-Что? Каком-таком шоколаде? - насторожился крыс.
-Ну, в смысле в порядке?
-Да, еще каком. У меня здесь все в порядке... Эх, как хорошо все-таки, господин Кот, что Вы появились тогда в нашей тюрьме. Передо мной здесь открываются такие возможности, - сказал Жорик, мечтательно закатывая глазки. Из-за сильно располневших щек они казались еще меньше. Даже не бусинки, а какие-то щучьи икринки.
-Ты вот что, Жорик… Дворец, надеюсь, уже хорошо знаешь?
-Да, как собственный кончик хвоста, господин кот.
-Тогда проведешь меня в комнату принцессы?
-Без вопросов, только позвольте сначала дообедать. Да и Вы сами тоже, наверное, проголодались с дороги-то?
И действительно, со всеми этими событиями я позабыл о своем животе. А здесь в подстолье, как обычно, было чем поживиться.
На каменному полу валялись: кусочки креветок сочных, обрезки колбасок молочных, кусочки рулета ветчинного и филе куриного, крошки желтка яичного и пирога ежевичного, и еще многое-многое другое.
В общем, мы с Жориком некоторое время просто работали челюстями, то и дело хитро поглядывая друг на друга: крысеныш своими щучьими икринками, я - своими желтыми прощелыжьими пятаками.
-Ну, теперь, можно и идти, - прошептал, наконец, в изнеможении Жорик. - Вы только меня извините, господин кот, быстро идти не получиться.. Я кажется переел.
-Веди уж, как можешь, - вяло разрешил я, чувствуя, что и сам уже порядком осоловел после сытной еды.
-Да-да, веду…, - пробормотал крыс, мягко, как плюшевая игрушка, заваливаясь на правый бок и подкладывая под голову лапку.
-Веди уж, - сказал я и, глядя на него, зевнул.
“В конце концов, ничего страшного не произойдет, если мы немного передохнем,”- последнее, что подумал я, прежде чем закрыть вдруг бессовестно отяжелевшие веки …
Глава 12. Спальня принцессы Рогнеды.
Проснулся я от грохота. Какой-то неловкий поваренок обрушил на пол поднос с серебряными тарелками. Парочка из них закатилась к нам. Через мгновение под стол сунулась голова поваренка в белом как яичный белок колпаке. А еще через мгновение он заметил нас с Жориком. Глаза его возмущенно расширились.
-Это что еще такое!- угрожающе прошипел он и замахнулся тарелкою.
-Бежим! - крикнул испуганный Жорик и неожиданно резво рванул куда-то в угол кухни, где хранились веники и метелки. За ними оказался лаз, достаточно просторный даже для меня.
Отдышались мы уже в каком-то темном чулане, где было очень тепло и почему-то пахло сушеными грибами и фруктами.
-Сушильня, - пояснил Жорик в ответ мой немой вопрос.
-Что гоняют Жорика Великолепного? - я кивнул в сторону кухни.
-Бывает,- вздохнул он и ту же с достоинством добавил:
- Но редко.
-Ну что, к принцессе? - нетерпеливо спросил я.- И так неизвестно сколько времени под столом проспали…
-К принцессе, так к принцессе, - вздохнул Жорик и повел меня какими-то длинными темными ходами.
Иногда нам навстречу попадались замковые крысы. Но они, едва завидев Жорика, тут же сдавали назад и уступали нам дорогу.
-Что заклинание до сих пор работает?- спросил я в один из таких моментов.
-Работает, еще как! - обернулся Жорик и, мне даже показалось, что я увидел как радостно блеснули его глаза-икринки в кромешном обступившем нас мраке.
-Эх, чтобы я бы без Вас, господин кот, делал?
-Ладно-ладно. Ты самое главное не отвлекайся, веди меня к принцессе…
-Так мы уже почти пришли….
И действительно, пройдя еще несколько крутых поворотов (в последнем я едва не застрял!), мы вдруг выскочили из узкого крысиного хода и оказались под каким-то массивным шкафом с ножками в виде львиных лап.
-Пришли, - шепнул Жорик и посторонился, пропуская меня вперед.
-Спальня?
-Спальня, - выдохнул тот.
Здесь царил полумрак. Высокие окна были зашторены и лишь в прикроватном светильнике мерцал огонек. Хотя после кромешного мрака крысиных ходов, спальня показалась мне просто залитой светом.
И вот я увидел принцессу. Белая, как снег за окном, она лежала на высокой кровати с балдахином, по пояс укрытая белым же шелковым покрывалом с серебристыми нитями. Черные, как воронье крыло, волосы были распущены. На нежных щеках - тени от длинных ресниц.
При взгляде на нее, мне почему-то мне сразу вспомнилась сказка Пушкина “О мертвой царевне и семи богатырях.” Ну там, где про высокую гору и глубокую нору, и потом, как обухом по голове: “ В том гробу - твоя невеста.”