- Короче, скажи, что надо делать?- снова просипел главарь.
-Я заманила его сюда и вам остается только... ррр-азорвать его на клочки!
Последние слова она почти прорычала, словно и взаправду была пантерой.
Крысы хищно оскалились.
-Свежая кошатинка...
-Давно мы не лакомились свежей кошатинкой.
На все лады запищали мерзкие голоса.
“Я кажется уже где-то слышал про кошатинку,”- подумал я. Хотя какой оригинальности стоит ждать от этих крыс. И сейчас все было почти точь-в-точь как в тюрьме.
-А что делать с беляком? - не унимался Седой.
-Тоже... разорвать! - безапелляционно заявила Себастьяна.- Крысы, он же предал вас: завел дружбу с котом! Разорвать предателя!
-Разорвать! Предатель! Разорвать!- скандировали сотни глоток и сотни острых зубов оскалились на меня и бедного Жорика, от которого сейчас кажется остались лишь расширенные от ужаса глаза и трясущийся хвост.
На мгновение меня тоже сковал ужас, но я немедленно взял себя в руки. Ведь я уже успел убедиться в силе стишков сына крысиного короля. Вот уж никогда бы не подумал, что какие-то дурацкие стишки будут иметь для меня такое значение.
Я прочистил горло, и в тот миг, когда крысы бросились на меня, произнес заветное:
Крысиный народец, я друг короля.
Ко мне прикасаться зубами нельзя.
Скорей обойди меня стороной,
Иначе беда приключиться с тобой:
Крысиный король не прощает крысят,
Которые другу короны вредят...
А дальше началась потеха. При первых же словах заклинания крысы замерли, словно налетев на невидимую стену. Глаза их расширились, уши стали торчком, усы встопорщились... Это продолжалось секунд десять-пятнадцать. А потом они с визгом откатились от меня и снова замерли.
Сквозь толпу ко мне продрался главарь.
- Друзья короля - наши друзья, - торопливо сказал он и обнажил в неком подобии улыбки желтые клыки.
-Немедленно освободите моего друга, - кивнул я в сторону моего бедного крысенка.
-Эй, вы там, немедленно освободите друга нашего друга, - просипел главарь, обернувшись к сторожащим его пасюкам. Те немедленно отпрянули от Жорика, и тот пулей перебежал ко мне.
А главарь тем временем продолжил:
- Если снова увидите короля, передайте ему поклон и заверения в преданности от Сиплого.
И видимо, чтобы было еще понятнее добавил:
- Сиплый - это я. Вот здесь на этом тюке сена Вам будет удобнее всего. Сейчас вам принесут еды. Эй, Наглец и Задира, живо принесите сыра из моих запасов, да смотрите, чтобы без надкусов и плесени.
В мгновение ока перед нами возникли головка замечательного, восхитительно пахнущего сыра.
-Ешьте, отдыхайте... Ни одна крыса в этом замке вас больше не потревожит.
Тут надо отметить, что реакция замковых крыс на королевские стишки оказалась более сильной, чем у тюремных. Замковые крысы не только не тронули меня, но и еще старались всячески услужить. При этом они то и дело норовили заглянуть мне в глаза и выразить свою преданность.
Бедная Себастьяна: она была буквально раздавлена произошедшим. Вместо грациозной сильной пантеры на мешках сейчас сидела худенькая испуганная кошечка.
-Эй, а что делать с этой... как ее Себастьяной? - спросил вдруг кто-то у Сиплого.
-Как что? Разорвать на куски вместо нашего дорого гостя, - без раздумий ответил тот. - Я думаю наш гость будет доволен? Ведь так, господин кот?
Еще мгновение и крысы бы исполнили его приказание. К чести Себастьяны, она быстро взяла себя в руки, приготовившись дорого продать свою жизнь. Глядя на карабкающихся на мешки крыс, она выгнула спину и зло зашипела. Светлое кольцо вокруг нее стремительно сжималось.
-Стойте!- гаркнул я. - Ни один волос не должен упасть с головы этой кошки! Слышите?! Ни один!
-Как скажете, господин кот. Но ведь она бы вас не пощадила. Глупо прощать своих врагов. Я достаточно пожил на свете и знаю, что говорю.
-Дайте ей уйти! - упрямо повторил я.
Сиплый подал знак и крысы отхлынули назад и расступились, давая проход. В глазах Себастьяны я впервые увидел ужас и восхищение одновременно.
Ее не пришлось долго упрашивать. Сильным прыжком она перелетела с мешков на землю и скрылась во мраке.
-Я боюсь, что сегодня Вы совершили большую ошибку, господин кот, - сказал Сиплый, провожая ее взглядом.
-Посмотрим... Эй, обжора, - ткнул я лапой жадно доедающего остатки сыра Жорика. - Нам тоже пора уходить. Давай-ка, шевели своими помидорами...
Крыс с сожалением посмотрел на недоеденный кусочек, но перечить не стал, смиренно положил кусочек на землю и покорно побежал к выходу.