Я стал понемногу смелеть. И действительно, вроде есть не собираются, смотрят ласково, да еще помощь предлагают. Что-то похожее я когда-то слышал от крысенка - королевского сынка. И тогда это сработало. Да еще как!
Эх, была не была.
-Белые волки, помогите… долг...эээ... того этого... как-бы верните, - едва слышно проблеял я.
-Что уже? - изумился вожак. - Да не трясись ты так, раз обещали, то поможем… Если это, кончено, в наших силах .
- Я тут в лесу друг потерял…
-Тоже кота?
-Нет, человека.
-Человека?, - засмеялись вдруг волки. - Это наверное того чудака на дереве, что сейчас сторожат Быстрый и Хваткий? Ждут когда он окончательно замерзнет и свалится.
-Так, скорее ведите меня к нему, - приказал вожак. - А ты, желтоглазый, прыгай ко мне на спину, да держись покрепче.
Вот они превратности кошачьей жизни: из ямы глубокой, да на волчий загривок.
-Да ты когтями смелее вцепляйся, не бойся. У меня шкура толстая, - повернул ко мне оскаленную морду Вожак.
И мы помчались сквозь кусты и меж стволов, взметая и обрушая потоки снега. То вверх, то вниз, то вверх то вниз.
Понемногу я приноровился к ходу моего “скакуна” и где надо - чуть привставал, либо покрепче прижимался к жесткой волчьей шерсти...
Глава 19. Я нахожу своего друга
На одном из деревьев неподалеку от просеки сидел Васька. Его сторожили трое волков. Неподвижные как статуи, они почему-то напомнили мне любителей зимнего лова. Только волчья “рыбка” была не подо льдом, а на дереве…
Увидев меня, Васька сделал слабую попытку шевельнутся и сразу же рухнул вниз, как какой-то перезревший или подмороженный фрукт. По счастью, в сугроб.
-Не трогать! - рявкнул вожак тут же ожившим “рыбакам”, и те послушно, но с явной неохотой, отвалили от долгожданного “улова”.
Я подскочил к Ваське. Глаза у него были полуприкрыты, на ресницах иней.
При виде меня, он попытался улыбнутся и не смог.
-Генка, друг. Я ни рук ни ног не чувствую, - прошелестел Васька едва слышно и закатил глаза. - Замерзаю.
“Что же делать? Он же погибнет от холода!” - с ужасом подумал я, и , позабыв, что он меня не понимает, закричал:
-Не спи! Слышишь? Только не спи!
В отчаянье я стал хлестать его лапой по белым щекам.
Но волки, кажется, знали, что делать.
-А ну-ка отойди, желтоглазый, - сказал вожак и подал “рыбакам” какой-то знак глазами. Те мгновенно подскочили к Ваське и буквально зажали его своими телами.
-Не переживай, с ним все будет хорошо, - успокоил меня вожак.- А ты пока расскажи, как вас занесло в наш лес…
Тут я рассказал про волшебный сон принцессы, про противоядие, которое есть у короля, про его ушедшее в поход войско…
-Королевское войско, говоришь?- усмехнулся вожак.- О, я помню их. Это было зиму и осень назад. Сытое было время. Нам удалось задрать у них пару лошадей.... Кажется, они шли в Долину снов.
- Долина снов?
-Да. Опасное место. Никто еще не возвращался оттуда. Никогда…
-Но нам надо именно туда. Ты покажешь мне дорогу?
-Да что ее искать. Идите все прямо и прямо по пути, проложенному королевским войском, и вы придете к Долине снов… Ходу вам дня три, не меньше...Но только, вы, боюсь, не дойдете.
-Это почему же? - сразу напрягся я.
Волк мотнул мордой в сторону моего друга.
- Замерзнете или еще что-нибудь нехорошее приключится. Люди в одиночку здесь не ходят...
Волк смерил меня взглядом и добавил:
-Да и коты тоже.
-Так что же нам делать?
Вожак задумался. Посмотрел на меня, на Ваську, снова на меня. Тут к нему подошла волчица.
-Ты поможешь им, слышишь? Ты просто обязан помощь им, - сказала она.
Но Вожак медлил с ответом.
-Эй, ну как там человек? - вдруг спросил он у греющих Ваську волков.
Те тут же расступились, и я увидел своего друга. Щеки у него заметно порозовели, недавнее апатичное выражение лица сменилось бодрым изумлением. Найдя меня взглядом, он растерянно пробормотал:
-Гена, что это такое происходит? Это что сон?
Но я не успел ответить, так как Вожак снова повернул ко мне морду и сказал:
-Хорошо, я довезу вас до Долины снов.
-Давай, садись на меня, - приказал он. - Да, скажи своему другу, чтобы тоже садился.
Я тут же запрыгнул на него и, громко мяукнув, приглашающее махнул Ваське рукой.
-Что садится? На волка что ли? - воскликнул он, видимо, еще до конца не веря своим глазам.