- Хе-хе, - донеслось вдруг из угла, - тут каждый первый рыцарь считает принцессу дамой своего сердца..
-Сиплый? - удивился я
-А Вы кого думал увидеть, господин кот? Своего Жорика что ли? Так он дальше королевской кухни не ходит…. Боится где-нибудь ненароком застрять. Хе-хе.
Тут он резко прервал свой смех и, тревожно поблескивая глазками, спросил:
-Надеюсь, Вы больше не будете читать свои стишки про дружбу с крысиным королем? А то от них у мне буквально выворачивает наизнанку…
Я отрицательно мотнул головой. Сиплый облегченно выдохнул и его взгляд сразу же заточился приязнью:
- Вот спасибочки… Я могу что-нибудь для Вас сделать, господин кот?
- Есть хочется...- вырвалось тут у меня.
- Это мы мигом, - радостно сказал крыс и, всунувшись наполовину в темнеющую под кроватью дыру, что-то громко пропищал.
Уже через пару минут передо мной лежали две головки свежайшего, ароматнейшего луковичного сыра.
-Спокойного Вам желудка, господин кот, - сказал Сиплый.- А мне пора… Так сказать по своим делишкам… Хе-хе.. Если что-то нужно, обращайтесь. И, эх, все-таки аппетитные у Вас ушки, господин кот...
И Сиплый, махнув мне на прощание лапкой, скрылся в норе…
А я с наслаждением поужинал. Еще бы, ведь я не ел с самого утра, если, кончено, можно считать завтраком, мерзкие каменные сухари, которые остались в переметных сумках сэра Кобальта и несчастного Гэвина.
А тут такой сыр! В общем, я энергично заработал челюстями.
Когда червячок в моем желудке окончательно заморился, я понял смысл пожелания Сиплого. Спокойный желудок - это спокойный ход мыслей и… (тут я с удовольствием зевнул), в конечном итоге, спокойный, сладкий сон...
Что еще надо уставшему и растерянному коту. А об остальном мы подумаем завтра...
Глава 33-34
Глава 33. Советник Андрон
Меня разбудил звон шпор в коридоре.
О, я уже хорошо знал, чье появление предвещает этот звон и на всякий случай забрался поглубже под тумбу.
Дверь распахнулась и на пороге возник Черный герцог.
По серому цвету его лица и мешками под глазами было видно, что спал он плохо, а быть может и вовсе не спал. Наверное, мысль о том, что король жив, не давала ему покоя. А тут еще исчезновение принцессы и черный кот, в виде меня в придачу… Или точнее, я в виде черного кота.
За ним ввалились телохранители и еще парочка каких-то вельмож. В комнате лекаря сразу стало шумно и тесно.
-Ну что, он очнулся? - спросил герцог, быстро подходя к сэру Кобальту. - Эй, монах, он у тебя спит или уже помер?
Заспанный отец Розмарин, вскочивший со своего места, лихорадочно нашаривал босой ногой башмаки под кроватью. Белый как мел ученик, растерянно хлопал рядом заспанными глазами. В волосах его тоненькими рожками торчала солома.
- Сир...,- начал было монах и не договорил. В коридоре послышался торопливый топот чьих-то подбитых железом ног, и в комнату с грохотом влетел какой-то запыхавшийся воин. Глаза его были выпучены.
-Сир, король Родриг в Тронном зале! - прокричал он
-Что!? - герцог буквально крутанулся на месте, мгновенно позабыв и о раненном и о лекаре Розмарине. - Какой король? Да ты с ума сошел?
-Сир, его лучники контролируют почти все башни, а войско уже входит в город через Нижние ворота, - продолжил воин, отирая со лба пот. - Более того: его люди уже блокировали наши казармы и лагерь за городом…
-Но как?...Я же приказал поднять войско по тревоге..
-Не успели, сир, - выдохнул воин и обреченно поник головой.
-Что же делать? - невольно вырвалось у герцога, но он тут же совладал с собой:
- В любом случае, сдаться без боя для меня неприемлемо. Мы будем драться…. У нас достаточно сил. Главное сейчас - вырваться из западни…
И, решительно положив ладонь на рукоять своего меча, он направился к выходу.
-Сир, если позволите… Есть способ получше...
Из-за фигур телохранителей вдруг выглянула чья-то физиономия. Она показалась мне смутно знакомой. Я где-то ее уже видел. Но только где?
Я вдруг вспомнил ту комнату с гобеленом и две преграждающим мне путь фигуры с обнаженными мечами.
Советник! На нем был тот же шитый золотом камзол. Правда, сейчас на поясе вместо меча висел лишь длинный кинжал.
-Говори, - разрешил герцог.
-Я думаю есть выход, который позволит решить все проблемы. Если только вы сир...
Советник вдруг замялся.
-Что? Ну, говори скорее.
В голосе герцога прозвучали раздраженные нотки.
-Не побоитесь…- едва слышно сказал Советник. Голова его при этом вжалась в плечи. Это было едва заметное движение, но все же.