-А как же вожжи, дедушка?
-Ничего, пускай Асмус сам пока идет. На улице все-равно никого нет...
Стеция послушно пробралась к сундуку и, открыв крышку, стала вытаскивать куклы, чтобы добраться до обещанных Ваське башмаков. Последним был синеволосый Карпуша -лоботряс. Стеция достала его, рассеянно погладила по растрепанной шевелюре и вдруг замерла, пораженная какой-то мыслью. Глаза ее расширились. Она посмотрела на Ваську, потом на куклу, снова на Ваську…
-Я знаю, кто Вы, - сказала она то ли с ужасом, то ли с восхищением. - Вы - Герой синеволосый. Только… без волос…синих…, ведь так?
Глядя в ясные глаза Стеции, Васька не смог больше врать.
-Так, - выдохнул он и зачем-то провел ладонью по стриженной голове.
Старик охнул и, тут же прикрыв рот рукой, снова сунулся к прорехе, затем метнулся к передку и схватился за вожжи.
-Вот так дела, - пробормотал он, наконец, - вот так дела...
Глава 9. Что делать дальше?
Несколько мгновений старик с девчонкой ехали словно придавленные это внезапной новостью.
Затем Якоб вдруг резко натянул поводья.
-Святой Февралий, я же забыл про восхваляющую песню. Я обязан ее петь на каждой улице. Иначе нас лишат охранной грамоты.
И уже обращаясь к Ваське добавил:
-Сэр Герой, умоляю Вас сидеть тихо. В случае чего, Вы - мой племянник, приехали из деревни и помогаете мне в представлениях... Стеция, разучи с...э... ...нашим гостем какой-нибудь спектакль, на всякий случай..
-Какой, дедушка?
-Ну, ходя бы “Черный герцог освобождает город Семи Мечей и казнит синеволосого мошенника”. Простите, сэр Герой, но это один из двух разрешенный сегодня спектаклей...
“Интересно, а какой второй?”- подумал я.
-А какой второй? - спросил Васька.
- Второй?- переспросил старик и хмыкнул. - “Черный герцог женится на принцессе Рогнеде и становиться королем Королевства Семи Мечей.”
Васька совсем сник. А Якоб с ненавистью взял банджорину и, высунувшись наружу, запел козлиным голосом уже знакомые нам слова:
Да здравствует герцог - великий герой,
Он спас нас от голода лютой зимой....
Васька, нахохлившись, смотрел на Стецию, которая стала снова перебирать свои куклы.
Вот в руках у нее оказался Карпуша-лоботряс (сейчас он изображал Синеволосого героя) и еще одна носастая кукла в черный плаще.
-Итак Черный герцог прогоняет, - Стеция пошевелила носастой куклой, - эээ... синеволосого...эээ …
-Шарлатана, - пришел ей на помощь Васька и грустно усмехнулся. - Говори, как есть, не стесняйся. Тогда уж скорее не прогоняет, а вешает или отрубает голову…
Стеция испуганно смотрела на него.
-А ты что сомневаешься в этом? Ты что не слышала указ Черного герцога?
-Слышала,- едва слышно прошептала девчонка.
-Да здравствует герцог - великий герой, - тем временем пел Якоб.
-И много вас здесь таких певцов? - Васька кивнул в его сторону.
-Насколько я знаю, еще …- девчонка два раза показала пять пальцев на свободной руке.
-Десять, что ли?
-Да…За это нам полагается миска бесплатной похлебки в день с двумя кусками хлеба… и охранная грамота, конечно…
Пока они так болтали я лихорадочно соображал, что делать дальше. Ведь повозка лишь временное пристанище и, более того, совсем не безопасное. Любая проверка и Васька засыплется по-полной. Какой из него артист. Он даже стихи декламирует монотонно, как умирающая автомобильная сигнализация... Только тоску наводит.
Если нас узнали Целомудрик и Стеция, то вполне вероятно, узнает еще кто-нибудь другой. И не друг, а враг… Что тогда будет даже страшно представить.
В общем, Ваське пока по городу лучше не шастать, а отсидеться в повозке и поиграть в куклы со Стецией. А вот мне, как говорится, можно и пошастать. Кому нужен одинокий черный кот? И начинать лучше с самого дворца.
Вначале, я просто хотел выпрыгнуть из повозки и бежать в сторону замка-Облака, но вовремя вспомнил про Ваську, который, наверняка, бросится за мной.
Значит, вначале надо все объяснить моему белобрысому другу. Но только как? Ведь под рукой ни каменного пола, ни уголька…
Эх, надо было раньше разработать нам с Васькой систему коммуникации, вроде азбуки глухих или Морзе. Но, как говорится умная мысля приходит… да, и кто бы мог подумать, что я снова стану котом.
В общем, пришлось мне перед другом разыгрывать целую пантомиму.
-Я, - я стукнул себя лапой в грудь, - иду.
Я демонстративно прошелся взад вперед по повозке. Стеция, окончательно позабыв о куклах, с интересом смотрела на меня.
-Ты идешь, - догадался Васька. - Но куда?