-Может она глухая и не слышит?- предположил он.
-В прошлый раз слышала, - ответил я и долбанул кулаком по лопнувшей дерматиновой коже. Васька посмотрел на меня и тоже ударил. Мы снова прислушались. Тишина.
Тогда мы стали долбить в дверь ногам. Долбили-долбили, пока на нижней клетке вдруг не грохнула дверь и чей-то мужской голос не крикнул:
-Сейчас я на вас полицию вызову! Хулиганы!
-Извините, тут старушка живет! - бросились мы вниз.- Где она не знаете?
Но дверь уже захлопнулась.
-Извините, - прокричал в нее Васька, - Вы старушку сверху давно видели?
-Ничего я не знаю, - глухо отозвались за дверью. - А будете еще долбиться, вызову полицию.
-Пойдем, - сказал я , - а то и правда вызовет. Видишь, какой нервный.
Васька едва не плакал от отчаяния.
-В конце -концов, мы свою миссию выполнили: короля спасли, королевство от Черного герцога освободили, - попытался я утешить друга, но он так посмотрел на меня, что я тут же осекся.
-Ничего, - сказал я, как можно увереннее, - тогда нашелся выход и сейчас найдется. Надо только подождать и следить за знаками…
-Какими еще знаками?
-Ну типа того обрывка газеты, помнишь?
Васька вздохнул.
-А если его не будет, знака этого?
-Как не будет, обязательно будет..- запротестовал я, хотя в душе тоже испугался не меньше Васьки. Ведь знаки они такие капризные...
-Слушай, а какое сегодня число? - вдруг спросил Васька.
И точно какое?
Я полез в карман за телефоном. По счастью, он был на месте. На экране было пятнадцатое июня и время девять вечера. Но позвольте: это же тот день, когда мы отправились с Васькой к репетиторше со всеми вытекающими, так сказать, последствиями. То есть получается, что в Королевстве семи мечей мы пробыли всего несколько часов.
- Бред какой-то, - Васька и вздохнул, - Быть может это сон и мы лишь снимся друг другу?
-Ага…- вяло согласился я.
Васька вдруг взял и ущипнул меня за руку, да так больно, что я невольно вскрикнул и в сердцах ткнул ему кулаком в плечо.
-Ты что, совсем сдурел?
Но он вместо ответа лишь потер плечо и задумчиво пробормотал:
-Нет, не сон...
-По моему пора ехать домой, - сказал я, - а там разберемся.
И мы поехали домой. По дороге я несколько раз порывался рассказать Ваське про тот странный разговор его мамы по телефону, который я подслушал еще котом. Но глядя на его унылое лицо, решил, что это новость добьет моего друга окончательно.
“Лучше завтра скажу, ”- решил я.
До дома мы добрались без приключений, если не считать короткой погони за невысоким интеллигентного вида бородачам, которого мы издалека приняли за нашего бомжа. Мы нагнали его в начале полутемной, уходящей к к новостройкам аллеи, на самом краю нашего микрорайона. Бородач беззащитно прикрылся портфелем, пискнув при этом, что из наличных у него только десять рублей. Из под очков на нас смотрели совершенно белые от ужаса глаза.
-Извините, мы ошиблись, - мрачно буркнул ему Васька.
-Извините, - просто сказал я.
Оставив несчастного, мы побрели к дому.
Лифт на удивление работал.
-Не прощаемся, - сказал Васька, когда я вышел на своем четвертом этаже.
-Не прощаемся, - ответил я. - Ты там это… Особо-то не переживай…
-Угу,- бесцветным голосом отозвался мой друг.
Двери со скрипом задвинулись, скрыв от меня его безучастное лицо, и явив взору криво выцарапанную надпись: “Гена дурак”. Совсем небольшую, но хорошо заметную на имитирующем дерево пластике. Она появилась на левой половинке лифтовой двери еще в шестом классе, сразу после очередной нашей с Васькой ссоры. Правда, он все эти годы отрицает свое авторство. Говорит, что это козни врагов. Я ему, конечно же, верю.
И вот я стою перед родной квартирой. Мое сердце вдруг учащенно забилось. Я словно вернулся из дальней дороги. По-существу, так оно и было. Увидеть и пережить такое…
Я позвенел ключами в кармане и решительно нажал на кнопку звонка. Прислушался, снова нажал. За эти мгновения ожидания я даже успел испугаться: а вдруг мамы нет дома.
Но вот щелкнул замок и дверь распахнулась... Мама.
-Что так поздно? - накинулась она на меня, - А то я уже волноваться начала. Как репетиторша? Понравилась?
-Ты знаешь, мам...
Я достал из кармана и протянул ей деньги.