Я неопределенно махнул лапой, мол, пока не важно.
- А я ? Что делаю я?
-Ты, - я ткнул в него лапой, - сидишь здесь.
И для наглядности плюхнулся рядом с ним.
-Сижу? - удивленно переспросил тот.
Я кивнул головой.
-А куда идешь ты? Неужели во дворец, кот несчастный?
-Потом все узнаешь,- мяукнул я и, чтобы поскорее окончить этот разговор, спрыгнул на мостовую…
-Что ты там все мяукаешь? Ты куда? Генка! Тьфу ты, Уголек, ээээ, Черныш... Генка, сволочь, вернись!- летело мне вслед возмущенное, но я мужественно решил не оборачиваться…
Глава 10-13
Глава 10. По дороге во дворец.
На соседний улице я снова увидел Толстого и Тонкого. Они похоже были единственными, кто оживлял ее своим присутствием.
Но нет... Веселая стайка мальчишек вдруг высыпала на улицу из какого-то проулка. Их зубы показались мне белее снега. На лицах - румянец. Один из мальчишек быстро зачерпнул снег ладонью, ловко сбил снежок и запустил в товарища. Тот, увернувшись, мгновенно соорудил “ответку”, но не рассчитал силу и высоту броска. Вместо товарища его снежок попал в худую, торчащую над воротником шею глашатая. На шее на миг вспух снежный бугорок и тут же осыпался за шиворот.
Мальчишки засмеялись и бросились наутек. Тонкий замолчал, сверкнул гневным глазом в их сторону и, брезгливо стряхнув снег с шеи и свитка, с ненавистью продолжил:
-Любой, кто укажет его местонахождение, получит награду в тысячу серебряных монет…
При этом он то и дело зябко поводил плечами.
Сам не знаю почему, но я припустил за мальчишками, тем более, что мне было по пути, и не заметил, как оказался на давешней площади с каменным столбом.
На мое удивление, Целомудрика там уже не было. Около столба на истоптанном снегу валялись разрезанные веревки. Судя по растерянно топчущейся рядом страже, это не они освободили осужденного. Но тогда кто?
“Значит в городе есть Cопротивление? Значит, не все согласились петь верноподданнические песни за похлебку и хлеб?”
Так подумал я и тут же устыдился своих мыслей. Я был несправедлив по отношению к старику Якобу. Он все-таки спасал свою внучку от разбойников, и, в конце концов, именно он укрывал сейчас Ваську. Укрывал, зная, что за это грозит. Ему и внучке.
Наконец, я добрался до стены замка. Она, как и внешняя городская, порядком обветшала, и я не сомневался, что найду какой-нибудь, так сказать, неофициальный проход.
И точно, вскоре обнаружился небольшой звериный лаз под стеной. Лаз был узкий, но достаточный для того, чтобы впустить и выпустить на волю с другой стороны мое поджарое тельце.
И вот я в королевском саду. Сад был укутан мягким как пух снегом, как капуччино - молочной пеной. Я провалился в него почти по самые уши. Он приятно холодил брюшко и щекотал ноздри. Как жаль, что это был всего лишь снег, а не взбитые сливки или, на худой конец, молоко. Я как крот пробивал в нем ходы, пока не оказался у самого замка…
Повсюду был развешаны флаги Черного герцога. На сторожевых башнях мелькали арбалетчики и лучники. При входе стоял внушительный караул из рыцарей:человек пятьдесят, не меньше. Подле них горели раскаленные до красна жаровни. За жаровнями следили специальные слуги.
Но что для кота все эти караулы и лучники? Они даже не заметили меня, когда я проскользнул мимо, как сахарной пудрой усыпанный снегом…
Глава 11. На королевской кухне
Знакомым еще по прошлому “забросу” маршрутом я прокрался на королевскую кухню, полную поварят, грохота и умопомрачительных запахов. Увернувшись от пары торопливых ног, я успешно юркнул под огромный стол... и едва не налетел на Жорика. Я еле узнал его в толстом, щекастом, что-то жующем белом крысе.
-Жорик, ты? - вырвалось у меня удивленное.
-Кому Жорик, а кому сэр Жора Прожорливый, - с вальяжным видом ответил тот, доедая ветчинную стружку.
-Да ты, что совсем страх потерял или ветчины объелся? - вскричал я гневно.
Жорик подслеповато сощурился, попытался вскочить, но лишь нелепо взмахнул лапками:
-Господин кот? Неужели это Вы? Вы вернулись?
-Вернулись…
-Ну и славно, - выдохнул он и снова продолжил есть.
-Ты слышал про принцессу, жир-трест?
-Конечно, слышал. На кухне я в курсе всех дворцовых новостей и сплетен. Какая жалость!… Я как узнал, так пол-дня есть не мог, - сказал он и, с хрустом откусив кусок креветки, жизнерадостно зачавкал.
- А кстати, что такое “жир-трест”? - вдруг запоздало поинтересовался он.
-Неважно, - отмахнулся я и спросил: - Значит, ты в полном шоколаде?