сказал Мрачный Кевин, оставляя нас около конюшни. Но старик с девочкой были благодарны и за это. Все лучше, чем ночевать в чистом поле...
-Ну что, внучка, давай-ка пораньше лечь спать. Как говорится, утро вечера мудреней. А завтра что-нибудь придумаем...
-Конечно, дедушка, нам ведь не впервой.
Они распрягли и напоили Асмуса. За воду, к счастью, платить было не нужно. Бедный молчаливый коняга оказался под стать своим хозяевам. Поняв, что овса ему сегодня не видать, как собственных ушей, Асмус лишь печально повздыхал, шумно попил водички из принесенного Стецией ведра и погрузился в дрему, не отходя, так сказать, от своего рабочего места - повозки.
А я, выспавшись за день, отправился бродить по двору, в надежде узнать что-нибудь про Ваську. Я хорошо помнил совет королевского крысеныша:“ хочешь узнать о людях, иди к людям.” В прошлый раз в таверне я все узнал про Стрелка, глядишь, повезет и сейчас.
Жорик привычно увязался за мной...
Глава 25. Герой синеволосый.
На кота, как говорится, и мышь бежит. Весь постоялый двор сейчас обсуждал только одну новость: в городе Семи мечей пару дней назад появился Герой.
- Люди говорят, что все произошло так, как было сказано в пророчестве: будет ростом он длинь и волосом синь... без одежд восседать на троне, и появится в день, когда ворога тень, уж коснется древней короны, - с таинственным видом вещал какой-то бородач в широкополой шляпе.
- «Ростом синь и волосом длинь», - зачарованно повторил один из слушателей. - Не может быть?
- Я и сам поначалу не поверил, если бы не увидел Героя своими собственным глазами на следующий день...
-Да-да, герой синеволосый осушит наши слезы....
Последнюю фразу я слышал чуть ли не за каждым столом, где упоминали о Герое. Прям какая-то футбольно-хоккейная кричалка.
-И точно, он появился в тот день, когда Черный герцог взял первую королевскую крепость на юге. А это всего лишь неделя пути от города Семи Мечей. Все говорят, что если не Герой, то королевству конец...
- Да уж, что ни говори, а у Черного герцога железная хватка... Если схватил, то уже не отпустит... Одна надежда на Героя.
“Ростом длинь и волосом синь...”- уж больно эти приметы похожи на моего несчастного Готаэльфа. Неужели Ваську каким-то образом занесло в королевский дворец? В любом случае, мне надо туда, чтобы проверить. Да и сын крысиного короля, тоже сказал: “Ищи в городе Семи Мечей.” Но только какой Васька герой, тем более из древнего пророчества? Вот бы Громкая посмеялась, если бы узнала... Но как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
А пока не мешало бы подкрепиться.
Я привычно прогулялся под столами, где кое-чем поживился, пользуясь рассеянностью и дырявыми ртами сидящих за ними людей. Жорик не отставал от меня. Его пузо заметно раздулось, а движения замедлились.
-Такая жизнь по мне, господин кот, - сказал он, глядя на меня масляными глазками.- Как я Вам признателен, что Вы взяли меня с собой в большой мир...
-Ага, есть объедки с человеческого стола...
-Да! И это здорово!
Хотя, что я придираюсь к бедному крысу? Для него быть может это и есть смысл жизни: сладко есть и долго спать... Он же все-таки крыса, а не человек...
Глядя на жующего Жорика, я вдруг вспомнил про голодную Стецию и ее дедушку. Она с нами делилась последним, а мы...Как же я мог забыть о ней? Я осмотрелся. На полу еще было чем поживиться... Но не нести же ей в самом деле огрызки и объедки?
Я бесшумно запрыгнул на пустую лавку и выглянул из-за стола, в надежде обнаружить что-то вроде колбасы, сыра или куска хлеба еще нетронутого человеческими зубами.
Меня тут же заметил какой-то мужичок с осоловевшим взглядом.
-А ну брысь, желтоглазый! - замахнулся он на меня своей кружкой. - Эй, хозяин, да у тебя тут черные коты по столам шастают!
Но по-счастью, ни Мрачный Кевин, ни его работники, ни постояльцы, занятые новостью о синеволосом Герое, на его крик не обратили никакого внимания.
“Нет, пожалуй, со стола брать опасно,”- подумал я и решил пройтись под стоящими на дворе возами. Вдруг на них найдется что-нибудь съестное? Да и глаз там поменьше.
Мне повезло: на дворе было действительно чем поживиться.
Благодаря своему носу, я вышел точно под воз, груженный вяленой рыбой. Забраться внутрь, схватить первую попавшуюся рыбину и снова спрыгнуть вниз было делом одной минуты. Оставалось лишь незамеченным добраться до моих музыкантов.