-Уже видел... Да, неважное дело.. Но он же не нарочно .. Так получилось.. нервы и все -такое...
-Так и я не нарочно. Так получилось. Нервы и все-такое...
Бомж надо мной явно издевался.
-Так значит это твой друг? - вдруг внезапно спросил он.
-Друг...
-Скажи мне, кто твой друг и я скажу, кто ты. Ты - такой же ублюдочный живодер, как и твой дружок.
-Нет, не живодер. Слушай, бомжара, я ведь сейчас полицию вызову!
-Вызывай, только тогда друга свое больше никогда не увидишь.
-Слушай, дядь, верни его, пожалуйста, назад, он хороший, а все это сделал с досады.
-Ах, теперь сразу “дядь” и на “вы”, а то бомжара, бомжара... С досады говоришь? С досады и по глупости делаются порой самые страшные и непоправимые вещи... А впрочем.... Ты что, готов отправиться вслед за ним?
Я кивнул, хотя и не был до конца уверен в этом.
-Ну что ж, могу отправить. Готов?
Я снова кивнул. Правда, теперь едва заметно.
Надо отметить, что вокруг меня и бомжа уже образовалось некое пустое пространство: редкие прохожие брезгливо морщились и старались нас обойти, как можно раньше.
-Только, извини, отправить в облике человека у меня уже не получится. Могу отправить, но только в образе какого-нибудь животного. Например, крысой или лисой? Хотя нет, отправлю я тебя туда котом. Мне кажется, в некотором роде, это будет справедливо...
Тут он занес надо мной свою лопатообразную ладонь.
-Минуточку, - отстранился я. - А только как же я его там найду? И вообще, где это там?
Бомж задумался. Потом махнул рукой.
-Ерунда вопрос, если захочешь найдешь... А там, это там... Страна, в общем... Тебе понравится... я думаю...
И снова занес надо мной свою квадратную длань. В этом момент, улица и без того малолюдная будто совсем вымерла. Кроме нас с бомжом на ней никого не было...
-Стой! - закричал я, внезапно вспомнив самое важное. - А как я смогу вернуться назад? Мы сможем вернуться?
-Вернуться? Ха-ха-ха..., - почему-то развеселился бомж.- Тут, как, в компьютерной игре. Когда выполнишь там свою миссию... Ты и твой дружок...Ха-ха-ха...
- Что еще за миссия? - хотел спросить я, но в мой лоб уже впечаталась его ладонь.
Меня словно приложили листом фанеры. Сверкнула молния , потом еще одна, мир завертелся у меня перед глазами и стал меркнуть...
Глава 6. Я - кот
Вместо залитой весенним солнцем улицы, я вдруг очутился посреди ночного леса. Причем деревья показались мне высотою чуть ли не с Останкинскую башню. А над ними - щедро усыпанное звездами небо.
Море запахов и звуков обрушилось на меня. Вокруг все трещало, дрожало и вибрировало, включая мой собственный хвост...
Да-да, у меня был хвост! И более того, я стоял на четвереньках. Похоже, бомж не обманул и я действительно стал котом, причем котом, оказавшимся непонятно где. Да что там хвост: дрожала каждая клеточка моего тела. Стыдно признаться, но я даже закричал от охватившего меня ужаса. Вместо привычного крика мое горло издало какой-то жалобный мяукающий звук...
А потом я увидел чьи-то светящиеся в темноте глаза. И они как-то уж очень плотоядно смотрели на меня. С каждым мгновением их становилось все больше.
Волки. Большие, лохматые и явно очень голодные. Вначале, они просто смотрели. Видимо, изучали, издавая при этом массу пугающих и отвратительных звуков: от повизгивания до некоего подобия лая. Но в какой-то момент, они начали медленно обтекать меня с обеих сторон.
“Окружают!”- догадался я и рванул прочь. Показалось, что не лесные хищники, а сама тьма вдруг ожила и устремилась следом. Под множеством быстрых лап зашуршала листва, захрустели ветки. Я мчался, не разбирая дороги, чувствуя за спиной хриплое дыхание преследователей...
Внезапно, мне наперерез кто-то метнулся: черный и неестественно длинный. Меня обдало зловонным дыханием. Страшно клацнули волчьи зубы...
В последний момент я успел увернуться и едва не врезался в огромное уходящее прямо к звездам дерево. Я рванул к ним навстречу по шершавой чуть влажной коре и лишь оказавшись на самом верху, наконец-то, осмелился глянуть вниз. Там, в ночном мраке, как в бездне, мелькали черные стремительные тени, и то и дело вспыхивали желтые злые глаза.
На дереве я просидел остаток ночи, дрожа от ужаса и кляня свою глупость. Лишь только тут до меня дошло, что квадратный бомж - вовсе никакой не бомж, а самый настоящий волшебник или великий гипнотизер, который наслал на меня такой страшный сон (в глубине души я все еще надеялся на это)...
Глава 7. Наводнение.
Меня разбудил дождь. Над лесом серело утреннее, уютно укутанное тучами небо.
Волков уже не было. Но прежде чем спрыгнуть вниз, я еще некоторое время напряженно внюхивался в окружающий меня мир. Мир казался безопасным и я, наконец, решился: соскользнул на землю и, осторожненько отойдя от дерева, замер в задумчивости. А куда собственно идти? В какую сторону?