Мне стало его жалко. Несмотря на свои размеры, превосходящие мои раза в два, в сущности, он был еще совсем ребенок.
-Ладно, не паникуй.
Я подошел к нему и, привстав на цыпочки, ободряюще потрепал по холке.
- Утром что-нибудь обязательно придумаем. А сейчас давай спать.
-Давай, - неожиданно легко согласился он, а потом вдруг добавил:
- А все-таки хорошо, Добыча, что я тебя не съел.
Не сговариваясь, мы прислонились к друг другу боками - так было теплее. Но поспать нам, увы, не пришлось...
Глава 19. На свободе
Ночью к яме сбежалась вся волчья стая. Над нами во мраке то и дело вспыхивали их глаза. Волки скулили, выли и плакали. И бегали кругами вокруг.
“Как хорошо, что я все-таки сижу здесь, а не наверху, - подумал я и сразу же вспомнил про своего друга: - Интересно, как там Васька? Один в лесу ночью…Надеюсь, что с ним все-таки ничего плохого не случилось.”
Громче всех кричала и плакала мама волчонка, невидимая в ночи. Вернее, я видел лишь ее огромную тень и глаза, горящие печальным огнем. Волчонок тоже захныкал и стал скрести лапам промерзшие стены, в тщетных попытках выбраться из западни.
В общем, зрелище не для слабонервных..
Волки сидели вокруг ямы до утра, а с рассветом вдруг снялись и умчались куда-то прочь.
“Наверное, нашли очередную жертву, - подумал я, - а мне пора отсюда выбираться.”
Волчонок, к тому времени, совсем устал и заснул. Спал он беспокойно.
-Добыча, ты - моя добыча, - то шептал он, то принимался жалобно скулить.
Я снова стал изучать стены нашей “тюрьмы”. Над головой торчало множество покрытых инеем корней. Вот бы добраться до них.
Сказано-сделано. Я вскарабкался по колу почти до самого заостренного верха и, прицелившись, прыгнул на стену. Успев уцепиться когтями за один из корней и, обрушив вниз промерзшую землю, я повис между небом и землей. Правда, недолго: корень внезапно оборвался...
От шума проснулся волчонок.
-Зря стараешься, Добыча. - сказал он - Отсюда нам уже не выбраться.
И снова захныкал.
Второй раз я уже был более расчетлив и заранее определил цель - толстый дугой выступающий из земли корень. Был он значительно выше первого, но гораздо надежней. Я снова прицелился и прыгнул, но из-за предательски соскользнувшей в последний момент лапы, увы, промахнулся.
Некоторое время, я просто сидел и тупо смотрел на края ямы, такие близкие и такие недостижимые.
-Я же говорил, бесполезно, - печально сказал мой собрат по несчастью.
Тут я посмотрел на волчонка. Если бы он встал на задние лапы, а я - забрался ему на спину, то вполне мог бы дотянуться до этого толстого корня.
-Слушай, давай-ка помоги мне, а потом я помогу тебе.
-Это как? - навострил он уши. Я быстро объяснил его задачу.
Не долго думая, волчонок вытянулся поперек стены во весь свой рост.
-Только, Добыча, пожалуйста, не бросай меня здесь, -тихонько попросил он.
-Не боись!
Я быстро забрался по его спине и, подпрыгнув, сумел, наконец, уцепиться за толстый корень. Корень выдержал… Переведя дух и нащупав опору для задних лап, я прицелился к следующему... В общем, в конце концов, я добрался до края ямы…
И вот она - свобода. Как, в сущности, мало надо человеку для счастья. Как, впрочем, и коту.
Отдышавшись, я глянул вниз. Оттуда на меня смотрели два тоскливых глаза.
-Не бойся, я тебя не брошу, - сказал я моему бывшему собрату по-несчастью и тут же замер, как током пронзенный мыслью о волках. Какая непростительная оплошность - позабыть о них. Я опасливо глянул по сторонами и тут же облегченно выдохнул. Волков пока не было. Но я не сомневался в том, что рано или поздно они здесь появятся снова. Самым разумным было сейчас рвануть прочь, позабыв навсегда о волчонке. Но что-то мешало мне поступить так.
-Не боись! - повторил я, лихорадочно соображая, что можно сделать. Я снова осмотрелся по-сторонам. Но уже на предмет поиска каких-нибудь подручных средств. Все было бы гораздо проще, будь я человеком. Но, как говорится, приходилось действовать в предложенных жизнью обстоятельствах.
Я пробежался по округе, периодически замирая и прислушиваясь, пока, наконец, не нашел подходящую по длине сломанную ветром ветку. С горем пополам подтащил ее к яме и опустил одним концом вниз.
-Давай хватайся и держись как можно крепче, - прохрипел я, едва переводя дыхание, и убедившись, что волчонок вцепился в ветку всеми своими лапами и даже зубами, попытался его вытащить.