Моему враз побледневшему другу помогли забраться в седло.
-И кота, пожалуйста, - сказал он слабым голосом, нащупывая поводья.
Король кивнул. Меня тут же подхватили чьи-то сильные руки и посадили впереди Васьки.
-Сэр Кобальт, возьми с собой верного человека и отправляйся вместе с .. эээ Синеволосым героем. И помни, головой отвечаешь за жизнь этого юноши.
-Будет исполнено, Ваше величество, - ответствовал сэр Кобальт и повернулся к строю.
-Гэвин, ты - едешь со мной.
Воин, на которого он указал, тут же шагнул вперед...
-Скачи вперед и делайте, что должно, - сказал король Ваське. - А мы пойдем следом, как можно быстрее, но ждите нас не раньше чем через три- четыре дня…
-Домой! - вскричал вдруг он и ударил ладонью по лошадиному крупу.
Васька едва успел судорожно вцепиться в поводья, а я в лошадиную гриву, как застоявшийся скакун, с места взяв в карьер, мощно понес нас к лесу, что неровной бело-черной бахромой виднелся на горизонте. Следом на своих конях тяжело загрохотали сопровождающие.
Я обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на короля Родрига, но из-за перегородившего весь обзор Васьки, увидел лишь шлейф пыли, поднятой нашим скакуном...
Глава 25. Сэр Кобальт
Ехали весь день. Лишь поздно вечером сэр Кобальт решил остановиться на ночлег, к явному неудовольствию Васьки. Мой друг, казалось, был готов мчаться день и ночь, лишь бы быстрее достичь города Семи Мечей.
-Надо дать коням отдых. Да и нам не мешало бы вздремнуть, не известно что ждет нас завтра в этом проклятом лесу, - сказал сэр Кобальт, неприязненно косясь на Ваську.
“Наверное, ревнует к принцессе, - решил я. - В королевстве вон сколько рыцарей, а полюбила она моего друга.”
-Ага, за два года не выспались, - буркнул Васька , но его, по счастью, никто, кроме меня не расслышал.
Наши сопровождающие быстро нарубили лапник для подстилок, натаскали хвороста, сэр Кобальт достал из переметной сумки огниво, и не прошло и десяти минут, как мы уже грелись около весело потрескивающего костра.
Жалко только, что кроме окаменевших сухарей, другой еды не было. Сэр Кобальт и воин - невысокий крепыш с изъеденным оспой лицом по имени Гэвин, размачивали их в вине, что наливали из своих фляг в небольшие металлические кубки, и ели. Васька ел тоже. А я, понюхав эту резко пахнущую гадость, наотрез, отказался. Уж лучше быть голодным, чем лопать что попало...
-Странно тихо. В прошлый раз нас донимал волки, они даже задрали несколько наших коней, - сказал Кобальт, окидывая взглядом окружающий нас лес.
"Ничего странного,- подумал я, - просто у меня здесь появились некоторые связи.”
Нежный румянец на щеках королевского оруженосца, никак не вязался с его серыми отливающими сталью глазами глаза и улыбался, он, кажется, не чаще каменной статуи. В нагрудном панцире и длинном дорожном плаще, рыцарь напоминал важного блестящего жука со сложенными за спиной крыльями.
-Сэр Кобальт, а могу ли я попросить Вас рассказать мне историю королевства Семи Мечей, - попросил вдруг Васька. Наверное, захмелел от размоченных в вине сухарей.
-Я думаю, принцесса рассказала бы эту историю лучше меня, - процедил молодой рыцарь, не отводя взгляда от огня.
-Расскажите, а то я же ничего почти не знаю, а у принцессы как-то все стеснялся спросить, - снова попросил Васька. Он, кажется, еще не понимал, либо делал вид, что не понимает причину сухости королевского телохранителя.
“Сейчас Ваську вежливо попросят ложиться спать,” - подумал я и приготовился к представлению.
Но сэр Кобальт неожиданно согласился. Видимо, приказ короля был выше ревности. Но способ рассказа оказался несколько неожиданным.
-Я лучше спою, - сказал оруженосец, поднимаясь со своего места и подходя к своей лошади.
"И этот туда же,"- подумал я и демонстративно зевнул.
-У вас смотрю все поют, - сказал Васька, - даже рыцари…
-Рыцари обязаны уметь слагать песни, - строго сказал сэр Кобальт, доставая из притороченной к седлу сумки маленькую банджорину.
“Почти как самураи, -подумал я.- Те только стихи писали, а эти, значит, поют баллады.”
- А у вас, что разве не так?- повернулся к Ваське молодой рыцарь.- Мне всегда казалось, что настоящий герой должен писать прекрасные баллады. Тем более Герой Синеволосый.
Васька только хмыкнул.
Сэр Кобальт вернулся к костру и, сев по-турецки на настеленный около костра лапник, тронул струны своей банджорины.
-Ты смотри-ка расстроилась немного, - сказал он.
“Еще бы, за столько-то времени,” - подумал я.