-Да, как ты смеешь говорить так с королем! - вскричал тут один из воинов и подал знак другим.
К Ваське тут же подскочили, скрутили руки и подтащили к ногам короля.
-Так кто же ты? Объясни же нам, наконец, - сказал Родриг с едва заметной усмешкой.
-Я тот, который хочет спасти Вас и Вашу дочь…
-Мою дочь? Мою дочь! - взревел король, мигом теряя свое благодушие. - Откуда ты, несчастный, знаешь мою дочь?
-Знаю… потому что я, - Васька на миг запнулся, а потом гордо выкрикнул. - Я - Герой синеволосый….
-Кто?
Дружный хохот покатился по рядам воинства. Десятки голосов закричали:
-Ты вообще видел себе со стороны, бродяга?
-Герой, что же хилый такой?
-Ты такой же герой, как я трубочист!
-А волосы почему не синие?
Но король поднял руку, и гогот словно ветром сдуло. Повисла гнетущая тишина. Лишь флаги хлопали на ветру.
В этой тишине был ясно слышен негромкий Васькин голос.
-Я все объясню, если мне дадут такую возможность. Но учтите, у нас всех очень мало времени.
-Говори! - приказал король и подал знак держащим Ваську воинам. Те тут же ослабили свою хватку и поставили моего несчастного друга на ноги.
И Васька заговорил, кряхтя и растирая травмированные руки и плечи. Он рассказал про свое появление в тронном зале, про армию Черного герцога и Совет, про битву у Гусиного горла и про свое такое же внезапное исчезновение. Рассказал он и о своем возвращении, про сэра Амелета и Целомудрика... И чем дольше он говорил, тем серьезнее становились лица воинов. Уже никто не сыпал насмешками.
-И вот я здесь, чтобы Вы вернулись и спасли принцессу… Вашу дочь.
-Чем можешь доказать свои слова? - спросил его после долгой паузы король.
-Вот этим.
Васька снял с шеи цепочку с золотой капсулкой.
Когда король увидел капсулку, то весь задрожал, подскочил к Ваське и выхватил ее у него из рук .
-Откуда это у тебя?
-Видите, она пустая… Как я говорил, принцесса выпила зелье, чтобы не достаться Черному герцогу. Ваше величество, нам надо торопиться назад. Ведь только Вы можете спасти ее. У Вас же есть противоядие?
-Противоядие? - эхом отозвался король, глядя перед собой невидящим взглядом.- Боюсь, что одного противоядия здесь будет недостаточно…
Что тут стало с Васькой. Позабыв обо всем, он вцепился королю в плащ:
- Да как же так, Ваше величество! Я же… Я же…
Голос его прервался и слезы брызнули из глаз...
-К сожалению, это так…Герой синеволосый, - мягко сказал Родриг, - одного зелья недостаточно. Тут нужно еще кое-что…
-Что? Прошу Вас, скажите что? Я постараюсь это достать во что бы-то ни стало…
-Увы, мой юный друг, это либо есть, либо нет… Я говорю о поцелуе любви. Принцессу должен поцеловать тот, кого она любит, но не мать или отец, а ее возлюбленный. И этот возлюбленный должен тоже любить ее больше жизни. Вот так-то…
-Я... Я люблю ее больше жизни, Ваше величество. Я здесь только из-за нее, слышите?
-Охотно верю, мой юный друг. Трудно не влюбиться в мою дочь. Почти все королевство влюблено в нее, посмею Вас заверить. Но любит ли она Вас? Вот в чем вопрос…
-Увы, я этого не знаю,- потупился Васька.
“Ну, как же ты не знаешь, идиот,” - недовольно мяукнул я.
-Увы, я этого не знаю, так как принцесса не говорила мне прямо об этом, - продолжил вдруг мой стриженный друг. - Она лишь спела мне песню о Черном дрозде.
-О Черном дрозде? - встрепенулся король. - Она пела тебе эту песню?
-Ну да.. И еще она сказала, что узнала ответ на свой заветный вопрос, когда встретила меня…
-Все, ни слова больше. Будем надеется на чудо. Сэр Кобальт, помогите мне снять нагрудный доспех… Скорее.
К королю тут же подскочил молодой рыцарь с длинными до плеч русыми волосами. Эти волосы и нежный румянец на щеках делали его похожим на девушку. Рыцарь ловко расстегнул ремни доспеха и мигом освободил Родрига от стальной скорлупы. Король снял с шеи цепочку с золотой капсулкой (точь-в-точь как у моего друга) и, подозвав к себе Ваську, продел ее через его голову.
- Ты знаешь что с этим делать. Мы с войском пойдем быстро, как сможем, но боюсь, что мы можем опоздать… Поэтому отправляйся первым…. Я надеюсь, что у тебя получится ее спасти…
И тут же громогласно крикнул:
-Эй, коня Синеволосому Герою!
Мигом подвели коня: черного скакуна с белой полоской на лбу. Он косил на Ваську диких глазом и нетерпеливо переступал копытами.