-Чего я должен бояться? Вы забываетесь, советник Андрон.
“Так вот оказывается, как его имя - Андрон”.
Голова Советника вжалась в плечи еще сильнее.
-О, я нисколько не сомневаюсь в вашей храбрости, сир, - быстро проговорил тот и снова замялся.
-Ну, говори же, в конце концов! - вскричал герцог и даже топнул ногой от нетерпения.
-Король Родриг свято чтит законы нашего… То есть, я хотел сказать, своего королевства…
Черный герцог недовольно поморщился и Советник заговорил еще быстрее:
-Согласно древнему кодексу Королевства Семи мечей, если у короля нет наследника, а в данный момент, осмелюсь вам напомнить, его единственная дочь Рогнеда Великолепная пропала, то любой из Совета семи может бросить ему вызов...
-И что такое хоть раз бывало в истории королевства?
-Пока еще ни разу, сир. Но закон-то никто не отменял...
-Занятно, - усмехнулся Черный герцог, - занятно, но только есть одна маленькая проблемка…
Его глаза ехидно сощурились.
-Какая же, сир?
- Я - не советник!… И значит твой закон не для меня… Готовьте войско, мы будем драться, черт бы его побрал!
Герцог направился было к двери, но Андрон преградил ему путь.
Брови герцога удивленно скользнули вверх. Его телохранители сразу же напряглись и положили руки на рукояти своих мечей.
-Послушайте, - торопливо заговорил Андрон, - Это еще не все. Согласно тому же Кодексу, член Совета семи может передать это право другому…. равному себе…по рождению и положению...
-Короче, советник… У нас мало времени… К чему ты клонишь?
-Так вот, я могу …. передать это право вам…, сир. И вы можете вызвать на поединок короля Родрига и ...
Тут он снова замялся…
-Что “и”?
Герцог нетерпеливо звякнул шпорами.
-И тот кто победит. Чья звезда окажется благосклонней..
-Ты хочешь, чтобы я вверял свою судьбу каким-то звездам?
- О, я нисколько не сомневаюсь в вашей победе, сир. К тому же, у короля плохо действует правая рука… Он повредил ее на охоте…
-Ну это лишнее, - буркнул Черный герцог, но уже не сводя внимательных глаз с Андрона. - Я не боюсь скрестить свой меч даже с самим чертом, не то что с королем Родригом. А он, кстати, не левша часом?
-Нет, сир. Левой рукой он владеет гораздо хуже…
-А откуда ты это знаешь, советник? - подозрительно сощурился герцог.
- О, я имел честь пару раз фехтовать с ним после травмы руки... И пару раз побеждал его. А я, смею уверить, вас, сир, далеко не лучший в этом деле...
-Довольно. Я все понял.
Лицо герцога снова стало непроницаемым.
Но тут в разговор вмешался кто-то из свиты:
-Сир, вам не кажется, что безопаснее покинуть город и вернуться к войску? По крайней мере, там вы будете под защитой наших мечей...
-К черту безопасность, когда речь идет о королевской короне. - отмахнулся герцог. - Итак, решено: мы идем в Тронный зал к королю Родригу. Если это, конечно, не его привидение..
Я юркнул в крысиный ход, чтобы рассказать все Себастьяне. В любом случае, в Тронном зале мы с ней окажемся быстрее Черного герцога.
Глава 34. Снова в спальне принцессы
Как я и предполагал, Васька с Рогнедой так и не вернулись. Об этом мне шепотом сообщила Себастьяна, дежурившая под шкафом с львиными ножками. Моя же новость привела королевскую кошку в нервное состояние.
-Скорее, скорее идем же скорее в Тронный зал! - вскричала она, позабыв про конспирацию, и бросилась к крысиному ходу.
-Слышал? - встрепенулся тут же один из оставленных в спальне стражников. - Кажется, кошка мяукнула...Герцог предупреждал, помнишь?
Второй вместо ответа тяжко бухнулся на колени и заглянул под кровать.
-Да не здесь.. Под шкафом, - досадливо буркнул первый и тоже бухнулся на колени.
Мне захотелось немного поддразнить стражников и я нарочно задержался у передних ножек.
-Да вот же...И, кажется, черный, - сразу же перешел на шепот первый стражник. - Сейчас я его попробую выгнать его из-под шкафа мечом… А ты, давай, лови…
-Угу, - отозвался второй.
-Интересно, нам за него полагается награда? - продолжал первый, тихонько вытягивая из ножен меч.
-А то, - отозвался его товарищ, не спуская с меня своих оловянных от недосыпа глаз.
-Ну ты что-то там застрял? - нетерпеливо крикнула Себастьяна.
-Иду-иду, - специально громко ответил я и, показав стражникам язык, юркнул за ней в крысиный ход...